Гэбриэл привел меня на поляну, окруженную со всех сторон кустарником, и кивком головы показал, чтобы я располагалась на траве.
- Привал? – спросила с улыбкой. Кивок.
Уселась на мягкий газон, и, упёршись на руки, немного откинулась назад, рассматривая облака на ярком небе.
Конь лёг рядом, подобрав ноги под себя, и положил морду на мои колени. Непроизвольно запустила руку в гриву и стала перебирать чуть грубоватый волос.
- Я плохо разбираюсь в тонкостях вашего мира, но даже мне понятно, что с твоей историей что-то не так. Ты ведь умер не своей смертью?
Пегас смотрел на меня и не отвечал.
- Хорошо, спрошу по-другому: тебя убили? – «Нет».
- Сам умер? – опять «нет». Я растерялась. Какие еще варианты могут быть?
- Ты вообще не умер? – просто ляпнула наугад. И неожиданно получила положительный ответ. Шокировано уставилась на коня-графа.
Решила уточнить:
- Гэб, я не про твою душу спрашиваю, а про тело. Оно умерло? – «Нет».
- Не умерло… - Я ошарашенно смотрела на коня. – Как такое возможно, если пегас рождается только в момент смерти мага?
Ответа, предсказуемо, не было. Решила опять выяснять «методом тыка».
- Сейчас буду выдвигать разные бредовые идеи, только не смейся. Вдруг у меня получится угадать.
Пегас утвердительно кивнул. И весь подобрался в ожидании моих версий.
- Внутри коня только твоя душа? – «Да». – Значит тело должно тоже где-то находиться…, — я задумалась, по-прежнему копошась в гриве.
- У меня есть два варианта того, что с ним может быть. Первый: оно где-то лежит… в коме, или в летаргическом сне. В общем, живое, но бездыханное. – «Нет».
- Тогда сумасшедшая версия: в твоем теле сейчас находится тот, кто до этого был в теле этого крылоконя. - Пегас интенсивно затряс головой, и принялся щекотать мою щеку губами, радуясь тому, что я так быстро угадала.
- Как давно он в твоём теле? Три года? – «Да».
- Он знает об этом замке? – «Нет».
Уже хорошо. Значит наглый маг в теле Гэбриэла не заявится сюда неожиданно.
- А как вышло, что твои подданные в курсе того, что случилось? – я задумалась. – На этот счет у меня нет никаких версий, поэтому угадать не получится. Впрочем, это не так важно. Вопрос в другом: почему твои люди не могут мне рассказать о том, что с тобою случилось? Это намного бы упростило задачу….
Гэб кивком головы показал, чтобы я села на него верхом. В предвкушении разгадки очередной тайны, быстро выполнила то, что требовалось, и пегас взлетел, придерживая меня магией, чтобы не свалилась.
Летели недолго. Всего несколько минут. Приземлились около белого каменного дома. Едва я спешилась, нам навстречу вышел пожилой мужчина, с седыми волосами до плеч. Несмотря на возраст он выглядел впечатляюще: высокий, бравый, приятный. Есть такие люди, которые с первой минуты располагают к себе. Хозяин дома был из таких. Он тепло мне улыбнулся, а пегаса обнял за шею.
- Здравствуй, мой мальчик. Я так рад, что ты вернулся. Да еще и не один. Весь Дэрвут за тебя переживал, и теперь второй день празднует радостную весть. – мужчина похлопал коня по шее. – Проходите в дом. Раз вы здесь, значит у нас будет долгий разговор.
Мы вошли и расположились в просторной гостиной. Женщина средних лет почти мгновенно подала нам чай и поставила на столик, который стоял посередине диванной зоны, вазу с фруктами. Я отщипнула две виноградины и одну автоматически сунула в рот Гэбриэлу. Хозяин дома, пронаблюдав мои действия, улыбнулся.
- Давайте знакомиться, милая девушка с иномирной душой!
Я поперхнулась виноградом. Хозяин дома заботливо похлопал меня по спине, и дождавшись, пока прокашляюсь, успокоил:
- Ты напрасно испугалась, девочка. Я не причиню тебе зла. И никому не расскажу твою тайну.
- А вы её откуда узнали? – я настороженно глянула на мужчину.
- Я вижу души. Благодаря этому дару я смог увидеть в нем, — он указал кивком на пегаса, — светлую душу нашего Гэбриэла. Кстати, твоя душа такая же светлая, как у него. Поэтому я не только никому не расскажу про то, что ты иномирянка, но и помогу тебе скрыть это от других магов. Но давай уже все-таки познакомимся: я наставник Гэба, Акриа́т. Можешь называть меня просто мастер.
- В моем мире меня звали Владлена, и на момент перемещения мне было сорок три года. Так что не такая уж я и девочка. – улыбнулась седовласому мужчине, и продолжила. – В этом теле ношу имя Владиара. Поэтому можете называть меня Влада. Оно одинаково подходит как земному имени, так и здешнему.
- Влада, я подозреваю, что в прошлой жизни ты не была магом, раз считаешь, что сорок с небольшим лет – это много. Мне уже восемьсот два года…
Я неприлично вытаращила на него глаза. А он лишь едва заметно улыбнулся, и продолжил:
- Так что для меня вы оба еще дети. - маг перевел взгляд с меня на графа. - Предвосхищу твой следующий вопрос и сразу отвечу: маги живут в среднем тысячу лет. Полное созревание наступает к тридцати годам, а далее процессы замедляются, и старение запускается приблизительно лет в семьсот. Но это всё индивидуально.
С трудом переварила полученную информацию, и задала главный вопрос:
