— Можно и так сказать, — произнес Люк, — я чувствую себя… немного одиноко. Я хотел навестить своих друзей. Крикс и Вал еще здесь?
— Эти непоседы? Ушли месяц назад, слава звездам.
— Куда ушли?
— Вал перевели в учебное заведение, и вскоре после её ухода Крикс исчез. С тех пор его не видели.
— Можешь дать мне адрес? — спросил Люк. — Школы?
— Нет, не могу. Дроид может, но желаю тебе удачи, добиться от него информации без помощи бластера.
Люк вздохнул. Похоже, он больше никогда их не увидит.
— Но я кое-что слышал, — сказал LJ. — Уличный патруль поймал молодую тви’лечку и забрака, похожих на них. Но они сбежали от стражи. Это было недалеко от космодрома контрабандистов.
— Адрес?
— Не знаю… к югу от финансового района Гион-Прайс. Именно там их видели в последний раз. Сомневаюсь, что они все еще там.
Люк пожал плечами.
— Проверим.
— Удачи, приятель. Эй, угадай, что? Меня переводят.
— Переводят? — произнес Люк. — Хочешь сказать, ты уходишь из ЦПС?
— Через три дня. Я присоединяюсь к отделу безопасности района развлечений. Я хочу попасть в комедийный клуб.
Люк усмехнулся.
— Если кто-то будет плохо себя вести, ты можешь угрожать, что начнешь шутить.
— Спасибо, приятель. Когда у меня будет собственное шоу, я пришлю тебе несколько билетов.
Люк недоверчиво покачал головой.
— Мне лучше уйти. Надеюсь, мы еще увидимся.
— Я не забуду тебя, приятель.
— Нет, ты просто сделаешь вид, что забыл, не так ли? — помахав на прощание и направившись к двери, отозвался Люк.
***
Утро Вейдер провел в ангаре, работая над поврежденным кореллианским истребителем. Это помогало ему успокоиться и было чем-то вроде особого вида медитации. Ему было легче думать, делая что-то своими руками.
Этот корабль он заметил в ангаре орбитальной док-станции. Он принадлежал ко времени до Войны Клонов и, если над ним хорошенько поработать, смог бы стать частью его коллекции. Он был обнаружен после очередной атаки повстанцев, если её можно так назвать. Все корабли противника были уничтожены, поэтому относительно хорошее состояние корабля было удивительным. Возможно, так и должно было случиться.
Кто-то мог сказать, что корабль потерян, и что он это несбыточная мечта. Может быть, так оно и было, но он должен был отвлечься от инцидента с Люком.
Возможно, он был несправедлив к мальчику. Вполне естественно, что он хотел узнать о своей матери. Эти воспоминания могут быть болезненными, но, очевидно, утаивание их от Люка принесет ему еще больше страданий. Учитывая все, что мальчик узнал о нем, он мог подумать, что он плод союза без любви. Будь он на месте Люка, ему трудно было бы поверить в обратное.
Пусть последние минуты между ним и матерью Люка были… трудными. Но он любил её. Люк должен это знать.
Не обязательно вдаваться в детали. Базовой информации о том, кем она была, и как они познакомились, будет вполне достаточно. А подробности, вроде тайны их брака, могут подождать до тех пор, пока Люк не подрастет.
Но этот разговор придется отложить до встречи с Императором. Несомненно, мальчик дулся из-за ночного инцидента… может быть, думал, что никому не нужен, или что-то в этом роде. Исходя из опыта, он знал, что Люк очень чувствителен к подобным вещам. Ему следует быть внимательнее.
Конечно, он должен сделать многое. Быть отцом оказалось намного сложнее, чем он предполагал. Возможно, ему следует извиниться. У него было несколько часов, чтобы подумать над этим.
***
Летающее такси доставило Люка в район, описанный LJ. На лифте он спустился на нижний уровень улицы. Здесь было меньше штурмовиков и значительно больше людей. Здесь было не так плохо, как в некоторых местах, но с богатством Имперского города не сравнить.
— Покупайте ожерелья! Покупайте ожерелья! Купите два, получите один бесплатно! Купите два, получите один бесплатно!
— Нет, спасибо, — поспешно отойдя от настойчивого дроида, сказал Люк. Какое-то время он продолжал идти за ним, пока не переключился на другого прохожего. Не прошло и минуты, как к нему пристал мужчина.
— Пожалуйста, подпишите петицию, — попросил он. — Они хотят снести трехсотлетний исторический объект, а на его месте построить многоэтажку! Мы должны положить этому конец!
Люк покачал головой и ринулся к ярко освещенному строению на другой стороне улицы. Как ему найти Крикса и Вал в этой толпе психов… может, стоит отказаться от этой затеи и вернуться домой. Он вошел в здание, где его встретили блеск огней и множество звуков. Голографический салон! Это действительно он! Они с Криксом мечтали побывать в таком месте, но у них никогда не было на это денег. Сейчас же у него были полные карманы и много свободного времени.
Обеденное время наступило прежде, чем Люку надоело играть в «Убийца Гандарка: Окончательная Месть». Он занял третье место в списке рекордсменов, а первые два, если верить словам Вал, были запрограммированы, и победить их было невозможно. К тому же его запасы кредитов подходили к концу, а деньги на дорогу домой ему все же могут пригодиться.
Развернувшись, чтобы уйти, он увидел забрака, дожидающегося своей очереди.
— Он твой, — сказал Люк.
— Люк?! Люк!
Люк удивленно моргнул
— Крикс?
