Обычно он имел наготове несколько привычных первых фраз для завязки, обычно он легко и свободно обходился ими, тасуя по очереди, что не слишком приелось, или просто по принципу: что первей на язык, то и сгодится. Но и здесь, словно без следа выветрило всю эту изрядно обветшалую словесную муть, и он задал, казалось бы, совершенно нелепый вопрос:
-- Ты меня знаешь?
Правда, жила она в поселке недавно, может с полгода, как сюда переехали ее родители. Но и кто же его и не знает? На почетной школьной доске его симпатичная усмешка, рослый широкоплечий парень, со штангой в центнер справляется. Чемпион района, соревнования тогда частенько на стадионе проходили, все видели его победы.
-- Кто ж тебя не знает?
И тотчас душа на взлет у Игната:
-- И я давно обратил внимание на такую симпатичную незнакомку. С первых секунд мечтаю познакомиться.
-- Неужели?
-- Я похож на обманщика?
-- Кто ж тебя знает.
-- Посмотри мне в глаза!
Мелькнув задорно своими карими искорками, она тихонько смеется:
-- И что ж так? С первых секунд мечтаешь, а признаешься...
Здесь притворный вздох:
-- Да вот не осмелюсь. Никак!
-- Ты-ы?... и несмелый? Надо же! С каких-таких пор?
-- Да с тех пор, как увидел. Даже и сам удивляюсь.
Казалось, Игнат уже вошел окончательно в свою привычную роль, как совершенно неожиданно, словно и действительно вследствие столь необычной в этот вечер смелости, у него вдруг вырвалось:
-- Так я провожу тебя сегодня? Можно?
Не любил он такие вот конкретные предложения во время танца, в особенности во время первого. Знал по опыту, что сейчас начнется: "Не знаю...", "Может, и сама не заблужусь...", -- и т.д., и т.п., и пошел себе вилять непредсказуемый серпантин пресловутой женской логики. Попробуй-ка в ней разобраться, поэтому у него давненько была отлажена своя вот такая система. Присмотрел, приглашал на танец, знакомился. Сложилась беседа, забрезжил с обоих сторон интерес, тогда приглашал на танец еще несколько раз. И лишь затем по обстоятельствам, делал, наконец, окончательный вывод: а стоит ли, все-таки, поджидать ее после танцев на выходе из ДК?
Так и впрямь оно было гораздо верней, но вот тогда... В этот вечер: "Я провожу тебя сегодня?" -- вырвалось у него и действительно вдруг, словно вследствие их разбитной непринужденной беседы.
...И внезапно холодком студеным темнеет ее лицо, опускаются живо карие глазки:
-- Н-нет... не надо.
-- Почему? -- еще успел поникло спросить Игнат.
-- Есть причины.
Кончился танец.
Быстрые импульсивные ритмы раз за разом медленным танго, еще один танцевальный вечер близился к концу своим чередом, а Игнат печальным задумчивым флегматом стоял неподвижно в своем обычном уголке зала.
-- С какого фланга удар, признавайся? -- подходил к нему Витька, мигал, усмехался. -- Ну-ка, смотрю я на тебя...
-- Ай, нашла, отчегось, меланхолия, -- отвечал Игнат неохотно или вообще только молча пожимал плечами.
-- Да перестань ты! Вон, погляди сколько их, выбирай.
-- Отвали.
Витька был годом старше друга. Он тогда только закончил школу и теперь готовился к предстоящим вскоре вступительным.
-- Тогда по домам? -- предложил, наконец, он. -- С такой физией ты здесь все равно ни фига не выстоишь..
-- Пойдешь науку зубарить?
-- Не-а...сегодня вряд ли. Завтра с утра и пораньше.
-- Ну пошли.
Они вышли на широкое крыльцо. Стояла темная июльская звездная ночь. Звезды были так выразительны, ярки, и казалось, что кто-то в миллион крохотных глаз наблюдает внимательно за всем тем, что происходит на той удивительной планете.
-- Постоим? -- предложил Игнат. -- Чувствую, все равно до утра не уснется.
Он ведь и впрямь приметил ее, как только она пришла в параллельный "В"-класс. Тоненькая стройная, она была неповторима прелестью смуглого с легкой раскосинкой кареглазого личика, глянцевым шелком густых темно-русых волос. И познакомиться он действительно предполагал на первом же школьном вечере, но как раз на ту субботу пришлись важные спортивные соревнования...
-- Все, дружище, приветики! -- сообщил сразу по его приезду Витька, который был всегда в курсе подобных планов. -- Пошла твоя Юлия.
При этом он как-то по-особенному хмыкнул, разведя в стороны руки.
-- С кем?!
-- С Генкой. Артистом.
-- Я-ясно.
Генка Войтович по прозвищу "Артист" был признанный авторитет в амурных делах, не было ничего удивительного, что это именно он перехватил девчонку. Успел первый -- что ж, твоя удача, отбивать в поселке было не принято.
-- Не стоят они соперничества! -- так, например, высказывался, на сей счет Витька. -- Ни одна. Хоть справа, хоть слева возьми.
Игнат ему не перечил, и вряд ли бы пригласил ее на танец. Однако прошло немало времени, и теперь он знал из поселковой молвы в точности, что они уже не встречаются.
...Танцы, между тем, заканчивались. На широком крыльце клуба под синеватым светом уличного фонаря толпилось уже довольно много парней. Кто-то из них с нетерпением ожидал подругу, кто друзей-попутчиков на дорогу домой, а кто и сам не зная чего, подобно Игнату в тот вечер.
