– Сейчас договоришься, – тем же праздным тоном предупредила леди Снейп. – Мы проведем два дня в море, и никому не попадемся на глаза. Если ты так обеспокоен, мы можем отправиться среди недели, и тогда возможность встретить там знакомых сократится практически до нуля.
– Мама! – взвыл Северус.
– О, милый, привыкай, – округлила глаза Эйлин в мнимом удивлении. – Ты ведь не думаешь, будто я откажусь от своей внучки только потому, что тебе так трудно сделать над собой усилие и найти с ней общий язык?
– Я думаю, – прорычал Северус, – что ее такой вариант развития событий устроил бы не меньше…
– Мне все равно, – отчеканила леди Снейп, и в ее черных глазах появился жесткий отблеск. – Я тоже позволю себе побыть эгоисткой. Я мечтала о внуках с тех пор, как вы с Гиневрой обручились, и если уж судьба решила побаловать меня на старости лет, то я не собираюсь отказываться от ее милости. Более того, по письмам Гермионы вовсе не скажешь, будто она какая-то жуткая особа, с которой невозможно иметь дело. Мне она нравится, а в вашем благословении, сын мой, я не нуждаюсь, будьте вы хоть трижды лордом.
Северус откинулся на спинку стула.
– Прекрасно, – желчно произнес он. – Может, ей и Метку принять в октябре?
Изменчивое сентябрьское солнце спряталось за тучей. Эйлин помолчала, затем приглушенно сказала:
– Твой так называемый Темный Лорд далеко не глуп. Я удивляюсь, что его не насторожили слухи о грязнокровке с талантами Морроу. Думаю, рано или поздно правда всплывет, – она повернулась к Северусу. – И, кстати, думаешь, Дамблдор не думал об этом, когда решил, что ты все-таки должен стать опекуном своей дочери? С его связями и умом он мог придумать что-нибудь еще. Очевидно, он мечтает о «запасном» шпионе. Или ему просто все равно, – леди Снейп ткнула мундштуком в его сторону. – Я говорила тебе не связываться ни с Томом Риддлом, ни с Дамблдором, – она обвела взглядом сад. – Ладно, третьего пути не было, и, наверно, не будет.
Северус следил за паром, змейкой поднимающимся над его чашкой. Он терпеть не мог вот такие разговоры. В глубине души он считал, что Эйлин легко рассуждать, потому что сама она во всем этом не участвовала: женщинам было легче ускользнуть от лап Волдеморта, если некому было, разумеется, привести их к нему за ручку. По крайней мере, так было в первую войну. Сейчас Темный Лорд пересмотрел свои взгляды, во многом благодаря фанатичной преданности Беллатрисы и могуществу Гиневры.
– Как поживает моя несостоявшаяся невестка? – леди Снейп погасила сигарету в пепельнице.
Северус неохотно выдавил:
– Очевидно, неплохо.
Эйлин вскинула на него изумленный взгляд.
– Ты что, не поговорил с ней?
– О чем? – взвился Северус. – Я ведь якобы не знаю о существовании девчонки…
– Гермионы, – с нажимом подчеркнула Эйлин.
– Да, ее…
– Не «да», а Гермионы. Тебе так сложно выговорить это имя? – изогнула бровь леди Снейп.
Северус разве что зубами не заскрежетал. Вздохнув поглубже, он прикрыл глаза и тихо процедил:
– Гермионы.
Эйлин удовлетворенно кивнула.
– Так-то лучше.
– Так вот, – продолжил Северус. – Я якобы не знаю о ее существовании и до конца осени не узнаю, если только Гиневра сама мне не скажет.
– А она не говорит? – подняла брови Эйлин.
– Не говорит, – подтвердил Северус с безразличным видом.
В чашку ему упала капля дождя, а вслед за ней словно по команде хлынул настоящий ливень.
– Англия, – со смесью любви и недовольства в голосе произнесла леди Снейп.
Они поспешно вернулись в замок. В меньшей гостиной пылал камин, и было достаточно тепло. Эйлин закурила новую сигарету и подошла к окну.
– Мы с Гермионой на будущей неделе поедем в Канны, – безапелляционным тоном сказала она. – Кто знает, что ждет этих детей через пару месяцев… – Эйлин повернулась к Северусу. – Я хочу, чтобы ты ей об этом сказал. Пожалуйста.
Зрительный поединок длился несколько долгих мгновений, затем Северус неохотно согласился.
– Спасибо, дорогой, – мягко улыбнулась леди Снейп.
В дверях возник эльф-домовик.
– Письмо для лорда-хозяина-сэра! – пропищал он и торжественно протянул серебряный поднос.
Северус распечатал неподписанный конверт и сразу узнал почерк Гиневры. «Надо поговорить. Срочно», – гласило послание.
– Мне пора, – бросил Северус и покинул комнату.
========== 14. Возвращение ==========
You never gonna be alone
From this moment up,
If you ever feel like letting go,
I won’t let you fall,
When our hope is gone,
I know, that you can carry on,
We gonna take the world down,
I’ll hold you till the hurt is gone.
Nickelback “ You never gonna be alone ”
1977 год
– Сев, правда ведь, она прекрасна? – вздохнул Кристиан Мальсибер.
Он спросил это уже в третий раз, и Северус соизволил оторваться от своего эссе по зельеварению, чтобы взглянуть на прекрасную – иначе ведь Мальсибер не отцепится. Неподалеку от них в одиночестве сидела студентка Рейвенкло: в ней не было ничего примечательного, кроме густой копны рыжевато-русых волос и россыпи веснушек на носу.
– Это одна из троюродных внучек МакГонагалл, – незамедлительно ответил он.
