Он посмотрел на Офелию, которая просто пожала плечами.
— Я слышала об этом от отца. Не знаю, откуда он узнал.
— Я услышал об этом от Джонаса, — добавил другой ученик.
— Я прочитал об этом в газете, — послышался еще один голос.
— Так это правда?
— Какой он?
— Он действительно такой страшный?
— А ты можешь душить людей, как он?
Гвалт прекратился, и Люк заметил учителя, шедшего сквозь толпу и кричащего о том, чтобы все сели. Он остановился перед Люком.
— Люк, тебе ждет директор. Возьми с собой вещи.
Люк кивнул, обведя взглядом класс. Он чувствовал на себя взгляды множества глаз.
***
В кабинете директора Люк, к своему удивлению, обнаружил дожидающегося его Льва.
— Лев! — произнес он, остановившись прямо в дверном проеме. — Что вы здесь делаете?
— Ах, вот и ты. Слава звездам, ты в безопасности… Я начинал волноваться.
— В чем дело? — складывая на груди руки, спросил Люк.
Директор поднялся из-за стола и подошел к Люку.
— Люк, ради твоей же безопасности, тебе лучше посидеть дома до тех пор, пока шум вокруг этого инцидента не утихнет.
— Посидеть дома? Вы хотите сказать, что я не смогу ходить в школу из-за личности моего отца? — раздраженно уточнил Люк. — Это от меня не зависит! Это нечестно!
Лев и директор обменялись взглядами, как бы говорившими: «взрослым видней».
— К тому же, завтра у меня занятие по гимнастике, я в команде! У нас скоро соревнование! — добавил Люк.
Наконец директор заговорил:
— Люк, я тебя понимаю, но ученикам понадобится день или чуть больше для того, чтобы принять эту новость. Мы не хотим, чтобы тебя мучили бесконечными вопросами, и преследовали любопытные взгляды, во время твоего пребывания в школе. Я хочу провести собрание и обговорить все эти вопросы до того, как ты вернешься.
— Но если вы поговорите с ними завтра утром, я смогу прийти днем?
— Ну, полагаю, на тренировку ты мог бы пойти. С этим не должно возникнуть проблем. Если твой отец поручится за твою безопасность.
— Безопасность? А кто мне угрожает?
— Средства массовой информации, — объяснил Лев, — тебе грозит преследование до тех пор, пока они не поймут, что ты за пределами их досягаемости.
— СМИ? Ты имеешь ввиду… они знают об этом?
Лев еще раз взглянул на директора.
— Наверное, я лучше объясню все в спидере, — произнес он.
***
Лев пытался остановить его, но Люку в конце концов удалось отобрать у него газету «Исследователи Корусанта». Задачу облегчал тот факт, что Лев одновременно с этим пытался управлять спидером. Люк пропустил кричащий заголовок и начал читать.
«Голубоглазый блондин, изображенный здесь в интерпретации нашего художника, выглядит так, будто только что прибыл со сбора урожая на одной из ферм Внешнего кольца. Но наши журналисты-следователи раскрыли шокирующий секрет, который точно поразит вас, в отличие от множества других новостей, освещенных нами в этом году. Имя мальчика? Дарт Вейдер-младший».
— Дарт Вейдер-младший? — недоверчиво повторил Люк.
— Я сказал тебе не читать это!
Люк пропустил следующий абзац, который начинался:
«Личность его матери до сих пор остается загадкой. Бывшая куртизанка, клиентами которой были многие мужчины, занимающие высшие посты в имперской иерархии, дала нам имена нескольких вероятных кандидаток, одна из которых, по слухам, работала дворцовой наложницей.
— Кто такая наложница? — спросил Люк.
— Смотри, двухмоторный спидер! — воскликнул Лев, указав в окно. Люк обернулся и Лев вырвал у него бумагу. Люк крепко вцепился в неё, и ему удалось оторвать треугольник, на котором был последний абзац.
«Источник, приближенный к лорду Вейдеру, сообщил нам, что мальчик получает все, что желает, и описывает его как невоспитанного, грубого и глупого. Может ли этот мальчик стать когда-нибудь лидером Империи? Репортер надеется, что нет».
— Кто этот человек, считающий, что у меня плохие манеры?! — спросил Люк.
— Нет такого человека, Люк, его не существует. Ни одного из перечисленных здесь людей не существует. Журналисты придумывают подобное, чтобы повысить спрос на газеты.
— А как бы им понравилось, если бы кто-то опубликовал о них кучу бантаспита?!
— Люк, я понимаю, ты злишься, и ты имеешь на это полное право… но взгляни на это с другой стороны.
— С какой это с другой?
— Мы знали, что рано или поздно это произойдет. Теперь, после того как это произошло, ты можешь двигаться дальше и оставить это позади.
Люк вздохнул и кивнул. Лев был прав. Он проводил в школе очень много времени. Прошло всего несколько недель прежде чем, все открылось. Может быть, оно и к лучшему.
— А как на это отреагировал отец? — спросил Люк.
— Давай не будем об этом.
***
— Э… мило… Вейдер, пожалуйста!
Штурмовики попятились, словно опасаясь, что невидимая сила, душащая человека, может задеть и их.
— П-пожалуйста! Я… у-умоляю! У-умоляю… простите… нас… нет! Агх!
Вейдер поднял руку и сжал кулак. Тело упало на пол, не подавая более признаков жизни.
