— Я думал, это не разрешается? Оставаться на ночь, в смысле. Ты вроде, довольно ясно донесла, что это одно из твоих правил.
— Сейчас исключительный случай. Тебе точно не стоит оставаться здесь. И потом, я в ночь работаю, так что меня дома все равно не будет. Можешь поспать в моей кровати.
— Ну, наверное, могу кое-чего захватить. Если ты уверена.
— Я уверена, что ты не должен оставаться там, куда может заявиться убийца.
— Хорошо. Подожди немного. — он поспешил в ванную и достал из шкафчика дорожный чехол с туалетными принадлежностями. Проверил, все ли необходимое есть внутри: запасная зубная щетка, паста, шампунь, бритва и крем, мыло и дезодорант, а также различные лекарства, бинты и пластыри. На первый взгляд, все было на месте, и он застегнул молнию.
Зайдя в спальню, он нашел в шкафу нейлоновую походную сумку. Отнес ее к комоду, расстегнул, положил внутрь чехол, затем снова открыл ящик комода. Кинул пару чистых носков и трусов на завтра.
И еще кинул браслет.
Пижамы у него не было, так что он кинул в сумку свои спортивные шорты. Можно в них спать, если потребуется.
Застегнув молнию на сумке, он понес ее в гостиную.
Марта стояла, прислонившись спиной к двери.
— Чего-нибудь еще взять? — спросил он.
Она отрицательно помотала головой, затем оттолкнулась от двери. Нил открыл ей. Выйдя вслед за ней, он захлопнул дверь квартиры и убедился, что замок заперт.
Идя вместе с ней по общему балкону второго этажа, он огляделся.
Никаких признаков Распутина.
Никаких признаков кого-либо, за исключением женщины, которую он про себя прозвал «Мисс Вселенная». Ее часто можно было заметить загорающей у бассейна в самых крохотных купальниках — тщеславная красотка с шикарным телом и блестящей смуглой кожей. Но сейчас солнце уже опустилось слишком низко, двор и бассейн укрыла тень.
В белой футболке и с корзиной грязного белья в руке, она шествовала вдоль бассейна в сторону прачечной.
Марта наткнулась на Нила.
— А ведь я могла бы выглядеть как она.
— Ээ, ага.
— Ты веришь в реинкарнацию?
Он засмеялся:
— И как бы я тебя узнал тогда?
— Ну спасибо большое.
— Я не в этом смысле.
— Ой, ну конечно.
Они начали спускаться по лестнице.
— Ну и вообще, — сказал Нил, — Как ты можешь стать лучше, если уже идеальна?
— А ведь ты прав, слушай. Насколько же ты прав!
Нил, тихо смеясь, погладил ее по спине.
«Как странно, — подумал он, — Так чудесно себя чувствовать в таких обстоятельствах».
От этой мысли его хорошее настроение резко испарилось.
— Ты где припарковалась? — спросил он внизу лестницы, — Спереди?
Она кивнула.
— Ну, я на своей машине поеду, наверное, — сказал он.
— Хорошо. Встретимся у меня.
Они разошлись. Двигаясь в противоположную сторону двора, Нил оглянулся через плечо, чтобы посмотреть на нее. Марта шла быстро, шлепая босоножками по асфальту. Ее футболка свисала сзади складками поверх коротких шорт. Светлые волосы, длинные и распущенные, слегка трепетали от ветра.
Нил быстро отвернулся и торопливым шагом двинулся к машине.
«Этого никогда не будет» — сказал он себе.
По пути к задней калитке, он прошел мимо открытой двери в прачечную. Услышал, как Мисс Вселенная кидает монетку в стиральную машину, но быстро прошел мимо, не заглядывая внутрь.
За калиткой, он посмотрел в подворотню.
Распутина нет.
«Да он, наверное, лежит сейчас в какой-нибудь кровати» — сказал себе Нил.
Темного фургона тоже нигде не видно.
Какой смысл вообще искать тот фургон? Его бы и бригада механиков не оживила в разумные сроки. Машина наверняка уже давно на полицейской стоянке как улика.
Нил забрался в свою машину, кинул сумку на пассажирское сиденье, затем завел мотор, сдал назад с парковочного места и поехал к дому Марты.
Ехать было меньше одной мили, проще даже пешком дойти.
Но он хотел этой ночью иметь машину под рукой, чисто на всякий случай. Хорошо, что Марта не стала устраивать сцену и заставлять его ехать вместе с ней.
Одно из лучших качеств его девушки: никогда не пыталась контролировать его жизнь.
Он включил радио, надеясь услышать какие-то новости о расследовании убийства. По пути переключил несколько разных станций.
Но нашел только сводки дорожной обстановки, музыку и передачи со звонками слушателей. Ему нравилось «Шоу Джона и Кена», на котором он и остановился.
Вскоре, впереди показался поворот на улицу, где жила Марта. Сворачивая, он заметил зеленый Джип Вранглер, заезжавший на парковку для жильцов перед зданием. Он остановился на обочине, взял свою сумку и вылез из машины.
Они встретились на тротуаре.
Нил осмотрелся вокруг, проверяя окрестные дома, подворотни и тротуары, пока они шли ко входу.
Распутина нет.
«Даже не трать время на поиски фургона» — сказал он себе.
Но все равно искал его взглядом.
