Молодых чистокровных девушек было не так уж много, поэтому запомнить самых знатных из них в лицо не было сложным делом. Мальсибер выпрямился и подвинул свой стул ближе к Северусу.
– Сев, Сев, – горячо зашептал он, схватив его за руку. – Скажи, как ее зовут!
– Мальсибер, – прошипел Северус, отдергивая руку. – Уберись.
– Скажи, иначе я буду канючить до закрытия библиотеки! – захныкал Кристиан.
Северус раздраженно поджал губы. Какая-то злая воля сделала Мальсибера его другом.
– Се-е-ев, – застонал незадачливый герой-любовник.
– Я не помню! – Северус отодвинул свой стул подальше от него. – Пойди спроси!
– Я хочу поразить ее воображение, – надулся Мальсибер. – Тебе не понять этого.
– И я этим горжусь, – Северус обвел взглядом зал, стараясь припомнить ее имя.
Хуже нытья Мальсибера может быть только Круциатус.
– Естественно, ты ведь ничего не чувствуешь! – причитал Кристиан. – Ты словно каменный. А я не такой, я уже давно за ней наблюдаю. Мне нужно подойти к ней, иначе я умру!
Давно наблюдает? Теперь понятно, почему он зачастил в библиотеку.
Северус скривился, невидящим взором уставившись на какую-то мелкую гриффиндорку. Мальсиберу всего-то и надо, что улыбнуться – и любая девчонка потеряет голову, а он такой размазня.
Гриффиндорка почувствовала его взгляд, оглянулась и неловко улыбнулась. Северус с кислым видом отвернулся. «Ненавижу гриффиндорцев», – привычно подумал он. А благодаря Эванс гриффиндорских девушек он и вовсе на дух не переносил.
– Мерида, – неожиданно для себя вспомнил он.
– Это ее имя? – восторженно выдохнул Мальсибер.
– Нет, я решил назвать так дочь! – саркастично отозвался Северус.
Мальсибер положил руку ему на плечо и торжественно произнес:
– Северус Снейп, ты настоящий друг.
– Катись к своей Мериде, – Северус стряхнул его руку. – Дай мне спокойно подготовить уроки.
Мальсибер вскочил и, воодушевленный ценной информацией, упорхнул навстречу вечной любви. Северус облегченно вздохнул и продолжил перечитывать свое эссе. Практически идеально, но в кое-чем он сомневался. Он поднялся, собрал ненужные книги и решил проверить информацию в целительском справочнике. Повернувшись, он столкнулся с кем-то, и верхняя книга соскользнула на пол.
– Простите, – пискнул тонкий голосок откуда-то снизу.
Северус бросил на давешнюю гриффиндорку надменный взор с высоты своего роста: она была ниже на целую голову.
– Слепая, что ли? – процедил он.
Гриффиндорка принялась собирать свои книги. Услыхав нелестное обращение, она встряхнула каштановыми волосами и значительно тверже сказала:
– Можно было бы и повежливей.
«Сразу голос прорезался, стоит только задеть этих самовлюбленных свиней», – подумал Северус. Она подняла и его книгу и протянула ему.
– Ведь с тебя не убудет, если быть чуточку добродушнее, правда? – неожиданно дружелюбно улыбнулась она, уставившись на него большими серыми глазищами.
Северус отобрал свою книгу и холодно отчеканил:
– Убудет.
– Ты – Снейп, верно? С седьмого курса? – девчонка проигнорировала его тон.
– Я не настроен на пустую болтовню, – сказал Северус и направился к стеллажам.
– Я видела тебя на приеме у Лонгботтомов, – она последовала за ним. – Вы с Блэком подрались в туалете, да?
Северус не помнил, чтобы ему доводилось видеть ее на приемах, и уж точно не мог назвать ее фамилию.
– Терпеть не могу Блэка, – внезапно заявила она.
Северус даже оглянулся на нее: впервые ему случилось услышать такую фразу от гриффиндорки.
– Он придурок, – закатила глаза девушка. – Волочится за моей лучшей подругой и…
– Мне. Это. Безразлично, – раздельно произнес Северус, чтобы даже до нее дошло.
– Ясно, – проворчала она. – Я просто хотела… выразить свою… поддержку, что ли.
Северус скрестил руки на груди.
– Не нуждаюсь.
Она помолчала, словно чего-то ожидая, затем кивнула и повторила:
– Ясно. Ну… я пойду?
– Я тебя не задерживаю, – фыркнул Северус.
Она повернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась и смущенно добавила:
– Меня зовут Гиневра, если тебе вдруг интерес… впрочем, тебе неинтересно.
– Угадала, – презрительно усмехнулся Северус.
Она еще с минуту потопталась на месте, затем отправилась прочь. «Гиневра», – мысленно повторил Северус. Морроу, что ли? Нищие оборванцы.
***
1996 год
Солнце окончательно скрылось за тучами, и зарядил дождь. В Марволо-мэноре стало еще сумрачнее, чем обычно, и по замку по-хозяйски разгуливал сквозняк. Камины не были растоплены, ветер завывал в трубах, беспрепятственно проникая в комнаты.
Северус вошел в малую гостиную и остановился посреди помещения, поежившись от холода – кажется, здесь было холоднее, чем снаружи. Гиневра стояла возле окна, глядя сквозь пелену дождя на озеро, и явно не ощущала холода. Северус кашлянул, чтобы возвестить о своем приходе.
– Я не глухая, – едва слышно сказала Гиневра.
Северус присел на скрипучий диван.
– Ты хотела поговорить.
В ледяной тишине комнаты слова казались неприлично громкими. Гиневра тяжело вздохнула, откинула голову и уставилась в небо.
– Гроза разыгрывается, – отрешенно сказала она.
