— Прошу прощения, синьор Деодато, я веду экскурсию, — вежливо улыбнувшись, Вронина по-английски ускользнула в сторону стихийно собравшейся группки студентов, споривших над погребальными горшками трипольской культуры, и позвонила в колокольчик, привлекая внимание всего зала. — Доброго дня, товарищи экскурсанты, и благодарю за визит в наш скромный музей при косинском ДК. Перед вами погребальная урна из Дичевского кургана. Этот уникальный экспонат датируется тысяча триста двадцать пятым годом до нашей эры, а точнее летом 6183 от Сотворения Мира. В такие сосуды собирался пепел погребального костра — кроды — обычно позволявшей душе покойного подняться в Небесный Ирий. Но для волхва Дича сделали исключение. Рунические записи того периода гласят, что Дич был советником и придворным звездочётом Царя Берендея Первого. Если верить записям, он пытался убить царя чёрной магией. На приложенной к урне глиняной табличке написано, что Дич потерпел поражение, и в наказание за измену его заточили в этот сосуд, дабы душа злодея не могла попасть в загробный мир, навь.
В этот момент погас свет, и лишённый окон зал погрузился во мрак. Несколько раз выстрелили в потолок, стробоскопировали вспышки фотоаппаратов. Вронина схватила урну с постамента, крышка слетела на пол. Вера и Марта метнулись было к ней, но запаниковавшая толпа стала теснить их к выходу. В потолок снова выстрелили. Содержимое сосуда, извиваясь, выпало Врониной в руки, она от неожиданности отбросила от себя сосуд в толпу. Никто не успел его поймать — горшок упал на пол, от его края откололся кусок, но в остальном и сосуд, и крышка остались на удивление целы.
— Да что ж такое-то, — сокрушенно вздохнул Асвер, просачиваясь между бегущими людьми, — Что ни отпуск, так непременно какая-нибудь нечисть вылезает!
Конечно, турист из другого Мира был готов и не к таким событиям, но следовало поддерживать образ отпускника, который видели Мартос и Арвера. Иначе могли возникнуть не самые удобные вопросы, потеря доверия и прочие неприятные моменты…
Поток людей быстро иссяк, и в едва заметном свете какой-то дежурной системы освещения было видно, как на руках экскурсовода крутится черный вихрь, набирает форму и, кажется, даже размер. Вариант был, опасный, но очень действенный. Асвер, пользуясь тем, что никто на него не смотрит, сунул руку под куртку и выдернул из "пространственного кармана" личный пистолет. Выщелкнув магазин, сунул ствол пистолета за пояс и опять полез в хитро закрученную пространственную складку. Спустя буквально секунду в пальцах парня оказался блестящий латунью патрон, только пуля его была абсолютно черной. Быстро забив патрон в магазин, Асвер вогнал магазин в пистолет и дернул затвор. По мрамору пола зазвенел вылетевший из ствола "практический" патрон, подбирать его не было времени — Асвер встал на колено и нацелил ствол "Маузера" на вихрь.
"Нет, нельзя сейчас стрелять, — приопустил ствол парень, — По-любому попаду в дамочку!"
Доктор Вронина никуда не двигалась, а лишь ошалелым взглядом пялилась на продолжающий свое вращение вихрь. Он быстро собрался в человекоподобный силуэт, только плоский и гнутый, словно чёрная бумага. Женщина, которую он схватил, на глазах скукоживалась и иссушалась с криком, перерастающим в хрип. Асвера передёрнуло и одновременно мерзко заворожило, как жизнь перетягивается из тела превратившейся в мумию старухи в набухшую темноту. Из оцепенения Эши вырвал крик Марты, произносившей заклинание на древнем диалекте праговора. Призрак хотел было уже убежать, развеявшись в пыль, но Асвер успел выстрелить — чары на пуле подействуют даже на бестелесных созданий, тем они и хороши. Такая, правда, осталась в запасах последняя, но не было жалко — прах мертвеца не долетел до вентиляционный вытяжки и рассыпался по опустевшему помещению, где остались только трое драконов, три трупа и тройка людей, не успевших сбежать из зала.
Пока трое наблюдателей не разглядели подробностей короткой битвы с неведомым, Асвер сунул пистолет в "пространственный карман", быстро подобрал гильзу и выброшенный из ствола ради быстрой перезарядки патрон и упрятал туда же, вслед за пистолетом. Нужно было еще сбить с мысли троицу товарищей, по непонятной причине задержавшихся в погруженной в кромешную тьму комнате. И, как показали события за гаражами буквально получасовой давности, для этого не было ничего лучше встречного вопроса.
— Какая сволочь стреляла?! — возмущенным тоном вопросил парень, демонстративно прочищая пальцем ухо, — Чем этот фотограф помешал?
— Пусть это выясняет следствие, — Марта, возмущённо рыча, и сама побежала к выходу. Вера её остановила за локоть:
— Ты свидетель, так что следствию потребуется помощь!
Решающее слово, как обычно, осталось за третьим.
— Если следствию потребуется помощь — оно и так нас найдет, хотя бы по билетам, — качнул головой Асвер, — Здесь нам делать, похоже, больше нечего — духа благополучно упокоили, а воскрешать мертвых я не умею. Магистр Скоур умеет, но только в первые минуты, как сейчас, например, а я — нет…
