С той стороны, где за поворотом скрылась машина с охраной, послышалась стрельба ручных пулеметов. Пули били вслепую по пуще, так как охрана была уверена, что на них напали партизаны.
Наиров помчался напрямик. Он еще долго слышал за собой крики погони и выстрелы. Постепенно все это отдалилось, стихло. Он углублялся все дальше и дальше в чащу...
Штангер, как тогда, когда вручил Фляйнерту рождественский "подарок", напряженно ждал сообщения с дороги. Он верил, что Петр Наиров не проиграет борьбы за жизнь. Штангер сидел в секретариате Завелли и помогал Хайдену разбиратъ корреспонденцию.
С момента отъезда Клаузера прошло полчаса. Внезапно распахнулись двери, и в них показался белый как полотно Завелли.
- Сбежал!.. Есть убитые! Клаузер идиот! - выдавил он из себя.
Штангер и Хайден сорвались с мест.
- Герр майор, что случилось? Кто убежал? Кто убит? - закричали они в один голос.
- Пилот! Пилот! - крикнул Завелли и выбежал в коридор. Штангер и Хайден последовали за ним.
В коридоре уже было полно любопытных. В холле на первом этаже стоял начальник конвоя. Бледный, взволнованный, он, сбиваясь, докладывал Завелли о том, что случилоеь на шоссе, на седьмом километре от Беловежа.
Из казарм охраны доносилось завывание сирен, ревели запущенные моторы автомашин, лаяли собаки.
- Где Клаузер?! Расстреляю этого болвана! И тебя расстреляю! Завелли, грозя кулаками, бросился на начальника конвоя. Тот испуганно отскочил в сторону. Собравшиеся в холле офицеры не смели вымолвить ни слова, так как еще никогда не видели Завелли в таком состоянии.
- Герр майор, Клаузер ранен. Он сейчас будет тут. Я послал за ним машину. Клянусь, что охрана не виновата. Это герр капитан сам испортил все дело, - оправдывался начальник конвоя.
- Русский должен был убить и этого болвана! И теперь я его расстреляю! Но где этот бандит взял нож?!
Через несколько минут у подъезда дворца остановился вездеход, буксировавший разбитый "опель". Клаузер, без фуражки, в окровавленном мундире, с пистолетом в руке, как пьяный поднялся по ступенькам и, весь дрожа, предстал перед Завелли. Вид у него был более чем жалкий.
Завелли приближался к нему, как тигр к своей жертве. С минуту пристально смотрел на него, потом выхватил у него пистолет, с яростью сорвал капитанские погоны и ударил кулаком в лицо так, что тот едва устоял на ногах.
- Проклятая собака! Идиот! Болван! Ты... - У Завелли перехватило дыхание, и он замолчал.
- Герр майор... Я офицер... Я ранен...
- Был! Выл офицером! - закричал Завелли, вновь подскочив к Клаузеру.
Хайден расстегнул Клаузеру мундир. На левом плече виднелась длинная, но неопасная ножевая рана. Штангер с готовностью побежал к аптечке, а потом с большой осторожностью перевязал рану.
- Ушел?! - рявкнул Фриватт, который только минуту назад узнал о случившемся.
- Погоня продолжается... Может, облава даст результат... - тихо ответил совершенно подавленный Клаузер.
- "Облава"! "Облава"! - Завелли постепенно успокоился, закурил сигару и спросил6 - Вы надели ему наручники?
- Нет, поскольку, герр майор...
- Молчать! Обыскали перед отправкой?
- Нет, - побелевшими губами прошептал Клаузер. Штангер, глядя на Клаузера, который сейчас походил на пришибленного пса, знал, что судьба этого палача решена, что песенка его спета и власть его в разведцентре "Хорн" окончилась раз и навсегда. Штангер решил добить его окончательно.
- Герр майор, могу я кое-что доложить? - обратился он к Завелли. Тот взглянул на Штангера и коротко бросил.
- Говори!
- Я обратил внимание капитана Клаузера на необходимость надеть бандиту наручники...
- Ты, собака! - зарычал Клаузер.
- Я тебе не позволил говорить! - резко оборвал его Завелли и спросил Штангера: - И что он тебе на это ответил?
- Чтобы молчал, так как это не мое дело, что он, мол, возил и не таких преступников...
- Слышишь, Клаузер? - процедил сквозь зубы Завелли.
- Но...
- Молчать!
- Герр майор, капитан Клаузер может отрицать, но я это говорил. Герра капитана зачаровали показания этого чудовища. А что касается показаний...
В холл ввалился запыхавшийся капитан Денгель и доложил Завелли, что водитель умер, а унтер-офицер борется со смертью: опасная рана в области сердца.
- Слышал?! - спросил Завелли, пронзая взглядом Клаузера. - Ты виноват в их смерти! Ты и твоя идиотская наивность. Помни, что это приговор тебе... Что вы, Штангер, хотели сказать насчет показаний?
- Я обратил внимание капитана Клаузера, что нельзя так некритически подходить к показаниям большевистского летчика. Ведь он мот это все выдумать. Видно, раскусил следователя...
- Что тебе ответил Клаузер?
- Приказал молчать и не говорить об этом вам, чтобы не посеять сомнений относительно сенсационных результатов следствия.
- Ты сволочь! - процедил Клаузер и хотел броситься на Штангера, но теперь Фриватт огрел капитана кулаком по лицу и приказал молчать. Завелли и Фриватт отдавали себе отчет в том, что они скомпрометировали себя, послав раньше времени показания Наирова своему начальству. Теперь они решили все свалить на Клаузера. А повод был...
