Представители исторической и экономической наук до сих пор не могут прийти к какому-то единому мнению о том, как появились деньги. По подсчетам австрийского экономиста Карла Менгера на начало 20 века в мире было опубликовано 6 тысяч работ по вопросу теории денег.
Конечно, при натуральном хозяйстве, когда товар менялся на товар, потребность в деньгах была не столь острой, как в современном рыночном хозяйстве. Роль денег, как всеобщего эквивалента, всегда выпадала тому товару, на который был наибольший спрос или которого было много. Историки обнаружили свидетельства того, что у народов мира роль денег играли самые разные товары, соль, хлопковая ткань, медные браслеты, золотой песок, лошади, раковины и даже сушеная рыба.
Чтобы облегчить обмен, люди стали измерять ценность всех товаров в каком-то одном товаре, наиболее известном для данной местности. Там, где занимались охотой, таким особым товаром могла стать шкурка пушного зверя, в земледельческом районе – мешок зерна, у животноводов – овца. При этом легко подсчитать, что, если бронзовый топор на рынке отдают за 5 шкурок, а лошадь – за 10 шкурок, значит за мою лошадь, которую я хочу обменять, я смогу купить два топора. Так шкурка начала выполнять одну из функций денег: стала измерителем ценности, или, иначе говоря, стоимости товаров.
Но меховая шкурка и другие обычные товары не очень хорошо выполняют вторую функцию денег – средства обращения. Например, меховую шкурку нельзя разделить на десять равных частей, а таскать с собой на рынок каждый раз несколько мешков с зерном или десяток овец довольно утомительно. А деньги должны быть удобны в использовании, должны стоить дорого, а умещаться в небольшом кошельке, и должны размениваться, то есть подходить для покупки как очень дорогих, так и очень дешевых товаров. Иными словами назрела потребность.
Многие отечественные и зарубежные ученые считают, что первые монеты появились в Древнем Китае и в древнем Лидийском царстве в VII веке до н.э. По их данным около 500 до н. э. царь персов – Дарий совершил экономическую революцию, введя в обращение монеты, так как до этого был бартер. Эту революцию показывают хорошо сохранившиеся наскальные надписи в Иране (в прошлом – Персия).
Однако с полной уверенностью можно утверждать, что первые денежные знаки появились на территории нынешней России.
Но первоначально деньги не были деньгами в современном понимании этого слова. Прародительницей этого универсального финансового инструмента, да и первой денежной системы можно с полным основанием считать религию. При совершении религиозных обрядов использовались разного рода символы. Первоначально согласно древним ритуалам усопшим клались предметы быта, которые впоследствии стали заменять более миниатюрными аналогами из металла, глины и т.д. Постепенно пришло понимание того, что металлические аналоги могут применяться и с целью обмена как мера стоимости. Это достаточно четко можно проследить на примере развития китайских монет. Одни из самых древних имели форму ножей и лопат, имитируя собой настоящие. Более поздние, определенно напоминают собой колесо с квадратной дыркой под ось. Некогда, один мудрец сказал, что деньги – это дорога, по которой катится колесо торговли. Другой мудрец сравнил деньги с универсальным языком, на котором говорят в мире торговли. И оба они правы.
Отлично иллюстрируют связь религиозного назначения и денежного назначения в мировой истории китайские амулеты. Китайские амулеты и обереги производили на государственных и частных монетных дворах. Для этих целей иногда использовали части обычных монет.
Значительную часть китайских амулетов составляют медальоны, представляющие собой предметы культа прорицателей и гадателей. Наибольшую часть литых амулетов составляют носильные медали, имеющие охранительное и благословительное значение. Их носили как талисманы в связках, нашивали на одежду или на шнурке надевали на шею.
Аналогично китайским амулетам, прямая связь между культовым и денежным назначением просматривается и у скифов. Достаточно просто приглядеться к бронзовым бляхам в виде оленей, баранов, лосей, кабанов и т.д., эквивалентам настоящим животным у охотников и скотоводов.
Историю появления первых денег можно обрисовать в следующих чертах. Первоначально в экономических взаимоотношениях царствовал бартер. Земледелец выменивал у скотовода овцу на зерно. Однако это было не совсем удобно, если кочевнику не требовалось зерно в больших объемах, а земледельцу нужно было мясо. С прогрессированием экономики, появилась острая необходимость во всеобщем эквиваленте.
