После того как все следы происшествия, в том числе и ментальные, были убраны, мы с Гэбом чинно выплыли из конюшни, и он меня проводил до дворца. Так же чинно распрощались. Не знаю, как нам удалось сдержаться и не накинуться друг на друга с объятьями и поцелуями, потому что искрило между нами знатно. Причем от меня в прямом смысле. Несколько раз легонько приложила графа током, изрядно взбодрив. А то он после всех ментальных чисток был как выжатый лимон.
Второе свидание проходило сидя в полудрёме. Мар был еле живой. Да и я после всех событий особой свежестью не отличалась. Поблагодарила его за помощь. Он поблагодарил меня. За то, что не допустила повторения истории. Только теперь с ним в главной роли. Признался мне, что не на шутку испугался. Да и кто бы на его месте не испугался. Ну и что, что мужчина. Инстинкты-то никто не отменял. Я так Мару и сказала. И он, кажется, немного успокоился. И даже пристроил голову у меня на плече, собираясь поспать. В общем, мы еле досидели до конца свидания.
Из всего, что увидел в конюшне, советник сделал правильные выводы и больше ко мне со своими матримониальными предложениями приставать не пытался. Хотя украдкой посматривал печально. Когда думал, что я не вижу.
Свидание закончили немного раньше времени, так как мне нужно было подготовиться к третьей встрече. С Илинором. И на ней я должна была выглядеть свежим огурцом. Иначе придется придумывать объяснения, а у меня ни на что уже сил не осталось. Да и не хотелось виконту врать. Он хороший парень. Хоть и слишком стеснительный для мужчины.
Вот бы его познакомить с Равериной. Мне кажется, они бы понравились друг другу. Хотя… Я ведь даже не знаю, кто она и откуда. Вдруг у неё нет никакого титула. Тогда такое знакомство может просто разбить сердце девушки. Ведь виконту наверняка не разрешат жениться на безродной. Но на всякий случай всё-таки «удочку закинула», рассказав Шебарту о «своей замечательной подруге, с которой мы много лет жили в одной комнате и были не разлей вода». Виконт внимательно слушал и даже задавал уточняющие вопросы. Когда я ему сообщила, что моя подруга рыженькая, у блондинчика заблестели глаза. Так я выяснила, что ему нравятся «огненные» красотки. Вот как знала! Надо бы позже вернуться к этой теме.
Перед встречей с королем, на которой я должна была объявить о своем выборе, мне удалось немного поспать. Поэтому на ответственное мероприятие я явилась свежая и счастливая.
Неожиданно обнаружила, что придется оглашать свой выбор не только при всех родственниках, но и при всех кандидатах в женихи, которые торжественно замерли в ожидании «приговора» чуть в стороне от королевской семьи. Неловкая ситуация. Но я и не из таких передряг выбиралась в этом мире.
Прошествовала через весь зал с гордо поднятой головой. Поприветствовала всех поклоном и с места в карьер начала:
- Ваши Величества, Ваши Высочества, дамы и господа! Я встретилась со всеми кандидатами, которых для меня выбрал его Величество король Манрел Арлейский Великий, — моё начало польстило королю. То ли ещё будет! – И была бы рада стать женой любого из них, так как все они достойные мужчины и завидные женихи. – Король хмыкнул, а Карт ободряюще улыбнулся. – Но это, к сожалению, невозможно. Поэтому сегодня я приняла решение, — намеренно сделала паузу, придавая торжественности моменту. И далее отчеканила: - Я покорно принимаю выбор короля: кандидат номер один!
Манрел посмотрел на меня с восхищением и первым начал хлопать. Остальные тут же подхватили. Когда аплодисменты стихли, довольный король встал и провозгласил:
- Своей Высшею волей я обручаю свою внучку Владиару Гарнэлию Вандеарэн Арлейскую с… - старый интриган тоже выдержал паузу, как будто бы никто до сих пор не догадался, о ком пойдет речь. – с моим верным помощником, преданным слугой и племянником Гэбриэлом Леонаром фон Дарвутским.
После бурных аплодисментов, переходящих в овации, насколько их можно было изобразить тем составом, который присутствовал на помолвке, Гэбриэл с самым серьезным и даже чуточку суровым видом (тоже отыгрывал свою роль) поблагодарил короля за оказанную честь и надел мне на палец шикарное кольцо.
А далее были искренние и не очень поздравления и ревнивые взгляды в мою сторону со стороны жены наследника - Амидины.
Вот еще проблемка.
По случаю нашей с Гэбриэлом помолвки через неделю во дворце должен был состояться бал. И всё это время мы виделись лишь мельком. Сначала был занят Гэб: он занялся здоровьем отца, который после его исчезновения слёг, в кратчайшие сроки доведённый до инфаркта «ни с того, ни с сего сорвавшимся с цепи сынком». Рассказал ему о том, что с ним произошло, и сильно постаревший за эти три года маг, воспрянул духом, и стремительно пошел на поправку. Параллельно граф разгребал дела, которые ему достались от прежнего владельца тела. Отменять все жестокие законы, которые принял маг-захватчик, не рискнул, чтобы не вызвать подозрения. Решил исправлять постепенно.
