— Тебе лучше все равно проверить ее квартиру.
— Ну да. — он доехал почти до конца квартала, прежде чем нашел свободное место у обочины. Припарковавшись, он повернулся лицом к Сью, — Давай-ка вещи заберем. Ключи у меня есть. Заночуем сегодня тут.
— У Марты?
— Так всем будет безопаснее. Не нужно будет опасаться, что вдруг Распутин заявится.
— И что мы его поймаем, тоже не надо будет опасаться.
— Поймаем. Найдем способ. Но в этом деле я хочу, чтобы мы заведомо имели преимущество. Если заночуем у меня, это слишком уж рискованно. Боюсь я, что он там нас застанет врасплох как-то.
— Как скажешь. Но ты как думаешь, Марта не будет против?
— Посмотрим. Идем.
Когда они разгрузили вещи и пошли к зданию со своими сумками, Нил постоянно крутил головой, высматривая приближающиеся машины.
— Не думаю, что за нами кто-то следовал, — сказала Сью.
— Скорее всего, нет.
— Это ж не кино, чтоб ты знал, — она ухмыльнулась.
— В смысле?
— Ну, ты там говорил, что типа нас могут убить, потому что это реальная жизнь, да? Ну, этот твой Распутин — он, значит, тоже в реальной жизни находится. Это в обе стороны работает, я это хочу сказать.
— Я все еще не совсем…
— Он не какой-то монстр из кино. Хоть ты и придумал ему дурацкое прозвище, он не… Ну, не Фредди Крюгер или Джейсон или этот чувак из «Хэллоуина», как бишь его там…
— Майкл Майерс.
— Да, этот. Те ребята — они могут выпрыгнуть откуда угодно и когда угодно, вообще от балды совершенно. Ну то есть, в одну минуту они за тобой гонятся сзади. А потом, в следующую — бум, и вдруг возникают прямо перед тобой. Всегда выскакивают в таких местах, где их и быть-то никак не может. Но это все только в кино. Распутин — настоящий, а значит, он не выскочит откуда-то, где его быть не может. Понимаешь, к чему я?
— Кажется.
— Если б он был в твоем доме, то у него нет иных способов здесь оказаться, кроме как запрыгнуть в машину и погнаться за нами. Чего мы определенно не видели. Так что если он сюда и попадет, то уж никак не раньше нас, а заметно позже.
Отпирая калитку, Нил улыбнулся ей.
— Ты совершенно права. — он придержал створку, а затем пошел за ней во двор.
Девушка оглянулась через плечо.
— У него-то волшебного браслета нет, я надеюсь?
— Волшебного браслета? Нет, не думаю.
— Потому что если бы был, он бы мог быть у тебя в голове, или у меня, причем прямо сейчас.
— Браслет только один, насколько мне известно. — он похлопал свой карман и пощупал толстые витые контуры свернувшейся змеи из золота.
— Такая штука, — сказала Сью, — может быть очень опасной не в тех руках.
— Она опасна в любых руках, как по мне.
— О господи боже, ты глянь на этот бассейн! Они становятся все больше и все круче! Как думаешь, мы сможем искупаться?
— В такой час? Нас соседи пристрелят.
— Только если проснутся.
Нил, улыбаясь, покачал головой.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Трус.
— Что есть, то есть.
Он повел ее вверх по лестнице на общий балкон. Перед дверью Марты он опустил свой чемодан. Достал пистолет из кармана. Держа его наготове в правой руке, он тихо отпер дверь левой.
В ее квартире было темно.
Нил пошарил рукой внутри и нащупал выключатель.
Все выглядело нормально.
Не повышая голоса, он пару раз произнес имя Марты. Потом повернулся к Сью.
— Пойду на разведку, — прошептал он.
— Про сортир не забудь.
Он не забыл.
Не нашел ничего в унитазе, кроме чистой воды.
Не нашел ничего ни в одной из комнат, что могло бы свидетельствовать о визите чужака.
— Все в порядке, — сообщил он. Затем впустил Сью, закрыл за ней дверь и запер на щеколду.
Открыв кошелек, он нашел обрывок бумаги, на котором Марта, еще много месяцев назад, написала свой домашний и рабочий номер. С этой бумажкой он пошел к телефону.
— Звонить ей будешь?
— Ага, надо бы.
— Хорошая мысль.
Нил набрал рабочий номер.
— Надеюсь, она там. — пробормотала Сью.
— Турагенство Хофбург, — отозвался мужской голос на другом конце линии.
— Да, — начал Нил, — Я бы хотел поговорить с одной из ваших агентов, ее зовут Марта Уитон.
— Как вас представить?
— Нил Дарден.
— Подождите несколько минут, пожалуйста. Я передам информацию ей на пейджер.
Он встретил глазами взгляд Сью.
— Кажется, она там.
Лицо девушки изобразило явное облегчение.
— Ее вызывают сейчас. Может занять какое-то время.
— Ты ей скажешь, что я тут?
— Наверное. Она все равно узнает, когда утром домой вернется.
— Меня тут может уже не быть к тому моменту.
— Ничего не надо, все будет нормально.
— Нил? — раздался в трубке голос Марты.
— Привет, да, это я. Вернулся. Извини, что тебя беспокою на работе.
— Без проблем.
— Получил твое сообщение.
— Хорошо. Я тут просто немного переживала за тебя. Думала, ты раньше приедешь.
— Мы поздновато выехали. — пояснил он.
— «Мы»?
— Я и Сью.
— Это та девчонка, про которую ты рассказывал? Сью?
— Ага.
— Я думала, что от нее у тебя одни проблемы, и ты от нее собираешься избавиться. Твои же, вроде, слова?
— Ну… я не смог.
— Шикарно. — в голосе Марты лишь слегка проскальзывало раздражение, — А теперь ты ее с собой притащил, да?
— Ну, да, но…
— Супер.
— Она поможет нам получить награду.
— А нам нужна ее помощь?
