После завтрака решила погулять по замку. Бесцельно бродила по коридорам, заглядывая во все двери. Догулялась до того, что потеряла ориентир. Решила идти все время прямо. Всё равно куда-нибудь приду, или людей найду. Но никто так и не попался, зато набрела на картинную галерею.
Огромный пустой зал встретил прохладой и тишиной. Со стен взирали сотни глаз незнакомых людей. Мне даже показалось, что все они смотрят на меня. Оценивающе. Так и с ума сойти недолго. Отогнала ощущение, и пошла вдоль стен, рассматривая портреты.
По одежде, в которой были запечатлены важные особы, можно было понять, что тут встретились несколько эпох. Догадалась, что все эти многочисленные мужчины и чуть менее многочисленные женщины – предки моего коня. Тьфу ты! Никакой он не мой! Хотя, конечно, мой, я ж его купила, но мой не в том смысле.
Обойдя всю галерею, залипла перед портретом брюнета, который вообще не вписывался в здешний антураж: он был одет в черную рубаху с распахнутым воротом, и коротко пострижен. Ни одного намека на то, что на полотне титулованная особа. Скорее он смахивал на мужчину из моего мира.
Кто он такой? И что тут делает его портрет?
Вгляделась в лицо. Породистое. Черные миндалевидные глаза, с синими искорками, почему-то показавшиеся мне знакомыми. Черные густые, чуть нахмуренные брови вразлёт. Прямой нос с узкой переносицей, и чуточку загнутым кончиком, придающим мужчине немного хищный вид, но не пугающий. Скорее говорящий о проницательности его владельца. Усы и небольшая борода украшали и добавляли брутальности образу.
Чем дольше на него смотрела, тем больше осознавала насколько он красив. Я не могла оторвать от него взгляд. На вид знойному красавцу было лет тридцать пять. И, да – он был моим личным эталоном мужской красоты.
Кажется, я знаю где буду коротать свободное время.
Вдоволь налюбоваться мужчиной мне не дала всё та же девушка. У нее прямо талант заставать меня в неприглядном виде. Вот и сейчас она быстро оценила моё состояние и улыбнулась, но комментировать не стала. Хотя лучше бы прокомментировала, я бы тогда узнала, кто изображен на портрете.
- Госпожа, мы вас обыскались. Там обед стынет. Да и граф вас тоже потерял, уже все окрестности оббегал.
Я слушала её, а у самой глаза так и косили на красавчика. И я решилась.
- Вас как зовут?
- Я А́рмика, госпожа, ваша личная служанка.
- Скажи мне Армика, чей это портрет?
- Так нашего графа, госпожа. Это господин Гэ́бриэл. За пять лет до того, как его... как с ним это случилось.
Хоть я и обалдела от услышанного, но рассудок не потеряла, поэтому уловила запинку, и решила уточнить:
- А что – это? Что с ним случилось?
- Я не могу этого рассказать, госпожа. Прошу, не настаивайте, и не обижайтесь, — девушка посмотрела умоляюще.
- Не можешь, так не можешь, — успокоила я разволновавшуюся служанку. – Тогда веди меня в столовую. И предупреди, пожалуйста, графа, что я в замке.
Обед снова прошел в одиночестве. Так и одичать недолго. Попросила прислугу ужин подать в покои Пегаса-Гэбриэла, и пошла в оранжерею, которую заприметила, пока блуждала по длинным коридорам.
Бродила среди диковинных растений больше часа. Устала, и присела на край небольшого фонтана. В нем плавали разноцветные рыбки. Залюбовалась их игрой. Даже заулыбалась тому, как один желтый карапуз сначала доставал разношерстное рыбье сообщество, а потом не знал куда прятаться от возмущенных соседей.
Неожиданно мне в плечо уткнулась черная голова. И как он сумел так бесшумно ко мне подобраться?
- Здравствуй, Гэбриэл. – решила сразу показать, что одна из его тайн раскрыта.
Пегас едва заметно вздрогнул и пристально посмотрел. Кажется нужно объясниться.
- Сегодня была в галерее. Теперь знаю, как ты выглядел раньше. Ты был неформальным графом! Бунтовал против устоев общества? – я улыбнулась.
В черных глазах появились смешинки, и те самые синие искорки. Залюбовалась ими, вспомнив глаза с портрета. Зверь напряженно сглотнул.
- Что же с тобой случилось, что твоя душа в таком молодом возрасте оказалась в теле крылоконя?
Пегас вздохнул и снова уткнулся в плечо. Решила сменить тему. Ответить он мне все равно не сможет, а все время топтаться по «больной мозоли» слишком жестоко.
- Ты не против если я сегодня поужинаю в твоих покоях? Мне скучно есть одной.
Пегас радостно закивал. Как поняла, что радостно? Он чуть голову себе не оторвал, так интенсивно ею тряс. И в довершении полез целоваться, едва не уронив меня в фонтан. Когда вороной немного успокоился, спросила:
- Покажешь мне окрестности замка?
Обойдя всё вокруг, оказались в парке позади трехэтажного строения. Поразилась тому, насколько он ухожен: газоны и кусты пострижены, цветники цветут буйным цветом, фонтаны с чистыми бассейнами и все работают, внутри увитых плющом беседок тоже чисто, как если бы кто-то регулярно подметал. И всё это при отсутствии хозяина.
- Ты давно здесь не был? – «Да».
Методом исключений, выяснила, что три года. Впечатляющая дисциплина и ответственность персонала.
