Операцию предполагалось закончить на пятые сутки выходом войск 38-й армии в район Старая Любовня, Люботин, Прешов, то есть на глубину 90—95 км.
По указанию Ставки в целях содействия 38-й армии 4-й Украинский фронт наносил удар силами одного усиленного стрелкового корпуса 1-й гвардейской армии (командующий — генерал-полковник А. А. Гречко) из района Санока в направлении Команьчи с целью выхода на границу Словакии.
38-я армия получила на усиление 25-й танковый, 1-й гвардейский кавалерийский и 1-й Чехословацкий армейский корпуса. Кроме того, армию усилили 17-й артиллерийской дивизией прорыва, двумя гвардейскими минометными бригадами, двумя гвардейскими минометными полками, 21-й зенитной артиллерийской дивизией и 42-й моторизованной инженерно-саперной бригадой.
К авиационному обеспечению наступления армии привлекалась истребительная авиация фронта, один штурмовой авиационный корпус и часть сил из состава двух бомбардировочных корпусов 2-й воздушной армии.
Замысел командующего 38-й армией заключался в следующем: прикрывшись частью сил на фронте лес севернее Опаценки, Вояшувка, Спорне, Саночек, армия главными силами прорывает оборону противника на участке (иск) Хшонстувка, Турошувка, уничтожает противостоящего противника и, развивая наступление в направлении Поток, м. Дукля, Тылява, Прешов, во взаимодействии с 1-й гвардейской армией 4-го Украинского фронта, выходит в Словакию на соединение со словацкими воинскими частями и партизанскими отрядами.
Оперативное построение армии предусматривалось в два эшелона. В первом эшелоне должны были наступать три стрелковых корпуса (52, 101 и 67-й), во втором — 1-й Чехословацкий армейский корпус. 1-й гвардейский кавалерийский и 25-й танковый корпуса предназначались для развития наступления в двух разобщенных одно от другого горными хребтами направлениях на соединение с партизанами в районе севернее Попрада и со словацкими дивизиями в районе северо-восточнее Прешова.
Для поддержки наступления была создана мощная группировка артиллерии, имевшая в своем составе 1724 орудия и миномета. Согласно решению командующего армией проведено сосредоточение основной массы артиллерии на направлении главного удара армии. В полосе наступления главной группировки армии действовало 82,2% всей артиллерии. Это позволило создать на направлении главного удара армии артиллерийскую плотность 154 орудия и миномета на 1 км фронта (на других направлениях плотность артиллерии не превышала 4,7 орудия и миномета на 1 км фронта) и обеспечить значительное превосходство над противником.
Общая продолжительность артиллерийской подготовки атаки была определена в 125 минут. Артиллерийскую поддержку предполагалось осуществлять огневым валом на глубину 1,5 км. Сопровождение пехоты и танков при бое в глубине обороны противника — сосредоточенным огнем по узлам обороны, опорным пунктам, скоплениям живой силы, огневым средствам противника. На всю операцию планировалось израсходовать 2,8 боекомплекта.
Для авиационного наступления в полосе 38-й армии привлекалась авиация в составе 485 самолетов. Однако эти силы предполагалось использовать не полностью, а в зависимости от обстановки. Привлекаемое количество авиации в полосе 38-й армии, учитывая слабую активность вражеской авиации, обеспечивало к началу операции наше безраздельное господство в воздухе.
В период авиационной подготовки и поддержки атаки авиация должна была нанести удары главным образом по огневым позициям артиллерии и объектам в тактической глубине обороны противника. Удары по оперативным резервам не предусматривались. Это, а также и то, что вопросу авиационного обеспечения ввода в прорыв 1-го гвардейского кавалерийского, 25-го танкового корпусов и второго эшелона армии было уделено слишком мало внимания, отрицательно сказалось на ходе операции. К тому же авиация, как и артиллерия, не имела большого опыта действий в горах.
Решением командующего армией предусматривалось создание так называемых штурмовых батальонов. Предполагалось иметь по 2 таких батальона в стрелковых дивизиях первого эшелона, наступавших на направлении главного удара армии. Задача штурмовых батальонов заключалась в том, чтобы с окончанием артиллерийской подготовки атаки, действуя впереди боевых порядков стрелковых дивизий, первыми ворваться на передний край обороны противника и захватить опорные пункты первой линии, ликвидируя тем самым возможный разрыв между окончанием артиллерийской подготовки атаки и началом атаки главных сил пехоты.
В состав штурмовых батальонов выделялись наиболее подготовленные и обученные стрелковые и танковые подразделения. Они должны были до 7 сентября пройти специальную подготовку, для чего отошли на 2—4 км в тыл.
Таким образом, на направлении главного удара армии сосредотачивалась основная масса стрелковых войск, орудий и минометов и все имеющиеся в составе армии танки и САУ.
