— Убить? — переспросил Ло Руссо со злорадным смехом. — Это не вернет мои деньги.
— Что же ты собираешься делать? Перебьешь мне ноги?
— И это не вернет пятьдесят тысяч долларов.
— Тогда что?
— Я дам тебе возможность заработать и расплатиться.
— Хочешь, чтобы я кого-нибудь убил? Тогда зачем нужны эти хмыри?
При таком оскорблении на лицах мужчин появилась злость, но ни один из них не двинулся в его сторону.
— Ты же игрок — не такой уж и хороший, — но все же игрок, — продолжил Марчелло. — Я знаю очень богатых людей, которые заключают пари. Для них азартные игры это искусство.
— Не понимаю, какое ко мне это имеет отношение, — с беспокойством произнес Лейф.
— Они не тратят время на скачках или в игру в карты. Если хочешь рискнуть, то заработаешь на возврат долга и уйдешь богатым человеком. Кто знает? Ты заработаешь достаточно, чтобы выбраться из долгов.
— И чем занимаются эти парни? Играют в русскую рулетку?
Это была слабая попытка неудачника сострить. Когда Марчелло утвердительно ответил, лицо Лейфа побледнело.
Едва «таун-кар» припарковался на ветхой стоянке заброшенного завода, сердце Лейфа застучало от страха. Вероятно, предложение спасти свою шкуру было всего лишь сказкой. Может быть, Марчелло бессердечно играл с ним в кошки-мышки, позволяя испытать надежду, а затем вырвать ее.
— Сдай назад, — приказал Ло Руссо водителю. — Там вход через подземную парковку.
Выехав через проход на глухую стоянку, у Лейфа снова появилась надежда. Там стояли машины стоимостью выше ста тысяч долларов. Водитель Рамон припарковался рядом с «астон-мартин I-77», цена которого была более полутора миллионов долларов.
— Сюда, — приказал Марчелло, и двое качков грубо подтолкнули Лейфа к стальной двери в дальнем конце стоянки.
Открыв дверь, Лейфу показалось, что он, как Дороти, ступил из черно-белого мира Канзаса в красочную страну Оз. Огромное, залитое светом, оборудованное помещение напоминало Лейфу операционную в клинической больнице. В центре стояли два человека, и три десятка зрителей сидели в креслах на галерее и смотрели вниз. Лица зрителей скрывала тень, и Лейф понял, что это азартные игроки, приехавшие сюда на классных тачках.
Двое в центре не походили на тех, кто прибыл сюда на «феррари» или «кёнигсегге». Один из них, похожий на мужчину, проводившего свои дни в фитнес-клубе, возможно, приехал на компактном внедорожнике. Другой выглядел так, будто оказался с Лейфом в одной лодке: глаза выражали отчаяние.
— Теперь мы все в сборе, — громко обратился к сидящим на галерке «Бодибилдер», — можем начинать!
Марчелло Ло Руссо кивнул ведущему и исчез, забрав своих костоломов.
— В интересах наших игроков, — продолжил «Бодибилдер», — напомним правила.
Он сунул руку под стол и вынул серебряное блюдо, на котором лежали два пистолета «Ругер» и десять патронов.
— Господа, — обратился он к Лейфу и его противнику, — осмотрите оружие и удостоверьтесь, что магазины пусты.
Оба участника последовали его команде и подтвердили отсутствие пуль в пистолетах.
— Каждый по очереди заряжает по одной пуле, крутит барабан, приставляет дуло к виску и нажимает на спусковой крючок. Если одному из вас не посчастливится и он проигрывает в первом раунде, ваш противник получает пятьдесят тысяч долларов, игра на этом заканчивается. Если неудача будет сопутствовать обоим, то по двадцать пять тысяч будут отправлены вашим кредиторам. Если вы остаетесь живыми, перейдем ко второму раунду.
Хотя правила были достаточно простыми, мистер «Бодибилдер» продолжил:
— Во втором раунде каждый добавляет еще по пуле в барабан. Поскольку возможность выбить себе мозги удваивается, приз также увеличивается. Если погибает один из вас, победитель уходит со ста тысячами долларов. И наоборот, сумма выигрыша будет расти с новыми раундами. В третьем раунде она составит двести пятьдесят тысяч, в четвертом пятьсот тысяч, а тому, кто дойдет живым до пятого раунда, присуждается миллион долларов.
«Миллион долларов!» — подумал Лейф.
Он быстро подсчитал в голове, которая все еще оставалась на плечах: пять пуль, деленные на шесть гнезд револьверного барабана, означает, что у него восемьдесят три процента погибнуть и лишь семнадцать остаться живым, если дойдет до пятого раунда. Сравнив шансы выиграть в лотерею, он пришел к выводу, что не все выглядело так уж и плохо. К тому же был ли у него выбор? Если он откажется от участия в смертельной игре, его отправят назад к Марчелло Ло Руссо.
«Лучше уж получить пулю в голову, чем уповать на милосердие профессиональных костоломов».
— Еще есть вопросы?
— Да, — ответил Гельмут Юргенс, отчаявшийся соперник Лейфа. — Предположим, мы оба погибли в третьем раунде. Что станет с призом?
— Двести пятьдесят тысяч разделят между вами, а поскольку вы оба мертвы, долги погасят кредиторам, а оставшуюся сумму отправят родным.
— Приятно слышать, что моя жена и дети что-то получат, если меня не станет.
— У меня тоже вопрос, — произнес Лейф. — А что будет, если оба останемся живыми после пятого раунда?