— Не знаю, — сказал Нил, — Она может быть полезна. К тому же, насчет награды — это как бы ее идея и была изначально. Мы вряд ли можем оставить ее в стороне.
— Хмм. Ну что ж. Решать тебе.
— Но это не главное. У меня был гость.
— Что?
— Наш друг.
— Распутин?
— Угу.
— Что случилось? Ты в порядке?
— Да, да, у нас все нормально. Его уже там не было к моменту, когда мы приехали.
— И слава богу. Что он сделал? Взломал твою квартиру?
— Как-то проник, не знаю. Ничего не было сломано. Может, отмычкой открыл, или ключ подобрал? — он помотал головой, — Мы бы даже и не узнали, что он там вообще был, если б не наткнулись на окровавленные бинты в туалете.
Марта на несколько секунд замолчала. Потом сказала:
— Вам нужно валить оттуда. Езжай ко мне. Ключи ведь есть у тебя, да?
— Есть.
— Хорошо. Отправляйся ко мне домой. Прямо сейчас. И осторожнее. Он может ошиваться где-то рядом, дожидаясь тебя. Ты понимаешь?
— Да, я в курсе.
— Пистолет у тебя с собой?
— Ага.
— Ладно, хорошо. Гос-споди… Ну что же, надо думать, визитку твою он нашел.
— Похоже на то.
— Плохие новости.
— Ну, мы этого отчасти ожидали.
— Тебе надо срочно сматываться оттуда, — повторила она.
— Сью тоже здесь.
— Ты говорил.
— Ничего, если я ее возьму с собой?
— Нет, оставь ее у себя дома, чтоб Распутин ее разобрал на запчасти. Естественно, возьми ее с собой! Ты нормальный?
— Просто хотел убедиться, что ты не возражаешь.
— Все в порядке, все супер-пупер. Ты главное шевелись!
— Ладно. Рад слышать. Мы поехали тогда.
— Через десять минут позвоню на домашний, убедиться, что вы добрались.
— А если нет?
— Не знаю. Вызову копов, может быть.
— Вряд ли будет необходимость. Десять минут хватит с запасом.
— Хорошо. Ну, давай, с богом. И смотри по сторонам.
— Обязательно. Спасибо.
— Пока. — она повесила трубку.
Нил положил трубку, посмотрел на Сью и улыбнулся.
— Все прошло как по маслу. Она нас пригласила в гости.
— А ты хитрый парень.
— Ну, она сама решила, что я звоню из своей квартиры, и… в общем, я решил ее не переубеждать, раз уж так сложилось. Как бы то ни было, теперь мы официально ее гости. Она скоро перезвонит, чтобы убедиться, что мы нормально доехали.
— Надеюсь мы нормально доедем.
Ровно через десять минут после того, как Марта повесила трубку, она перезвонила.
— Вы добрались, — сказала она.
— Без проблем.
— Слава Богу. Я боялась, что он может… ну, подстеречь тебя по дороге к машине.
— Пока никаких признаков его присутствия.
— Слава Богу, — сказала она внезапно дрогнувшим голосом.
Нил вдруг почувствовал горячий прилив вины.
— Все нормально, — ответил он ей.
Все еще не пришедшим в норму голосом Марта сказала:
— Ладно. Все равно будь осторожен. Нет никакой гарантии, что он не появится у меня дома. Ну то есть, кто знает? Так что держи ухо востро.
— Я так и сделаю.
— Я вернусь около девяти утра.
— Прекрасно.
— Ребят, вы там… — Она шмыгнула носом. — Чувствуйте себя как дома. Поесть и выпить вам более чем хватит. Устройте себе вечеринку что ли, ну или как хотите.
— Думаю, мы ляжем спать. День был не из легких.
Марта снова шмыгнула носом, затем сказала:
— Хорошо. Хорошо. В шкафу для белья есть чистые полотенца и мочалки. Одеяла, — добавила она. — Простыни.
— Спасибо. И не волнуйся, ладно? Ни о чем.
— Легче сказать, чем сделать, приятель.
— До встречи.
— Спокойной ночи. — Она повесила трубку.
Нил повесил трубку и посмотрел на Сью.
— Она до смерти боялась, что мы не доберемся сюда целыми и невредимыми.
— Понятное дело. Она же любит тебя.
— Знаю. — Он сел на диван. — Я не хочу причинять ей боль, Сью.
— Ну, может, тебе удастся заполучить нас обеих.
Он одарил ее ухмылкой, которую она, казалось, ожидала.
— Ну, короче, — сказала она, — Меня ты больше не получишь. Пока мы остаемся здесь, в смысле. Это было бы как-то неправильно.
Нил вздохнул, затем кивнул и пробормотал:
— Возможно, это и к лучшему.
— Да. Я займу диван. Ты можешь лечь на ее кровати.
— Лучше тебе спать на кровати, — запротестовал Нил.
— Ни за что. Это кровать Марты, и она не захочет, чтобы в нее ложился кто-то посторонний. Ты займешь кровать, а я буду спать здесь, на диване.
— Мы будем в разных комнатах.
— Ты хочешь, чтобы она вошла и обнаружила нас в
— А если появится Распутин?
Сью ухмыльнулась.
— Я закричу. Ты прибежишь и пристрелишь в него.
— Я серьезно.
— Я тоже.
— У меня есть идея получше, — сказал он. — Ты спишь на диване, а я в кресле. — Он кивнул в сторону большого мягкого кресла Марты.
Сью нахмурилась от такого заявления. Затем улыбнулась и сказала:
— Тут тебе самое место.
— И я буду спать в одежде, — сказал он. — На всякий случай.
— Из-за Распутина или Марты?
— Из-за них обоих.
Когда он вышел из ванной, в гостиной горела только тусклая лампа рядом с креслом. Сью растянулась на диване, ее голова покоилась на подушке, светло-голубое одеяло укрывало ее почти до плеч.
— Можно я поцелую тебя перед сном? — спросил Нил. — Марта не узнает.
— Подойди сюда.
Он подошел к ней. В неясном свете лампы он увидел, что ее плечи обнажены. Нил опустился на колени рядом с диваном.
— Во что ты одета? — спросил он.
— В то, что на мне.
— И что это?
— Одеяло.
—
