Он уронил газету Хьюстону на колени и уперся кулаками в подлокотники, навис над хозяином. Мир Хьюстона теперь состоял из одного только Ребуса.
– Я уже не служу в полиции, – напористо заговорил Ребус. – Я теперь гражданский – старик, вышедший в тираж. Но у меня полно знакомых, которые еще служат. Достаточно одного моего слова – и тебя возьмут в оборот. Либо ты сейчас все рассказываешь мне, либо приготовься разговаривать с полицией. Дальше меня твоя история не пойдет, даю слово. Но если мне придется призвать на помощь отдел уголовного розыска, ты можешь в итоге снова оказаться за решеткой. Протри очки, посмотрись в зеркало – и увидишь, что у тебя есть все шансы умереть в тюрьме. Так что сделай приятное лично мне, расскажи, что тебе известно о Стюарте Блуме?
После паузы Хьюстон дрожащим голосом спросил:
– Все останется между нами?
– Не сомневайся.
– Почему я должен вам доверять?
– Потому что я дал тебе слово.
Хьюстон глубоко вздохнул и откашлялся.
– К Большому Джеру приходил один парень, из кино. Ему кое-что было нужно.
– И этот кинопарень был…
– Джеки Несс. Он спрашивал у Большого Джера, кто мог бы вскрыть сейф. Джер назвал меня. Так я и встретился с тем парнем.
– А тот парень был Стюарт Блум?
Хьюстон еле заметно кивнул.
– Ему надо было обработать офис Эдриена Брэнда.
– И ты ему помог? – Ребус забрал из рук Хьюстона кружку и поставил на пол рядом с газетами. Последовал еще один кивок, и Ребус тихо спросил: – Просто уточняю: ты с помощью Стюарта Блума взломал и опустошил сейф?
– Да.
– Где конкретно это произошло?
– Уэст-Энд, рядом с Палмерстон-плейс. Там тогда у Брэнда офис был.
– А сигнализация что?
– Тот парень с ней разобрался и впустил меня. Золотые руки.
– Камеры?
– Камеры были, но мы натянули балаклавы и рот особо не разевали.
– Что именно вы забрали?
Хьюстон покачал головой:
– Не знаю.
– Ну же, Ларри!
– Я правда не знаю. Когда я открыл сейф, тот парень посовал все, что там было, в сумку, которую принес с собой.
– Что за сумка?
– Обычный магазинный пакет. Белый, полиэтиленовый.
– Ты же должен был заглянуть в сейф хоть на пару секунд?
– Папки. По-моему, там были только папки. Ни наркоты, ни брюликов, ни денег. Я видел только картонные папки.
– Что потом?
– Со мной расплатились. – Хьюстон пожал плечами.
– И ты никогда больше не видел Стюарта Блума?
– Никогда.
– Что сказал Кафферти?
– Я с ним не встречался. Через неделю меня взяли ваши – из-за мастерской, которую я обработал за несколько месяцев до того. Мне дали три года и девять месяцев. Большой Джер отстегнул мне пару фунтов, но повидать меня не захотел.
– А когда ты вышел?
– По-моему, он решил, что я ему не нужен. Мир-то изменился. Сигнализации теперь хитрее устроены, везде камеры наблюдения. Ювелирные магазины – что твой Форт-Нокс. – Хьюстон нагнулся и поднял кружку. – Ну, выяснили, что хотели?
– Честно сказать, я не знаю, чего хотел. – Ребус подошел к окну и уставился на ряд домов напротив.
– Паршиво было, когда тот парень пропал, – задумчиво проговорил Хьюстон, ставя кружку и берясь за сигарету, – но еще хуже стало, когда его нашли в машине…
– Думаешь, его поэтому и убили? Из-за того, что он вскрыл офис?
– А вы как думаете? Мы с ним были там за две ночи до его исчезновения. – Хьюстон затянулся, выдохнул, снова закашлялся; глаза у него заслезились. – Я вам еще кое-что скажу. Мне уже тогда показалось, что все как-то слишком легко. Сейф совершенно обычный, настолько простой, что я почти обиделся, – старый “Сэрджент энд Гринлиф”, замок – цилиндр с наборным кодом. Да еще сигнализацию можно пальцем отключить.
– В каком смысле?
– Да в прямом. Я сначала подумал – наверное, это ловушка. Парень даже специалистом не был – сам рассказал, что про отключение сигнализации прочитал в интернете. Но в кабинет мы с ним попали так, будто его специально не запирали, чтобы проще было обчистить.
Ребус поразмыслил.
– И о краже никто не заявил?
– Насколько я знаю – нет.
– И произошло это всего за две ночи до исчезновения Стюарта Блума?
Хьюстон подтвердил.
– Наверное, Брэнд до него добрался. Я стал думать, что если парень заговорит, то я на очереди. И почти обрадовался, когда меня посадили.
Ребус припарковал “сааб” у самого бордюра и, не выходя из машины, позвонил Шивон Кларк.
– Не сейчас, Джон, – сказала Кларк вместо приветствия.
– Что стряслось?
– Прошлым вечером Несс подкараулил Брэнда. Чуть нос ему не сломал.
– За что?
– Брэнд слал ему фотографии, как наши техники доламывают Портаун-хаус.
– Ну и правильно сделал.
– Я не уверена, что судья с тобой согласится. Несс сейчас как раз в зале суда.
– А Брэнд?
– Дома, приходит в себя.
– Возможно, тебе понадобится опросить обоих. Я только что беседовал с медвежатником, которому случилось поработать со Стюартом Блумом.
– С кем ты беседовал?..
– Со взломщиком сейфов. Мы их когда-то звали медвежатниками.
– Во времена Диккенса, что ли?
– Ну, если ты так к этому относишься…
Ребус услышал, как Кларк вздыхает.
– Извини, – сказала она. – День выдался длинный. Так что этот взломщик?..
