Дэниел терпеливо и спокойно рассказывает мне о многообразии выбора, который есть в заведении, и помогает определиться с заказом. На столе появляются тарелки с едой. Все такое красивое, а запах… От маленьких белых чашек поднимается пар, беру одну из них в ладони.
— Здесь очень вкусный кофе, Ви. Не бойся. Попробуй.
Первый глоток немного обжигает губы и рот. Теплая жидкость стекает по горлу, вкусовые рецепторы пищат, а аромат бьет в голову.
— Ну, как тебе? — интересуется Дэниел, не отрывая от меня взгляд.
— Потрясающе, — говорю я, смакуя остатки напитка.
— Если хочешь ощутить снова весь вкус, то выпей немного воды, а затем сделай еще глоток кофе.
Выполняю церемонию и прикрываю глаза от удовольствия.
— Теперь ешь. Начни с салата. Тебе нравится рыба? Лосось полезен для сердца, нервной системы, кожи и костей. В нем есть полезный жир Омега-три и триптофан — источник серотонина.
— Серотонина?
Дэниел подвигает ко мне тарелку и отвечает с улыбкой:
— Его еще называют гормоном настроения.
— Ты так много знаешь, — растерянно произношу я и беру в руку вилку.
— Я же доктор. Профессия обязывает.
Милли говорила, что папа доктор. Она с такой гордостью о нем рассказывала, и теперь я понимаю почему. Он удивительный. Все, что он делает для меня…
— А что именно ты лечишь? Есть же какое-то разделение?
— Верно. Моя специализация — детская кардиохирургия. Устраняю патологии сердечно-сосудистой системы.
— Ох, — вздыхаю я. — Это, наверное… Трудно.
— Ви, все в жизни дается непросто, но я люблю свою работу. Я помогаю детям, возвращаю им возможность жить нормально. Это мой вклад в мир, мой способ сделать его лучше.
Вот так просто… Один человек старается сделать мир лучше, а другой уничтожает его, ради выгоды. Кто-то спасает жизни, а кто-то устанавливает на них цены.
— Я хочу спросить о твоем здоровье, Ви. Знаю, что вас обследовали, твоя медицинская карта есть в пакете документов, но… Может, тебя что-то беспокоит?
Ковыряю вилкой в салате, аппетит уносит порывом холодного ветра:
— Нет.
— Ви, если вдруг ты почувствуешь недомогание, скажи мне об этом незамедлительно. Все, что сейчас происходит, — для тебя стресс. Но любой недуг можно вылечить, если вовремя начать. Договорились?
— Да, Дэниел.
— А теперь ешь. Посидим еще немного, а после поедем к Джейку и… Кейси? Верно? Я звонил Фишеру утром. Нас будут ждать.
Упоминание о подруге запускает внутренний двигатель. Резво орудую вилкой, чтобы скорее очистить тарелку.
— Ви, все в порядке? — спрашивает Дэниел, останавливая машину перед огромным двухэтажным домом. — Ви, — повторяет он и касается моих сцепленных рук, лежащих на коленях.
— Я… Да. Наверное.
— Не волнуйся. С твоей подругой все хорошо. Джейк… неплохой парень. Все к лучшему. Вы теперь здесь, ты — со мной. У нас впереди еще долгий и наверняка непростой путь, но мы справимся.
Поднимаю подбородок и нахожу его глаза. Они наполняют уверенностью. Делятся силой и смелостью.
Да. Мы справимся.
— Как я должна вести себя?
— Как хочешь.
— Но… Я твоя… Кто? Джейк и Холли знают, откуда я, и…
— Нет-нет. Это мы уже забыли. Ты — моя невеста. Это официальная версия для всех, даже для Фишеров.
— Дэниел, я не хочу вынуждать тебя… Может, мы могли бы найти другой способ. Работу? Я могла бы жить отдельно, чтобы не вмешиваться в твою жизнь. Я не…
— Погоди. Ты до сих пор не понимаешь?
Дэниел подносит мою руку к губам. Каждая клеточка замирает.
— Я хочу, чтобы ты была в моей жизни. Сначала я этого не понял, но теперь… Ты — мой подарок, Ви. Не в том смысле, что мне купил тебя Джейк. Ты — мой подарок от Судьбы. Ты то, что мне нужно. И я собираюсь сделать тебя счастливой. Запомнила?
— Такое лучше записать.
Губы дергаются в улыбке. Дэниел целует мое запястье, пряча собственную улыбку:
— Ты и шутить умеешь?
— А что, это было забавно?
— Немного, — прищуривается он. — Ничего, ты научишься. Идем, твоя подруга, наверняка, тоже хочет поскорее увидеться.
Выбираемся из машины, и в эту же секунду парадная дверь дома распахивается. На крыльце появляется мужчина, лицо красное, глаза распахнуты:
— Этого не будет! Никогда! Ты позоришь меня, Джейк!
Следом вылетает Джейк с довольным оскалом и кричит ему вслед:
— Попробуй запрети мне!
— Я позвоню твоей матери, она вправит тебе мозги! Или… — мужчина замолкает, увидев меня.
Порыв ветра приносит тысячи ледяных стрел, брошенных его взглядом. Болезненные волны страха, бьют по груди, животу и ногам. Он смотрит так, словно знает меня. А еще я вижу и чувствую дикую жажду крови.
Прикосновение к плечам возвращает способность дышать.
— Добрый день, мистер Фишер, — говорит Дэниел, прижимаясь грудью к моей спине.
— Здравствуй, Дэни. А кто это с тобой?
— Вивьен. Моя невеста.
— Кто? — усмехается мистер Фишер. — Невеста? И как давно у тебя появилась невеста, Дэниел? Почему я не видел ее раньше и даже ничего не слышал о ней?
— Давно. Ви приехала издалека. Мне не хотелось трепаться об этом на каждом углу, наши отношения касаются только нас двоих.
Мистер Фишер смотрит на мои руки:
— Вот как?
