Три дня Штангер ждал ответа от Никора, но тайники, в которые он заглядывал, были пусты. Видимо, отряд действовал где-то далеко. Наконец ночью под дубом, где находился один из его тайников, Штангер нащупал во мху стеклянную банку, в которой была записка. Он спешно расшифровал письмо. Это было сжатое сообщение от Никора: "План понял. Агент клюнет на это. Подсунь ему мысяъ, что отряд скрывается среди болот Бялы-Лясек. К сухому островку ведет лишь одна тропа. Ее знают немногие. Шумарский знает ее наверняка! Даю координаты островка... С завтрашнего дня я готов к операции. Связной каждую ночь будет ждать сообщения".
Штангер записал координаты островка, сжег записку и разложил на столе карту Беловежской пущи.
- Бялы-Лясек... болота... островок... единственная тропа... бормотал он про себя. "Да, он влезет в этот капкан... Это должно быть вечером... Не вызову ли я подозрений?.." - размышлял Штангер. Он провел бессонную ночь, планируя детали операции, которую думал начать завтра.
На следующий день во время утреннего совещания он доложил Завелли, что выезжает в Пружаны и Шерешево для встречи со своей агентурой. Штангер намекнул За-велли и Лангу, что вроде бы находится на правильном пути и вскоре обнаружит местонахождение отряда Никора. Получив разрешение на поездку, он тотчас же покинул Беловеж.
Забрызганная грязью автомашина остановилась у подъезда главного здания дворца. Выло уже поздно, но Штангер не пошел спать, а направился в комнату дежурного офицера,
- Привет! Майор Завелли еще у себя в кабинете?
- Нет, пошел в свои личные покои.
- Соедини меня в ним.
- Обругает, если что маловажное.
- Соединяй, я знаю, что важно! - оборвал дежурного Штангер.
Дежурный поднял трубку и набрал номер телефона Завелли.
- Герр майор, докладывает дежурный офицер. Лейтенант Штангер хочет говорить с вами... Слушаюсь! - произнес он и передал трубку Штангеру.
- Извините, герр майор, но у меня безотлагательное дело. Хорошо, иду к вам в кабинет...
Положив трубку, Штангер направился в кабинет Завелли.
- Слушаю тебя, - сказал майор.
- Герр Майор, получено подтверждение сообщения о местонахождении штаба Никора...
- Домыслы или проверенное сообщение? Уже столько фальшивых сообщений было о его местонахождении.
- Сообщение проверено. По крайней мере, меня так заверили.
- В таком случае слушаю!
- В пуще есть болота под названием Бялы-Лясек. Там, среди этих болот, якобы есть сухой островок. К нему ведет лишь одна тропа. Вот на этом островке и находятся штаб Никора и радиостанция.
Завелли подошел к карте, занимавшей одну из стен его кабинета.
- Это здесь, - указал он пальцем.
- Остается только найти такого человека, герр майор, который бы знал эту тропу.
- Шумарский наверняка знает ее, - ответил Завелли, не отрывая взгляда от карты.
- Действительно, я совсем забыл о нем.
- Агент, который тебе сообщил об этом, надежный? - взглянул Завелли на Штангера.
- Вполне. Он не знает точно, насколько сильна охрана штаба Никора, но говорит, что там человек пятнадцать - двадцать, не больше.
Завелли взглянул на часы и сказал!
- Сегодня уже поздно. Не уйдут оттуда до завтра?
- Думаю, что нет. Они базируются там с прошлого года и чувствуют себя в полной безопасности. Неожиданностей не боятся, так как вокруг них непроходимые болота и никто не знает единственной тропы.
- Хорошо, - поспешно произнес Завелли и позвонил дежурному. - Прошу разыскать Шумарского и тотчас же прислать ко мне. Попросите также прийти ко мне капитана Ланга.
Через минут десять - пятнадцать раскрылись двери и в кабинет бесшумно проскользнул агент Трон. Завелли, взглянув на него, спросил:
- Пил?
- Герр майор, завтра и послезавтра - в пуще, так хоть сегодня...
Завелли поморщился, а потом сказал:
- Знаешь болота Бялы-Лясек?
- Знаю, герр майор, - угодливо ответил агент,
- Есть там посредине сухой остров?
- Есть, я знаю его. К нему ведет одна лишь тропа. Я там в свое время бывал,
- Я же говорил?! - торжествующе воскликнул Завелли и взглянул на Штангера.
Через минуту явился капитан Ланг. Завелли что-то стал шептать ему, показывая головой на Штангера, а потом громко сказал:
- У вас будет завидная возможность, капитан, продемонстрировать свой талант. Слушай, Шумарский, - обратился Завелли к агенту, - завтра на рассвете поведешь по этой тропе через болота... На острове находится штаб Никора
- На острове, среди болот Бялы-Лясек? - удивился Шумарский.
- Не веришь? К счастью, не только ты работаешь. Сейчас обсудим план действий для нанесения решающего удара.
- У меня есть одно замечание, герр майор, - вмешался в разговор Штангер. - "Шторх" часто патрулирует пущу, но пока безрезультатно. Я бы предложил, чтобы на рассвете он пролетел над болотами Бялы-Лясек. Во-первых, он точно определит координаты острова...
- Но я же его хорошо знаю, - прервал Шумарский, понявший, о чем идет речь.
- Молчи, а ты, Штангер, говори дальше.
- Во-вторых, он обнаружит какие-то следы пребывания Никора. Сообщение агента может иметь пробелы.
- Хорошо. Пилот и наблюдатель сейчас же получат распоряжение. Это хорошая мысль. Не будем бить вслепую...
