— С проблемами обращайся к одному из офицеров. Я уже и так опоздал.
Он развернулся и поднялся по трапу, убедившись, что закрыл его, когда достиг вершины.
***
— Неудачно? — поинтересовался Лев.
В ответ Люк лишь несколько раз крутанулся на вращающемся стуле. Было утро следующего дня, и у него оставалась неделя, чтобы поразмышлять о том, насколько ужасной будет эта школа-интернат. Он пришел в кабинет Льва в поисках сочувствия.
— Он даже не дал мне шанса, — наконец произнес Люк, — он просто сказал, что опаздывает, и ушел.
— Возможно, когда он вернется…
— Будет уже слишком поздно! — Люк еще раз разочарованно крутанулся. — Он сказал, что я улечу, как только он вернется!
— Может быть, я смогу провести для тебя некоторое исследование… мы могли бы найти подходящую местную школу и сделать все возможное, чтобы облегчить регистрацию, на случай, если он разрешит тебе её посещать.
Люк просветлел.
— Давайте начнем!
Он подкатил стул и отбросил несколько лежащих на столе планшетов. В любом случае, все они выглядели скучно.
Лев улыбнулся, отложив отчет, который до этого читал.
— Понятие терпение тебе не знакомо, не так ли, Люк?
— У нас всего неделя, — настаивал Люк.
***
Они не только отыскали подходящую местную школу, но Лев так же умудрился получить регистрационные формы. Люк провел весь день, собирая информацию и внося ее в форму. Не хватало только подписи Вейдера. И его разрешения, разумеется, но Люк смотрел в будущее.
Он хотел пойти в местную государственную школу, но их район был настолько богатым, что ближайшая государственная школа находилась в нескольких часах езды на скоростном поезде. Лев предложил самую привилегированную частную школу в их районе, добраться до которой можно было и пешком. Люк предположил, что его вряд ли туда примут, ведь учебный год уже начался, но Лев лишь посмеялся. Люк сомневался, что когда-нибудь привыкнет к этому «сын лорда Вейдера». В глубине души он до сих пор был Люком Скайуокером, фермером с Татуина.
И именно так он чувствовал себя в день, когда должен был вернуться его отец. Воодушевление и поддержка Льва помогли зайти так далеко… В конце концов, он должен был убедить Вейдера.
Он пытался успокоиться, пока ходил взад-вперед по коридору, ожидая его прибытия. У него было право поговорить с ним — в конце концов, он его сын, как бы ни было трудно поверить в это. И он имел право высказаться по поводу своего будущего. Он не просил о появлении на свет, поэтому он не виноват в том, что отец должен присматривать за ним. Он не должен чувствовать себя виноватым из-за желания остаться здесь. И он не должен…
Люк резко развернулся и обнаружил, что уставился на панель жизнеобеспечения на груди Вейдера. Забавно, но несмотря на механическое дыхание он не услышал и не почувствовал его приближение. Он запрокинул голову, встречая взгляд маски. Из его рта донесся непонятный звук, который должен был означать «привет».
— Вижу, ты сумел уцелеть, — произнес Вейдер, отступая, чтобы пройти мимо. — Хорошо.
Прежде чем Люк успел придумать ответ, Вейдер вошел в комнату, а двери с шипением закрылись.
Хорошо? Это все, что он мог сказать?! Люк в ужасе уставился на закрытые двери. Он мог не выходить оттуда часами! В этом не было ничего… ему придется рискнуть навлечь на себя его раздражение и побеспокоить его в таинственной комнате для медитаций.
Он медленно подошел к двери. Прошло добрых пять минут прежде чем его рука перестала дрожать, и он сумел нажать на дверной комм. А что если он откажет? Что если он разозлится просто из-за того, что он заговорил о местной школе?
Двери внезапно открылись, а Люк отскочил назад. Интерьер был мрачным. Люк сделал шаг вперед и осмотрелся. С одной стороны находилась странная круглая капсула. Люк прошел вперед и обнаружил, что Вейдер сидел в её центре, виднеясь в щели между «лепестками».
— Что? — спросил он.
— Мне нужно с тобой поговорить, — объявил Люк, произнеся слова не очень внятно из-за спешки.
— Раз так, говори.
— Я… э-э… э-э…понимаешь, как бы… ты знаешь, что я должен…
Люк уставился в пол и увидел свое отражение. Пол был чистым и блестящим.
— Это не разговор, — указал Вейдер, — это случайный набор слов. Подумай о том, что хочешь сказать, прежде чем говорить. У меня в распоряжении не весь день.
— Дай мне шанс! — раздраженно произнес Люк. Через мгновение он осознал на кого только что сорвался и испуганно попятился. Вейдер не кричал на него. В наступившей тишине он казался скорее удивленным. Люк набрался смелости, решив воспользоваться моментом.
— Я не хочу учиться в школе-интернате, — сказал он ясно настолько, насколько позволял ему его дрожащий голос, — я хочу остаться здесь. Рядом есть частная школа… у меня даже регистрационные формы уже есть. Я их заполнил, поэтому тебе не нужно будет беспокоиться об этом. Я знаю, что у тебя много дел.
Люк вдохнул, пытаясь расслабиться. Он изучал Вейдера, пытаясь найти хотя бы намек на согласие. Отец смотрел на него и молчал.
— Со мной не будет никаких проблем, — отозвался Люк, решив попробовать еще раз, — ты даже не заметишь, что я здесь!
