Невысокая фигура добежала до конца каменной площадки, и, сильно оттолкнувшись, прыгнула прямо под водяные струи. Секунду спустя за ней с криком «Саня, погоди!» бросилась вторая. Тормоз сиганул в занавес водопада, крикнув:
— Сами вы крабы!!!
И только потом из джунглей к речке неторопливо вышли три высоких спортивных и дорого одетых мужика — очевидно, тренеры. Мило улыбнувшись и любезно кивнув нам, они один за другим последовали за своими воспитанниками. А последний повернулся к нам, еще раз улыбнулся и прижал руку к сердцу:
— Без обид, коллеги, хорошо? Ничего личного, сами понимаете — работа.
И прыгнул вслед.
Только после этого мы, как те морские фигуры, выполнили команду «Отомри!».
— Твою ж мать! — только и смог в сердцах сказать Митрич. — Вот это я облажался. В армии про такое говорили «весь в дерьме — от ранта[136] до фуражки»!
— Правильно говорили, — ворчливым тоном подтвердила Семеновна. — Именно так это и называется.
— Да погодите вы! — цыкнула Светлана. — Митя, ты что сказать-то хотел?
— Да что уж теперь? — махнул рукой я.
— Ну все-таки?
— Это — я кивнул вверх, — Гора Цветов и Плодов в стране Аолайго. Родовое, так сказать, гнездо Сунь-Укуна. А там, за водопадом — пещера Водного занавеса, которую царь обезьян и открыл, первым прыгнув сквозь водяные струи. За это его, собственно, обезьяны царем и избрали. В пещере — наверняка данж, мотылёк нас именно к нему и привёл. Я сразу про пещеру понял, только сказать не мог — горло после бега перехватило. Вот только не я один место узнал, как выяснилось, и не мы одни до «Путешествия на Запад» додумались.
— Это точно… — скрипнул зубами Митрич. — Облажался я хуже лейтенанта зелёного. Недооценка противника — самая грубейшая ошибка! То, что воспитанники — идиоты, еще не значит, что тренеры — дебилы. Про тренеров-то я и забыл! А они не дураки оказались, пошли потихоньку за нами, и вот — на наших плечах в рай и въехали!
И он с досады ударил кулаком по камню, на котором и сидел.
— Что за «воспитанники — идиоты»?
Старшеклассники наконец-то закончили стучать по обезьянам металлическими предметами и магическими шарами и вернулись к нам.
— Сергей Дмитриевич, это вы про нас?
— Нет, про «крабов» — мрачно ответил Митрич. — В нашей команде, ради разнообразия, идиоты занимают должность тренеров.
— Да ладно вам! — Тарасик устало опустился рядом. — Нина Семёновна, на лут их проверите?
Немка молча кивнула и направилась к телам, на ходу доставая свой верный кривой ножик. А Тарас меж тем продолжил:
— Ошибки у всех бывают, а здесь-то вообще и ошибки-то нет. Кто мог догадаться, что они за нами пойдут?
— Да любой! — взорвался Митрич. — Любой мог догадаться! Анацефал[137] бы догадался! Нам же, главное, даже известно было, что они из того же портала вылезли! Ну, казалось бы, сложи ты два плюс два, прикинь палец к носу! Нет же — пёрлись по джунглям как стадо ежей!
— А почему — ежей? — удивленно спросила Татьяна.
— Ну не чижей же! — сказал в сердцах Митрич. — Ты ежа когда-нибудь видела?
— Нет, — призналась мажорка. — У нас только пираньи дома были, их лягушками кормили. У мамы аллергия на шерсть.
— На ежиную у кого хошь аллергия! — встряла с репликой вернувшаяся немка. Она кинула Тарасу две колбы — на здоровье и на манну. — С паршивой макаки хоть…
— Да погоди ты! — махнул рукой Митрич. — В общем, когда ёж ходит, он шуму производит чуть поменьше бронепоезда. Пыхтит, кряхтит, чихает. Когтями, блин, цокает громче чем конь копытами. Особенно ночью — хрен заснешь! Короче — никого, кроме себя, не слышит. Вот и мы так по джунглям пёрлись — как стало ежей.
— Слушайте, а что мы здесь сидим? — поинтересовалась Ольга. — Вдруг там данж многопользовательский, и сколько групп не зайдет — всех примет? Тогда у нас есть все шансы на первое место. Я, например, сомневаюсь, что с тем же Тормозом они быстро подземелье пройдут. Если, конечно, вообще пройдут.
— Ох ты ж!!! — Митрич подорвался, как на противотанковой мине. — Что-то я сегодня не по-детски туплю. Неужели и впрямь маразм все-таки подкараулил? Семёновна, скажи мне как специалист — маразм, он как начинается?
— Что значит «как специалист»? — медичка взвилась разъяренной фурией. — Я тебе что, маразматичка, что ли?
— Ну ты же врач!
— Я хирург!!!
— Ой, все, — махнул рукой военный. — Алло, бойцы, я не понял, кому стоим, в носу ковыряем? Вы почему еще не за водопадом?
Увы, но предположение Ольги не прокатило. За водопадом и впрямь оказалась большая и даже довольно сухая своеобразная «прихожая» пещеры Водного занавеса. Пройдя ее, мы вышли к привычному уже овалу перехода. Увы, но попытка пройти за мембрану была пресечена строгой надписью:
К СОЖАЛЕНИЮ, ВХОД В ПОДЗЕМЕЛЬЕ НЕВОЗМОЖЕН — ДАНЖ УЖЕ ЗАНЯТ ГРУППОЙ ИГРОКОВ. ДОЖДИТЕСЬ ОКОНЧАНИЯ ПРОХОЖДЕНИЯ.
— Блин, да что за непруха сегодня! — Митрич с досады вновь влупил кулаком по скале.
