Задалась вопросом: как можно было пошить столько платьев, не имея представления о той, кто их будет носить? Ответ стал очевиден, как только я примерила первый наряд: он был мне настолько велик, что я могла бы под него надеть шубу. Следующее платье было чуть меньше, но тоже болталось, как на заборе. Значит шили наугад, с последующей подгонкой. Перемерив с десяток нарядов, наконец-то нашла тот, который сел идеально. Им оказалось длинное платье шоколадного цвета, расшитое золотыми узорами по не слишком пышному подолу. Я бы такой туалет назвала вечерним, но за неимением другого, пришлось довольствоваться тем, что есть. Спустя несколько минут прибежала запыхавшаяся служанка, и принялась сооружать прическу, непрерывно щебеча.
А пощебетать было о чём. Картериан с утра объявил родителям о том, что у него есть дочь. И он её уже признал. У короля едва не случился сердечный приступ - насилу отпоили. Потом он долго кричал о безответственности принца. В итоге королева его успокоила и убедила в том, что сделанного не воротишь, и нужно принять девочку в семью, и обеспечить ей безопасность. О какой безопасности шла речь, служанка не поняла, но то, что мой статус признал сам король у нее не было сомнений.
Ей было дано указание подготовить меня к праздничному обеду, который состоится через час в большой столовой зале.
Когда Нарита, — так звали служанку, закончила меня прихорашивать, я придирчиво осмотрела свое отражение в зеркале, и пришла к выводу: несмотря на то, что у меня было тело очень юной девушки, глаза выдавали наличие жизненного опыта. Наверное, поэтому Мариан назвал меня не только красивой, но и умной. И если в замке Гэбриэла меня этот факт особо не волновал, то тут мог мне изрядно укоротить жизнь. И тело. Надо бы следить за речью, и особо не умничать, чтобы не вызывать ненужных подозрений.
Перед обедом в покои пожаловал принц. Он окинул меня оценивающим взглядом, остался удовлетворен увиденным, и предложил свой локоть.
По дороге в столовую провел инструктаж:
- О том, что потеряла память пока не говори, если понадобится я сам расскажу. Вообще старайся много не болтать – король этого не любит. На все предложения соглашайся, начнешь спорить, наживешь себе непримиримого врага, тебе же хуже будет – отдаст замуж за какого-нибудь старика. А если понравишься, то даст возможность выбрать из нескольких претендентов…
- Я еще не познакомилась с семьей, а ты уже про замужество речь ведешь… - моему возмущению не было предела, но я постаралась этого не показать.
- Владиара, как только о тебе объявят на ближайшем балу, женихи начнут толпами осаждать дворец, и король будет из них выбирать претендента на твою руку с точки зрения пользы для королевства. Просто предупреждаю тебя, чтобы ты была готова к этому, и не упала в обморок от неожиданности.
- А когда бал с представлением? – насторожилась, предчувствуя засаду.
- Завтра.
- Но я еще молода для замужества! И потом, ты-то до сих пор не женат, и, насколько я знаю, никто на этом не настаивает. - выдвинула свой главный аргумент.
- Мне нет смысла жениться. – мрачно пояснил Карт. Потом видимо вспомнил о моем «беспамятстве», и добавил:
- Потому что детей мне все равно заводить нельзя, так как они унаследуют мой ген.
- Так я же тоже данви…
Принц перебил, не дав договорить:
- Старайся об этом не кричать на каждом углу. Мы держим мою сущность в тайне. И о твоей будет знать только королевская семья.
- А как же муж?
- Ему можно будет рассказать после свадьбы.
- Вот это свадебный подарок! – я захихикала. И тут до меня окончательно дошла суть сказанного, и стало не до смеха:
- Так это что получается, мне тоже запрещено иметь детей?
- Нет. Этот ген передается только от отца. Твои дети унаследуют гены мужа.
Облегченно выдохнула, и пожалела принца. Бедненький! Такой красивый мужчина…, поклонниц, наверное, толпы, а семью полноценную создать не может…
- Ты все равно мог бы жениться. Ведь можно жить ради любимого человека. – предложила я выход из положения.
- Единственная, на ком я хотел жениться, умерла девятнадцать лет назад. – принц сощурил глаза, но я успела заметить в них боль. - Всё! Тема закрыта!
Точка в разговоре была поставлена так жёстко, что я проглотила свой следующий вопрос. К тому же мы уже пришли.
Слуга открыл перед нами огромную дверь, и провозгласил:
- Младший принц Картэриан Вардэй Арлейский с дочерью Владиарой Гарнелией Вандэарен – Арлейской.
И мы шагнули за порог.
Огромный зал был залит светом. За длинным столом сидели пятеро важных персон: во главе стола – король с королевой, по правую руку от короля – семейство наследного принца: сам наследник, его надменная супруга и не менее надменный сын. Все выглядели так, как будто собрались на бал. А я еще переживала, что мой вечерний наряд будет неуместным на обеде.
Мы с отцом прошествовали через зал и остановились по левую сторону от монарха. Но садиться не стали.