— Послушай, ты не можешь говорить подобные вещи. Я знаю, что я не твой отец, но…
— Тогда прекрати пытаться казаться им, — отворачиваясь, сказал Люк.
На минуту повисло молчание, после чего Люк услышал, как Лев развернулся и ушел. Его слова обидели его, он чувствовал это. Несколько мгновений он боролся со своими чувствами, которые метались от гнева к вине и обратно. Наконец, он почувствовал, как по щеке скатилась слеза, он опустился на стул и закрыл руками лицо.
Через мгновение двери открылись. Лев вернулся.
— Я забыл отдать тебе это, — странно отстраненно произнес он. — Тебе нужно заполнить эту регистрационную форму… — он внезапно замолчал, заметив страдания Люка. — Люк… что случилось?
— Он ненавидит меня, — шмыгнув носом, отозвался Люк.
— Кто? — Лев выдвинул стул и сел рядом с ним. — Ты говоришь о своем отце?
Вытирая глаза, Люк кивнул.
— Мы только что нашли друг друга после стольких лет, а он даже видеть меня не хочет, — Люк услышал, как дрожит его голос. — Он считает меня обузой, поэтому и отсылает.
— Я уверен, что все не так. Я учился в школе-интернате, когда был в твоем возрасте… мы жили в отдаленном районе, и хорошая школа была достаточно далеко, поэтому остаться жить в ней было лучшим решением. Это не значит, что он не заботится о тебе — это значит, что он хочет дать тебе хорошее образование.
— Могу поспорить, что здесь есть много хороших школ, — настаивал Люк.
— Ты сказал ему, что хочешь остаться?
Люк покачал головой.
— Я не могу.
— Почему нет?
— Я просто… не могу. Он разозлится. Он сказал, что не хочет, чтобы у меня была эмоциональная привязанность к нему.
— А-а, — произнес Лев. — Ну, между нами, я думаю, что твое появление стало для него сильным шоком. Обретение сына стало бы шоком для кого угодно, но, похоже, для него это особенно важно. Может быть, ему нужно время, чтобы привыкнуть к мысли о твоем существовании. Я не думаю, что у него за последние десятилетие были с кем-нибудь близкие отношения.
— Вы хотите сказать, что он всегда такой? — уточнил Люк. — Строгий и не эмоциональный? Не только со мной?
Лев кивнул.
— Но почему? Как можно быть таким все время?
— Не знаю, — сказал Лев, — но не сдавайся. Думаю, ты можешь хорошо на него повлиять.
— Вы правы, — вставая, произнес Люк. — Я должен попробовать. Когда он вернется? Не берите в голову… Я пойду, подожду его.
Люк остановился на полпути к двери и обернулся.
— Простите, что вел себя, как слимо. Вы один из моих лучших друзей здесь, а я ведь знаю вас всего несколько дней. Не знаю, что бы я без вас делал.
— Слимо? — ухмыляясь, повторил Лев. — Не беспокойся об этом. Забыли.
— Вы забыли, что я говорил о повстанцах, правда? — отозвался Люк.
— Ты что-то говорил о повстанцах?
Люк ухмыльнулся и побежал к двери.
***
Вейдер испытал дежавю, когда, вернувшись из дворца, вновь обнаружил Люка у лифта. Мальчик подбежал к нему и засеменил рядом, выглядя взволнованно.
— Ты опять потерялся? — устало спросил Вейдер.
— Нет! Я… хм… ты занят?
Вейдер вошел в лифт, направляясь к ангарам. Люк проскользнул следом и в ожидании уставился на него.
— Я отправляюсь в скопление Джадис, — объяснил он, когда двери закрылись. — Вернусь через неделю.
— Скопление Джадис? Где это? Зачем ты туда летишь?
— Тебе нужна эта информация? — взглянув на Люка, спросил Вейдер.
— Я… не думаю, — уставившись в пол, пробормотал Люк.
Вейдер вздохнул, удивляясь тому, как мальчик сумел всколыхнуть совесть, которой, по идее, у него и не было.
— Я окажу поддержку флоту в подавлении восстания. Ты знаешь о повстанцах?
— Немного, — отозвался Люк, — совсем немного. Люди боятся говорить о них.
— Восстание — это организованная группа анархистов, выступающих против законного и справедливого правления императора. Они всюду сеют беспорядок и хаос. Империя сражается с ними, чтобы уничтожить мятежников и положить конец этому конфликту.
— Ты говоришь о космических сражениях с участием больших звездных разрушителей?!
— Да, в сражения часто вовлекается флот звездных разрушителей.
— И истребители?
— Да.
— И бронированный транспорт?
— Иногда, — раздражаясь, произнес Вейдер.
— Ух ты! Можно мне с тобой? — спросил Люк.
— Разумеется нет. Поле боя не место для ребенка.
Двери лифта открылись в ангаре, и Вейдер шагнул к ожидающему его шаттлу. Он распорядился, чтобы его подготовили заранее.
— Но я хочу пойти с тобой, — следуя за ним, возразил Люк. — Со мной не будет проблем.
Вейдер обернулся, когда подошел к трапу, и обнаружил, что Люк смотрит на него умоляющими голубыми глазами.
— Я уже сказал нет. Ты останешься здесь и будешь держаться подальше от неприятностей.
Люк опустил глаза, а выражение его лица стало безутешным. Это было самое жалкое зрелище, которое он видел с тех пор, как некомпетентный офицер умолял сохранить ему жизнь. Ему следует уйти до того, как он задумается о том, чтобы уступить.
— Когда я вернусь, ты отправишься в школу, — быстро произнес Вейдер, — убедись, что у тебя есть все необходимое и поговори с адъютантом о возврате регистрационной формы.
— О, — отозвался Люк, грусть которого тут же исчезла, — я хотел с тобой об этом поговорить.
Вейдер поднял руку.
