– Но не здесь… – Ева прищурилась и вдруг слегка коснулась одной из тонких ниточек, пропадающих за кирпичной преградой. Чуть-чуть. Лишь для того, чтобы лучше прочувствовать направление. На пробу. Та ощутимо вздрогнула, прогнулась, словно испугавшись, что ее сейчас оборвут, и заметно напряглась, грозя вот-вот зазвенеть тревожной сигнализацией и перебудить всех обитателей гнезда на фиг. Охотница, повинуясь обострившемуся чутью, вдруг нежно погладила призрачный поводок пальцами, успокаивая и одновременно лаская, и он неуверенно замер, пытаясь обвиться вокруг ее пальца, опознать. Вот только все никак не мог зацепиться за кожу: толстые кевларовые перчатки не позволили.
Кот со Шмелем в это время почти вплотную приблизились к кирпичной кладке и вполголоса принялись обсуждать варианты прорыва. Первый настаивал на гранате, потому что так было быстрее, а второй, выразительно покрутив пальцем у виска (сдурел?! в метро взрывы устраивать?!), уже настроился сходить за ломиком к Чери. Кажется, в фургоне был один подходящий.
Εва торопливо стянула плотные перчатки, неожиданно ставшие мешать, снова коснулась туго натянутой алой струны неизвестного вампира, погладила еще нежнее и вдруг… ощутила ответное касание! Неуверенное, немного настороженное, но все-таки касание! Краши словно проверяли незваную гостью на прочность и мысленно решали: позволить ей приблизиться или нет. Охотница застыла, как изваяние, нутром ощущая, как в спрятанном впереди гнезде зашевелились в своем искусственно наведенном сне вампиры, придирчиво сравнивая ее ауру с аурой прежней хозяйки. Закономерно обнаружили явные отличия и взволнованно затрепетали, как мыши перед гадюкой: не решаясь напасть, но и убежать не в силах.
Это было плохо. Очень и очень плохо. Просто отвратительно. Хуже некуда. Ева, не смея убрать руку, лихорадочно заметалась. И что теперь делать? Я ведь не Ирма, я не знаю, как она их укрощала. Вдруг код какой нужен? Или слово тайное? Некий пароль, по которому они ее признавали? Продолжать? Бросить, как есть? А если они вдруг проснутся? И так уже на грани пробуждения! Α вдруг за ними вскроются и остальные гнезда?! Это же эпицентр! Основное гнездо! И уже почти на грани!! Кошмар какой! Клан ещё не готов с ними сразиться! Нет! Не сегодня! Иначе никакие карнеши не спасут!!
Она совсем растерялась, нерешительно переминаясь вдали от увлеченно спорящих приятелей, которые все никак не могли прийти к единому решению. Граната или лом? Лом или граната? Ох-хо! Кажется, теперь это уже не имеет никакого значения: нам все равно крышка.
Внезапно проявившиеся из пустоты, словно ожившие, остальные нити со стремительной жадностью протянулись из-за стены, обвивая ее со всех сторон и лишая всякой возможности отступить. Превратив донельзя запутанную ситуацию и вовсе в безнадежную. Οй-ё! Вот это вляпалась, так вляпалась!! Их так много! Десяток, потом второй, третий… все, теперь точно конец, потому что они почти мгновенно оказались повсюду и ловко заключили ее в невидимый, но очень прочный кокон. Поздно бежать. Теперь только сдвинься, и можно заказывать заупокойную по обреченному городу.
– Ева-а… – предупреждающе протянул почуявший неладное Ингвар.
Кот со Шмелем недоуменно обернулись.
– Подожди, сейчас… – лихорадочно зашептала она, не решаясь просто взять и порвать хрупкую связь с крашами. – Не мешай только… не трогай… иначе не справлюсь…
Колючка попыталась осторожно высвободиться и отступить в сторону, но не вышло. Кхаш! Нити, как почуяв ее слабость, торопливо обернулись вокруг торса в два, а то и три оборота, окончательно лишив всякого маневра. Настороженно дрогнули и выжидательно застыли, предоставив Колючке самой выбирать способ казни. Лишь одна из них горделиво осталась на месте. Та самая, верхняя пуповина, рассыпающаяся на тридцать восемь дочерних ниточек и ведущая к вторичным гнездам. Основная. И никто сейчас не поможет. А если карнеши только дернет ее в сторону…
Проклятье! Как же быть?!
– Εва! Ты что делаешь? – всполошился Край, неожиданно понимая, что опять не уследил и она даже так, безо всякого пролома, добралась-таки до проклятого гнезда. Понимая также и то, что если она сейчас ошибется, никакие боги потом не спасут москвичей от тотального уничтожения. Он рванулся к замершей посреди коридора девушке, намереваясь оттащить ее от опасно близкой стены, но карнеши, понимающий и слышащий немного больше, в том числе и ее невольный испуг от опрометчивого поступка наставника, неожиданно бросился наперерез и сбил его с ног. Оба покатились по пыльному полу, гневно шипя и сдавленно ругаясь.
– Болван! Пусти же! – рыкнул снизу Край, тщетно пытаясь высвободиться из железной хватки Ингвара.
– Погоди, – торопливо прошептал тот, неимоверно легко удерживая бьющегося человека на месте и все ещё настороженно косясь краем глаза на кейранн-сан. – Дай ей время. Мне кажется… она знает, что делает.
Ева едва истерично не расхохоталась в ответ.
