Но потом эта секунда заканчивается, и дракон фыркает, выпуская из ноздрей тёплый дым, сдувающий назад волосы Чимина. Потом он разворачивается и возвращается в свою пещеру, оставляя Чимина стоять там и чувствовать себя полным идиотом.
Через несколько секунд Тэхён появляется возле его плеча и негромко присвистывает.
— Ну, это не сработало. Не расстраивайся, Чимин! Я найду другой способ, как вернуть своё ожерелье. Прости за то, что притащил тебя сюда.
— Он посмеялся надо мной, — говорит Чимин
Тэхён моргает.
— Что?
Чимин поворачивается к нему, и теперь Тэхён выглядит заинтересованным. Чимин был бы тоже, если бы он не был слишком занят тем, что, мало того, его так называемая способность не работала с драконом, но он ещё и посмеялся над ним. Как будто Чимин какой-то обычный смертный, не достойный, чтобы тратить на него своё время.
— Тэхён, этот ублюдочный дракон посмеялся надо мной.
Впервые, в выражении лица Тэхёна появляется искра нервозности. Он быстро отводит глаза в сторону, прежде чем снова посмотреть на Чимина, издавая нервный смешок.
— Чимин, я не думаю, что мудро называть дракона, — и его голос затихает до шёпота, — ублюдком, когда мы находимся на его территории.
Чимин отчаянно машет рукой в сторону, в направлении, где исчез дракон.
— Разве ты не видел, что он сделал?
— Чимин, друг, всего два дня назад ты сказал мне, что драконы не могут смеяться.
— Да, но теперь это совершенно очевидно, что он посмеялся надо мной и отказался от моего предложения подружиться! — Чимин поворачивается к пещере, упершись руками в бока. — Ты совершил большую ошибку, господин Дракон. — Последние слова сочатся ядовитым сарказмом. — Теперь это становится моим личным делом!
Из пещеры доносится что-то вроде приглушённого фырканья.
Чимин вскрикивает от разочарования.
========== 3. ==========
***
— О, Боги, он не в себе, да?
— К сожалению.
— Прекратите говорить обо мне так, как будто меня нет в этой комнате, — говорит Чимин с лёгким раздражением, осматривая содержимое своего мешка.
У него есть удобная одежда и толстое стёганое одеяло вместе с дополнительной подстилкой и достаточным количеством воды, которого хватит на всю дорогу к логову дракона. Свою флягу он просто сможет снова наполнить из озера, и у него есть фрукты, которых хватит на несколько дней, маленький мешочек орехов и достаточное количество хлеба на неделю. Он готов.
— Я делаю это для Тэхёна.
Чонгук подмигивает со своего места на раскладушке Чимина, расположившись со скрещенными ногами на всё ещё не заправленных простынях. Он единственный, кто был в курсе сложившейся ситуации, правда, не по собственному выбору; он просто случайно услышал слово «дракон», когда Тэхён с Чимином перешёптывались во время вчерашнего ужина, и спросил, что происходит.
Тэхён, в свою очередь, шагает по комнате.
— А это не будет подозрительным, идти одному? Даже если мы скажем, что это спонтанный туристический поход, идти одному всё же странно.
Чимин дёргает за верёвку своего мешка, чтобы закрыть его, и смотрит Тэхёну прямо в глаза. Он решительно говорит:
— Я нахожусь в процессе поиска себя. Скажи им это.
— Намджун поверит этому, — говорит Чонгук, кивая головой.
— Неплохо, — Чимин проверяет всё ещё раз, чтобы убедиться, что у него есть всё необходимое. — Я вернусь через неделю. Тэхёни, я буду связываться с тобой каждые два дня по зеркалу. Если я не сделаю этого, это будет означать, что меня сожрали.
— Ты, на самом деле, не должен заходить так далеко, Чимин…
— Тебе нужно вернуть это ожерелье, — говорит Чимин.
Чонгук фыркает.
— Ты, действительно, делаешь это для Тэхёна или, всё же, для себя, потому что был отвергнут этим драконом?
Чимин указывает пальцем на самого младшего.
— Ты. Затихни и прикрой меня, — он закидывает свой мешок через плечо и готовится уходить. — До свидания.
Чья-то рука хватает его за предплечье, останавливая на мгновение. Он поворачивает голову и видит Тэхёна, который смотрит на него с тревогой в глазах.
— Береги себя, ладно?
Чимин чувствует, что его плечи слегка расслабляются от беспокойства, проявленного его другом. Он даже не понимал, как много напряжения скопилось в них.
— Хорошо, Тэхёни.
Тэхён смотрит на него ещё некоторое время, прежде чем улыбнуться. Чимин улыбается в ответ, и потом они заключают друг друга в объятия, к которым несколько секунд спустя присоединяется Чонгук. После этого он уходит.
***
На этот раз он приходит к логову намного быстрее, делая лишь минимальное количество остановок. По необходимости. Его ноги немного болят от ходьбы, но он не обращает на это ни малейшего внимания, когда стоит перед входом в пещеру во второй раз в уверенной и решительной позе. Если дракон окажется сегодня в плохом настроении и сожжёт его огнём, то пусть так и будет.
— Господин Дракон! — кричит он в пещеру, очень похоже на то, как это делал Тэхён несколько дней назад. — Я вернулся!
Ответа нет. Хмурясь, Чимин делает несколько шагов вперёд и пытается позвать ещё раз, затаив дыхание в ожидании ответа.
Проходит минута. Ответа всё ещё нет.
