- Гвардейский флаг поднять! - скомандовал Прокофьев, когда все недолгие приготовления были окончены. Оркестр заиграл Гимн Советского Союза, и по стальной мачте медленно поплыл вверх гвардейский флаг.
По окончании торжества я приказал отправить экипаж на "Малютку", а сам направился в каюту начальника штаба соединения капитана второго ранга Андрея Кудели, куда меня пригласили.
- Вы ознакомились с кораблем? - сухо спросил он меня.
- Так точно. Я был на корабле в течение, - я глянул на свои ручные часы, более пяти часов...
- О-о-о, много! - Куделя улыбнулся. - В военное время это много. Вы должны уже кое-что знать.
Я молча пожал плечами, не понимая, к чему он клонит.
- Хочу вас с самого начала ориентировать, - продолжал капитан второго ранга, усаживаясь за рабочий стол. - Вам придется сдать следующие экзамены: устройство подводной лодки, уход за механизмами, организация службы, морской театр, противник морской и сухопутный, а также знать все боевые наставления и инструкции.
- Так точно, мне комдив все сказал, - вставил я. - и в моем блокноте уже сделана соответствующая запись.
- Где вы научились перебивать старших при раз-говоре?
- Виноват! Прошу прощения!
- То-то же! - Куделя внезапно улыбнулся. - Комдив вам не все сказал, я хочу пояснить более подробно...
И действительно, оказалось, что предметов для предстоящих экзаменов было гораздо больше, чем я предполагал.
- Таким образом, получается, - заключил Куделя, - для того чтобы вас выпустили в море как командира корабля, Надо вам получить четырнадцать пятерок, не меньше. Одна же четверка может испортить все дело. При этом все экзамены надо сдать за четырнадцать дней, учтите.
- Да, по предмету в день...
- Нет, не так. Последовательно эту задачу нельзя решать, у вас не хватит времени, - он посмотрел мне в глаза. - Нужно все предметы изучать одновременно, только так. Тогда на каждый предмет получится по четырнадцать дней. Вполне достаточно, не правда ли?
Мы рассмеялись.
- Иначе нельзя, работать приходится именно так. Вы же видели: "М-35" стала гвардейской. Чем хуже матросы вашей "Малютки"? Ничем, правда? Значит, и ваша лодка должна быть гвардейской...
- Ну-у, гвардейской! Нам бы... хотя бы размочить...
- Почему "хотя бы"? - спросил начальник штаба. - Вашей лодке легче стать гвардейской, чем той же "М-35"...
- Почему?
- Потому что в вашем распоряжении, милый мой, теперь боевой опыт гвардейцев. Изучайте его и используйте. Они ведь этого не имели...
Спорить против таких доводов было трудно. За год войны наши подводные лодки на Северном флоте, на Балтике и на Черном море получили колоссальный опыт боевых действий. Изучение и умелое использование этого ценнейшего опыта предопределяло успехи в бою и намного облегчало выполнение боевых задач в море. И кто исходил в своей работе и учебе именно из этой простой истины, тот неизменно находился в числе передовых воинов-победителей, будь это на море, в воздухе или на сухопутье.
Капитан второго ранга приказал мне составить план моих личных занятий и подготовки экипажа к выходу в море и представить его на утверждение командования не позже следующего дня.
Вечером я пригласил к себе рабочих.
- Я уже знаю. о чем ты меня будешь спрашивать, Ярослав Константинович. Ефим Ефимович опустился на предложенный ему стул и пригладил поседевшие пышные усы.
- Тем лучше, дядя Ефим, ведь мы старые знакомые.
- Твой новый экипаж хороший... люди трудолюбивые, добросовестные и... очень хотят, рвутся, можно сказать, в бой. Но... только все зависит от тебя! Ефим Ефимович многозначительно посмотрел на меня. - Только от тебя! Твой предшественник был мягковат. А начальник должен быть твердым и справедливым, понял?
- Главное - надо быть справедливым! - поддержал старика Селиванов.
- Это он меня упрекает, - пояснил, улыбаясь, Метелев, - дескать, он много работает, а я его мало хвалю. А зачем хвалить? Его недавно наградили медалью "За боевые заслуги". Вот и похвала!
- Поздравляю! - сказал я, протягивая руку Селиванову.
- Будто я и впрямь требую, чтобы меня хвалили, - оправдывался смущенный Селиванов.
- Прошу меня извинить, товарищи, - спохватился я. - Нечем угостить. Только сегодня прибыл на корабль...
- Это ты брось, Ярослав Константинович, - махнул рукой Метелев, - после войны будем угощаться.
- Надеюсь, еще до конца войны найдем возможность...
- Ну, если найдем, хорошо. - Ефим Ефимович явно не хотел распространяться на эту тему. - Одним словом, ты не уверен, что матросы, старшины да и... видать, командиры хорошо знают устройство "Малютки"... В этом дело?
Я утвердительно кивнул головой.
- Да я и сам почти не знаю ее...
- Ну, ты быстро изучишь. А вот у кого образования поменьше или, скажем, кто чванится, стесняется подчиненных, не знает, как к делу приступить, - тому посложнее. Думаю, лучше всего будет не силком, а личным примером.
- Силком и не заставишь, - подтвердил Селиванов. - Это не зачет сдавать.
