Я окинула великовозрастного детину оценивающим взглядом – в знак благодарности можно и подыграть, Шарнель посмотрела на него с укором, а принц закатил глаза. Видимо кобелиное поведение друга он давно воспринимал как неизбежность.
Как только свидетели завизировали законность удочерения, принц открыл портал.
- А теперь пора домой. Скоро расцветёт. Не хотелось бы, чтобы кто-то обнаружил мое отсутствие во дворце. Владиара пойдём!
Заметив мою кислую гримассу, пояснил:
- Теперь твой дом там, — он указал рукой в сторону портала, - рядом со мной.
- Если не хочешь идти во дворец, можешь погостить у меня в замке. – предложил граф и мило улыбнулся.
- Мариан, достаточно шуток. Ситуация не подходящая. – одернул принц.
- А я не шучу. Тебе не кажется, что ей будет безопаснее у меня, пока все страсти улягутся? Сначала сообщи отцу, а когда он перебесится, заберешь её во дворец.
- Разбежался! Оставить её с тобой, это все равно, что отдать сметану на хранение коту. Поживет пока в моей части дворца.
Чернявый разочаровано вздохнул, и, создав свой портал, раскланявшись шагнул сквозь светящийся обруч.
Когда мы остались втроём, я обратилась к блондину:
- На первом этаже меня ждёт крылоконь. Без него я никуда не пойду.
У мужчины глаза полезли на лоб.
- Какой крылоконь? Откуда он у тебя?
- Обыкновенный, черный. Он мне очень помог, когда я потеряла память. И потом, - когда мною интересовался Охотник… Я его не брошу.
- Владиара, ты понимаешь, как это выглядит?
- Да плевать мне на то, как это выглядит! Он мой друг, я ему обязана жизнью!
- Час от часу не легче! – принц был явно обескуражен. – Ты хоть знаешь, кто и для чего заводит таких зверей?
- Успокойся, Карт. Она девственница. И потом она хорошо воспитана. Так что даже не смей думать о ней в таком ключе! – тетушка возмущенно встала на мою защиту. – Этот конь действительно её спас. И не раз. Надеюсь, тебе не нужно рассказывать о том, что такое чувство благодарности?
- Шарни́, она принцесса! И будет на виду у всего королевства. Ты предлагаешь каждому рассказывать о подвигах это зверя, чтобы люди поняли, что они всего лишь друзья?
Поскольку без пегаса весь мой план не имел смысла, я решила воспользоваться женской хитростью для достижения цели. Сыграть на отцовских чувствах.
- Пап, давай конь немного поживёт в королевской конюшне, а потом решим, что с ним делать. Может он сам захочет улететь. Но сейчас он мне нужен. Я ведь там буду совсем одна. А так хоть какая-то близкая душа.
Не знаю, слышал ли принц всё, что я ему сказала, так как он вздрогнул на первом слове, и посмотрел на меня так, как будто впервые увидел. И чем дольше смотрел, тем больше в его взгляде проступало осознание того, что перед ним стоит его ребёнок. Видимо, раньше он этого до конца не понимал.
И как только отцовские чувства отвоевали место в его душе, он поступил, как настоящий отец – пошел на поводу у любимой дочери. Вернее, у меня.
- Ну хорошо. Показывай, где твой… друг.
Всю дорогу, пока мы шли до первого этажа, меня мучила совесть: я обманываю родственников девушки, тело которой стало вместилищем моей души. И если сейчас моя ложь была оправдана высокой целью – я помогала Гэбу, то потом… Не представляю, как буду жить с этой ношей. Хотя… на подсознательном уровне я уже знала, как поступлю…
Как только мы спустились в холл, принц без предисловий предупредил пегаса:
- Я согласился взять тебя во дворец только потому, что меня об этом очень просила дочь. Но если я замечу хоть намёк на твою заинтересованность ею, ты пойдешь искать себе другую хозяйку. В лучшем случае. До худшего советую не доводить.
Гэбриэл стойко выдержал взгляд принца, и с достоинством кивнул.
- И никаких совместных полетов! Еще не хватало, чтобы кто-то увидел вас вместе... Знаю я вашу братию…
Пегас снова кивнул, а я за него вступилась:
- Пап, зачем ты так? Ты ведь его совсем не знаешь…
- Я предупредил! – отрезал блондин.
Я не могла ему рассказать о том, что мой конь был графом до корней волос, воспитанным, обходительным, умным, смелым… самым лучшим. Для всех он должен остаться рядовым крылоконем - вместилищем души почившего неизвестного мага.
- Как его имя? – поинтересовался строгий отец.
- Я зову его Пегас.
- Пегас?! Что это за имя такое? Впрочем, это даже хорошо. Значит ты его действительно воспринимаешь как животное.
Принц опять создал портал, и кивком предложил коню пойти первым. Тот, кивнув на прощанье Шарнель, смело шагнул в неизвестность. Второй пошла я, предварительно обнявшись с тётушкой. И замыкал наше шествие новоиспеченный отец.
Устроив Гэба в самом дальнем стойле огромной королевской конюшни, мы с принцем так же порталом ушли в его часть дворца. Я настолько устала за этот день, что не смогла по достоинству оценить свой новый дом: да красиво, да богато, но мне бы сейчас прилечь. Хоть на скамье в парке.
Принц проводил меня в мои собственные покои. Чем очень удивил. Оказывается, он думал о дочери, готовился. Какой душка.
