— Я расскажу их тебе после того, как закончу рассказ о Чили, — расстроенно произнес Бен. — Как бы там ни было, его отец стал сенатором, и в один момент Чили понял, что ему все сойдет с рук. Однажды ученик задел локтем его поднос с обедом, и он просто сошел с ума. Потребовалась помощь трех учителей, чтобы оттащить его от того парня. Тот сильно пострадал. Его положили в больницу.
— Почему его не исключили? — поинтересовался Люк.
— Отсюда никого никогда не исключают, — объяснил Бен. — Их родители закрыли бы школу. Вот ты бы исключил сына сенатора Корусанта?
Люк понял к чему клонит Бен.
— С тех пор его все боятся, и это лишь усугубляет ситуацию. Никто не знает, когда у него вновь снесет крышу, — Бен молчал, размазывая еду по тарелке. Затем выпалил. — Люк, ты сирота?
Люк вздохнул. В последнее время Бен все чаще начинал задавать подобные вопросы, и держать все в секрете становилось сложней.
— Ты хотел рассказать мне истории о Вейдере, — напомнил Люк.
Улыбнувшись, Бен откинулся назад.
— О, да. У меня есть несколько замечательных историй о нем. Воистину красочные, пугающие до дрожи истории, которые я слышал от отца. Хочешь послушать?
Люк едва сдерживался, чтобы не вскочить.
— Конечно!
— Только после того, как ты расскажешь мне, откуда знаешь Леррода.
— Бен!
Бен пожал плечами.
— Теперь ты знаешь, что я чувствую, когда ты уходишь от вопроса, — отозвался он, — если хочешь, можешь просто солгать. Тогда, по крайней мере, я не буду постоянно задумываться над тем, какие темные секреты ты хранишь.
— Нет никаких секретов, — сказал Люк. На мгновение он задумался. — Хорошо, есть один большой секрет, но… но ты не захочешь его знать. Если я расскажу тебе, ты скажешь: «Ты не должен был мне это говорить». Итак, расскажи, пожалуйста, что ты слышал о Вейдере.
— С каких это пор тебя интересует политика? — спросил Бен. — На истории я рассказывал об увеличении военных расходов, а ты чуть не заснул.
— Знаю, но это другое… это важно для меня. Расскажи мне и… и…
— Ты раскроешь мне свой большой секрет? — подсказал Бен.
В течение нескольких секунд Люк лихорадочно переберал все возможные варианты. Но все же, наконец, сдался.
— Ладно, ладно, я расскажу тебе!
Бен кивнул и приблизился. Он говорил тихо.
— Лорд Вейдер… говорят, что он может душить людей… даже не прикасаясь к ним. Говорят, что он убивает своих подчиненных за малейшие провинности.
Люк нахмурился. Это ложь. Его отец никого не душил, и он жил с ним уже некоторое время.
— Отец говорил, что у него есть странные способности, — продолжал Бен, — вроде тех, какие раньше были у джедаев. Говорят, он видит сквозь стены и…
— Я знаю о способностях, — первал его Люк, — что-то еще?
— Так сразу и не припомнишь. В любом случае, он меня пугает. Когда я был маленьким, он мне приснился в кошмаре. Почему тебя это так заинтересовало?
Люк вздохнул, задумавшись, а не пожалеет ли он о том, что собирался сказать.
— Я расскажу, но ты не должен никому говорить об этом, — сказал Люк. — Ни за что. Даже если от этого зависит твоя жизнь. Понятно?
— Разумеется, — удивленный серьезностью Люка, отозвался Бен.
Люк огляделся, удостоверясь, что по близости никого нет.
— Мы в некотором роде родственники, — пробормотал он.
— С кем? С Лерродом?
— Нет! — Люк создоргнулся от этой мысли. — Я с… ты знаешь… с ним.
— Ты имеешь ввиду… лорда Вейдера?
— Да.
— Ты его родственник?!
— Тссс, не так громко!
— Но значит ты…
— Нет, — произнес Люк, — то, что я рассказывал о жизни на Татуине — правда. Но мои дядя и тетя… ну, они были убиты, и я прибыл сюда как сирота. Потом меня взяла семья Чили — вот откуда я его знаю. А затем меня нашел Вейдер, и я остался жить с ним.
— Чудно. А теперь расскажи настоящую историю…
— Ну же, — отозвался Люк, — зачем мне врать?
— Потому что я попросил тебя об этом.
— Я не лгу, — настаивал Люк. — Клянусь. Клянусь… всем.
Бен молча уставился на Люка. Его глаза напоминали две большие тарелки.
— Когда ты говоришь, что вы с лордом Вейдером родственники… ты имеешь ввиду, что ты двоюродный брат его жены или что-то в этом роде?
Люк уставился на стол. Это была сложная часть.
— Ближе.
— Племянник?
— Ближе.
— Родной брат?
— О, звезды, — потеряв терпение произнес Люк. — Я его сын! Да-да, я его сын. Я уже говорил тебе, что живу с отцом! Теперь ты знаешь правду и, наверное, думаешь, что лучше бы я ничего не говорил… почему я сказал тебе? Слушай, то, что он мой отец, не делает меня другим человеком…
— Ты имеешь ввиду, что он твой настоящий отец?
Люку очень хотелось закатить глаза.
— Да.
Несколько мгновений Бен выглядел испуганно, но затем в замешательстве нахмурился.
— Послушай, — произнес он, — я уже говорил, что мне не важно, кто твой отец.
— Даже если это…
— Для меня это не важно, — повторил Бен. — Но я не понимаю. Почему ты сказал всем, что ты «благотворительный»? Почему ты это скрываешь?
Люк промолчал.
— Я имею ввиду, ты сын лорда Вейдера?! Все бы хотели дружить с тобой… почему ты водишься со мной? Ты ведь можешь сидеть вместе с ними, — Бен указал на самый привилегированный стол.
