— Не знаю. И это меня очень настораживает, — Руслан задумчиво на меня смотрел и вдруг улыбнулся. — Странно, но рядом с тобой негативные мысли вообще в голове не удерживаются.
Я лукаво добавила:
— Отсюда вывод: тебе всегда надо быть рядом со мной, — и спешно сменила тему: — Я вот все думаю про Ритуал Вечности… Такой странный, вряд ли он прошел для нас бесследно. Я ведь у Олега про него спросила, но он так нервно отреагировал. Сказал, никому ни в коем случае не рассказывать, иначе что-то страшное случится. Надо будет расспросить его поподробней, пока он на Земле. Олег, несомненно, знает, что это за ритуал, а значит, и какую силу он нам теоретически дал. Правда, не факт, что он все же расскажет.
— Партизан Равновесия, — Руслан хмыкнул.
— Ну ему, наверное, виднее, — я пожала плечами, — я Олегу доверяю.
— Нельзя доверять никому.
— И тебе? — я улыбнулась.
— Мне в первую очередь.
— Почему? — я даже засмеялась. — Потому что ты коварный?
— Потому что я способен на многое, — Руслан очень серьезно на меня смотрел. — И я не хочу, чтобы ты мой на счет заблуждалась. Я не страдаю благородством как твои Паладины и никогда не стану жертвовать своими интересами в угоду чужим. В потенциальные злодеи я себя не записываю, но и в герои, уж поверь мне, тем более. Намерено причинять кому-либо вред я не буду, но если уж возникнет такая необходимость, то я готов на все.
Он встал и отошел к окну.
— Ты ведь понимаешь, что будет дальше? Судя по реакции твоей подруги, наши с тобой чувства ни для кого не новость и явно не вызывают восторга. Я бы с огромным удовольствием просто забрал бы тебя в мой мир, но вряд ли ты на это сейчас согласишься. А мне все же не плевать на твое мнение. Но, учти, если мы останемся, тебя собственные друзья затерроризируют, яро веря, что так от меня спасают. Я никому не позволю встать между нами, но и против твоей воли я идти не хочу.
— Мне все же кажется, что особо волноваться не о чем, — я подошла к Руслану. — Ну подумаешь, поворчат на меня девчонки немного. Все равно ведь ты для меня важнее.
Он обнял меня, и так несколько минут мы так и простояли, обнявшись и не разговаривая. Честно, после всех выясненных в последнее время обстоятельств царила такая каша в голове, но одно я знала точно: я люблю Руслана. И то, что я раньше испытывала к двойникам, казалось лишь подобием этого чувства.
— Карин, — вдруг тихо произнес Руслан, гладя меня по волосам, — я хочу, чтобы между нами не осталось никаких недомолвок и тайн. Ты кое-что должна знать обо мне. Очень важное. Я и сам выяснил это не так давно и еще не знаю всех деталей, но скрывать от тебя не намерен.
Я подняла на него встревоженный взгляд, Руслан смотрел на меня очень внимательно, чтобы не пропустить и тени моей реакции на его слова.
— Мне неизвестно, почему так сложилось, но я — эреклонар, чуть ли не само воплощение разрушения. И пусть моя сила запечатана, да и пробуждать эту мощь я не намерен, но факт остается фактом. Скорее всего, именно из-за этого нам корректировали память в детстве, просто кто-то заботливо оградил тебя от меня. Да и вспомни наш первый поцелуй, после которого мы лишь через несколько лет встретились. И вдобавок последняя потеря памяти, без сомнений, стала вынужденной мерой из-за наших чувств друг к другу. Кто-то просто пытается защитить тебя от такой опасности. Вдруг и в словах твоей подруги много истинного? Вдруг это так сила эреклонара проявлялась, что я едва тебя не убил? — Руслан ненадолго замолчал, ласково и неспешно провел пальцами по моей щеке и тихо спросил: — Карин, ты до безумия нужна мне, но я не хочу тебя принуждать. Выбор за тобой. Сможешь ли ты принять меня таким? Рискнешь ли остаться рядом, зная, что я — чуть ли не воплощение самой смерти? Ведь даже и не зная всего этого, ты так вчера меня испугалась…
— Зато сейчас совсем не боюсь, — тихо призналась я. — Сама не понимаю, что это была за вспышка панического ужаса, но, к счастью, теперь и следа не осталось. Но и я тоже должна тебе кое-что о себе рассказать. Мне было предсказано, что в итоге я самолично всю Вселенную уничтожу. Так что, может, это не меня от тебя спасают, а тебя от меня? — губы тронула невеселая улыбка, но лишь на миг, настроение неуклонно улучшалось. — Так что ты особо не рассчитывай на лавры главного злодея всех времен и народов, я отхвачу их первой. Хотя… — я демонстративно задумалась, — если будешь себя вести хорошо, то, может, разрешу потом разочек немного посидеть на моем черном-черном троне из черных-черных костей.
Руслан, смеясь, вдруг схватил меня на руки и кружил, пока мы оба не упали на диван.
— Карина, какое же ты все-таки сокровище… — шептал он, покрывая едва уловимыми поцелуями мое лицо, но губ коснулся легонько и тоже лишь на миг.
Видимо, недоумение по этому поводу весьма красноречиво отразилось на моем лице, Руслан с мрачной усмешкой покачал головой:
