Они быстро добрались до больницы и припарковались у дверей отделения неотложной помощи, постаравшись не загораживать проезд машинам “скорой”. Две такие машины стояли у крыльца с открытыми дверцами. Ночь выдалась неспокойная. В приемной ждали восемь или девять пациентов, еще двое лежали на каталках. За стойкой регистратуры переговаривались парамедики в зеленых комбинезонах. Кларк и Рид предъявили удостоверения, и им назвали номер палаты.
Корделия Брэнд в одиночестве сидела на одном из выстроившихся в ряд стульев: сумочка на коленях, лицо призрачно-бледное, глаза смотрят в никуда. Кларк и Рид представились.
– После обследования его оставят в больнице, – сказала леди Брэнд. – Думаю, кровать уже приготовили. Но сейчас врачи вроде бы проверяют мозг. Я уверена, с Эдриеном все в порядке. Он разговаривает, никаких повреждений особых, только ужасно потрясен.
– Вы узнали нападавшего? – спросил Рид.
– Джеки Несс собственной персоной. Эдриен смеялся над ним весь вечер. Отправлял ему фотографии, и я говорила, что он ведет себя как маленький. Но разве мы знали, к чему это приведет?
– Несс как-то связывался с вашим мужем? В смысле, после того, как фотографии начали приходить?
– Насколько я знаю, нет. Да их ведь и было всего две?
– Две дюжины, – поправила Кларк.
Лицо леди Корделии напряглось.
– Я и говорю: как маленький. Но Несса это не оправдывает.
– Ни в коем случае, – согласился Рид.
– А что именно учинил Несс? – спросила Кларк. – Можете рассказать подробнее?
– Если бы Эдриен дал водителю довезти нас до двери, мы оказались бы дома, в безопасности, до того, как Несс до нас добрался. Но нет, нам обязательно надо было пройти пешком всю подъездную дорожку. – Леди Корделия продемонстрировала туфли: – Вот на таких каблуках, изволите видеть. Но как Эдриен решил, так и будет. Когда к нам направился Несс, Эдриен как раз открывал ворота. Несс явно ждал в машине – не знаю, долго ли, но, наверное, весь вечер там мариновался. Я подумала, что это грабитель, хотела предупредить Эдриена, и тут этот удар. У Эдриена кровь полилась из носа, и его тут же пнули коленом в промежность. Потом еще удар, в живот, – нет, пинок, пинок в живот. Эдриен к тому времени уже был на земле, но Несс дернул его за волосы, чтобы Эдриен смотрел на него. И сказал эти слова.
– Какие?
– “Странно, что ты этого еще не понял” или “Странно, что ты этого еще не выучил”. Что-то в этом роде.
Кларк коротко записала ее слова в блокнот.
– Как по-вашему, что он имел в виду? – спросил Рид.
Корделия Брэнд пожала плечами:
– Он явно был не в себе.
В комнату вошла медсестра:
– Боюсь, понадобится еще около часа.
– Мы можем с ним поговорить? – Кларк раскрыла удостоверение.
– До утра – вряд ли. Спросите лучше врача.
– Пожалуйста, не расстраивайте бедняжку, – попросила леди Брэнд. – Расспросы ранят его эго так же, как удары ранили лицо. У него же персональный тренер по боксу.
– Всех нас иногда застают врасплох, – заметил Рид.
Медсестра ушла. Леди Брэнд достала из сумочки телефон и показала детективам фотографию машины Несса.
– Его следует отправить за решетку, но этого же не произойдет.
– Почему вы так думаете?
– Изоляторы и так переполнены. В наши дни налетчиков в лучшем случае шлепнут по рукам. Я посещаю тюрьму, так что знаю.
– Тюрьму Сотон? – без всякого умысла спросила Шивон.
Рид вопросительно посмотрел на нее, но она оставила его взгляд без внимания.
– Да.
– Вы случайно не видели там подростка по имени Эллис Мейкл?
– По-хорошему, мальчишка должен сидеть в каком-нибудь другом месте, для юных заключенных. Но, с другой стороны, он ведь
– Значит, вам доводилось с ним разговаривать?
Леди Брэнд покачала головой:
– Только слышала рассказы. Что он замкнутый, лишь спрашивает, когда можно будет получить игровую консоль. По-моему, человеческая жизнь для него значит не больше, чем иные миры, в которых он обитает. А теперь, если позволите, я освежусь. Надо привести лицо в порядок ради Эдриена.
Детективы смотрели, как она удаляется. Хорошая осанка, прямая спина. Кларк представила себе леди Брэнд девочкой, которая, с книжками на голове, учится ходить прямо, осваивает науку держать голову изящно.
– О чем это вы с ней? – спросил Рид, проверяя, нет ли сообщений в телефоне.
– О деле, над которым я работала.
– Ты что, все свои прошлые дела отслеживаешь?
На это Кларк не стала отвечать – она задумчиво смотрела на страницу блокнота с короткой записью:
– Что ты думаешь о вспышке Несса?
– Трудно сказать. – Рид убрал телефон и подавил зевок. – Ну что, будем болтаться здесь, ждать возможности перемолвиться с пациентом?
– Смотря насколько тебе этого хочется.
– Подремать бы не помешало.
– Соглашусь. А ни свет ни заря – в Лит?
– Кто последний, тот платит за завтрак.
– Договорились.
