— Он сказал, что это бесполезно. Говорил, что никто меня тут не услышит. А если и услышат, то проигнорируют.
— Я сам едва так не сделал.
Узлы казались твердыми как сталь, но он не сдавался.
Он посмотрел, как вздымается грудь Элизы от глубокого вдоха.
— Отвозил пару фильмов сдать в прокат, — пояснил он.
— В такое время?
— Надо было успеть до полуночи.
— Еще успеешь? — спросила она.
— Не думаю. Да уже и не важно.
— Извини, что испортила тебе вечер.
— Смеешься?
— Я с радостью компенсирую тебе все издержки.
— Да забудь. Серьезно.
— Ты спас мне жизнь, — сказала она.
— Ну да, наверное.
— Без всяких наверное. Господи… И ведь это еще не самое страшное. Ведь он, похоже, не собирался меня убить быстро.
— Ну, теперь все будет хорошо. Вот только я не могу развязать эти узлы.
— Может, воспользуешься его ножом?
Он вспомнил про огромный нож, просвистевший мимо его уха.
— Не знаю, смогу ли его найти. В любом случае, мне не стоит его трогать. Ну, отпечатки там и все такое. Нам, наверное, лучше оставить все как есть, чтобы не пропали никакие улики.
— Включая меня? — спросила она.
— Ну… Об этом я как-то даже не подумал. Возможно, это и неплохая идея. Если увидят тебя вот так привязанную…
— Я не хочу, чтобы какие-то копы меня видели. — она повернула голову, словно пытаясь посмотреть на Нила через левое плечо, — Не хочу, чтобы меня вообще кто-то видел. В таком состоянии.
Нил покраснел.
— Ну, извиняюсь, — пробормотал он.
— Тебя это не касается, — сказала она, — Ты меня спас. Смотри сколько пожелаешь.
— Эээ. Так на чем мы…
— На том, что точно ли ты хочешь вовлекать в это дело полицию?
— Да они и так наверняка приедут с минуты на минуту.
— Не думаю, — сказала Элиза.
— Кто-то должен был сообщить о выстрелах.
Уже произнося фразу, он осознал, насколько наивно это звучит. Редкой была та ночь, когда бы он не слышал нескольких отдаленных хлопков, которые могли быть выстрелами. А могли быть результатом громко хлопавших дверей, неисправных автомобильных глушителей, взрывов петард, чего угодно. Некоторые из этих звуков почти однозначно были выстрелами, но он никогда не вызывал полицию по какому-либо из подобных случаев.
В данном случае, выстрелы прозвучали в густой роще под насыпью автострады Санта Моника.
Вряд ли хоть кто-то из проезжавших там водителей обратил на них внимание.
Ближайшими домами были те жалкие лачуги за пустырем и рельсами, по ту сторону сетчатого забора, да еще и на другой стороне дороги. Люди, что там жили, наверняка давно привыкли к странным звукам с этой стороны. Особенно к хлопкам двигателей.
— Если кто-то вызвал копов, — сказала Элиза, — То где же они?
— Наверное, едут. Не могут же они сразу…
— Прошло, наверное, минут пятнадцать-двадцать с момента стрельбы.
— Нет, — сказал Нил, — И пяти не прошло.
— Ну, я тут на часы не смотрела, знаешь ли, — сообщила ему Элиза. Тот край ее лица, что был виден над левым плечом, будто бы изогнулся в улыбке, — Но реально гораздо больше пяти минут. Ты там как бы вырубился. Стоял на коленях минут пятнадцать, наверное.
— Нет.
— Правду говорю. Я просто стояла и ждала. Пыталась прийти в себя. Но наконец поняла, что мы можем всю ночь тут проторчать, если я не подам голоса. Впрочем, похоже, мы тут все равно всю ночь проторчим, если ты не найдешь нож или еще чего-нибудь.
— Только не нож, — сказал он, — Я не должен к нему прикасаться.
— Ну, что-нибудь найди. Ладно? — судя по голосу, она была готова вновь разрыдаться, — Мне паршиво. Хочу отсюда выбраться.
— Что-нибудь придумаю, — сказал Нил. Он обошел вокруг дерева. Посмотрел в ту сторону, куда улетел нож, разминувшись на несколько сантиметров с его лицом.
«Пусть там и остается, — сказал он себе, — Где бы он ни был. Пусть полиция его найдет».
Подумал было быстренько сбегать до машины. Там может быть что-то… Точно. В бардачке где-то валялся складной нож.
— Я могу к машине сходить, — сказал он, — У меня есть…
— Нет, не надо. Не оставляй меня здесь одну. Пожалуйста.
— Это займет всего пять минут.
— Что-то может случиться. Пожалуйста. Может… Посмотри, может у него что-то есть.
«Пассатижи, — подумал Нил, — Если ничего другого, то они точно есть».
— Ладно, — сказал он и медленно пошел к телу. Внутри у него все сжималось.
Что если этот тип не мертвый?
А что если мертвый?
В любом случае, Нилу не слишком улыбалась перспектива к нему приближаться.
Он запустил руку глубоко в правый передний карман шорт, нащупал пистолет и вытащил его. Он был почти уверен, что выпустил три пули.
Нет, четыре. Три подряд, плюс одну в голову.
Изначально в магазине скорее всего было шесть патронов, а в стволе досланного патрона точно не было.
Значит, должны остаться два.
Пистолет был двойного действия и не имел предохранителя, стало быть…
Скривившись, он поднял оружие ближе к лицу. Слишком мало света. Левой рукой он пощупал тыльную строну затвора в поисках курка.
Нашел его полностью отведенным назад.
В темноте, только что расстреляв человека, он очевидно просто позабыл снять оружие со взвода. И кинул в карман — взведенным, с патроном в стволе.
«Господи боже, — подумал он, — Мог прострелить себе ногу насквозь».
