– Ничего забавного я не вижу, – признался Эрик. – Мы получим крупные неприятности, когда вернемся в Нью-Йорк, ведь ты так и не собрала материал для своей книги. Если что тебя и спасет от праведного гнева главного редактора, так это очерки. Они, как всегда, были весьма и весьма хороши.
– Но могли бы быть еще лучше, – прервала его Алисия.
Она со вздохом отложила ложечку и отпила глоток кофе, но тут же поморщилась и знаком подозвала официанта, чтобы тот принес другую чашку. Эрик подозревал, что ее ждет участь пяти предыдущих: остыть и так и не быть выпитыми.
– Да, они могли бы быть лучше, если бы ты не была так сосредоточена на мыслях о своем Жане и хотя бы изредка оглядывалась вокруг.
– Знаешь, что меня всегда бесило в тебе, Эрик?
– Интересно было бы узнать.
– То, что ты в конечном счете всегда оказываешься прав.
– Ну прости! – Эрик развел руками, давая понять, что он-то точно ничего поделать с этим не может. – Ты наверняка сейчас сидишь и ждешь от меня очередной гениальной идеи?
На этот раз руками развела Алисия.
– Я знала, что ты умеешь угадывать мое настроение, я и сама этому научилась, но чтобы вот так читать мысли...
– Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы предположить, что ты готова сдаться.
– Да, я не готова сдаваться, но придумать выход из этой ситуации не могу. Все же это больше напоминает мат, чем шах.
– А вот и нет. – Эрик победно сверкнул улыбкой. – У тебя остался последний ход. Может быть, он будет убийственным, а может быть, спасительным.
– И что это за ход?
– Тебе нужно просто вернуться в Нью-Йорк, выловить Жана и прямо спросить, кто он такой.
– Ты думаешь, это поможет?
Эрик пожал плечами.
– Я же сказал, может помочь, а может и погубить все. Зависит от того, что этот твой Жан ценит дороже, тебя или свою тайну.
Алисия сразу же вскочила с места и бросилась вон из бара.
– Куда ты?! – окликнул ее Эрик.
– Собираться. Мы вылетаем первым же рейсом.
– Сумасшедшая, – пробормотал Эрик.
Он спокойно допил свой сок, расплатился с барменом и лишь потом пошел искать свою спутницу.
Алисия чуть ли не подпрыгивала от нетерпения, когда самолет заходил на посадку. За окнами была непроглядная темнота, собиралась гроза, и лайнеру все никак не давали посадку. Некоторые пассажиры тревожно оглядывались, более спокойные дремали в креслах.
– Вылетели ночью и прилетели в ночь, – пробурчал Эрик. – Что за жизнь!
Он так и не смог выспаться из-за Алисии, которой в течение всего полета не сиделось на месте.
– Радуйся, наконец-то увидишь свою Сару. – Алисия изо всех сил пыталась сдержать ядовитый сарказм, и, кажется, ей это удалось.
– Да, я скоро увижу Сару, – пробормотал Эрик.
Алисию аж передернуло, когда на его лице появилась глупая улыбка влюбленного. Почему же он не вспоминал об этой Саре в Париже?
– Отвратительно! – пробормотала она, надеясь, что Эрик не слышит.
– Что отвратительно?
– Говорю, отвратительно все это. – Алисия сделала неопределенный жест рукой.
Настроение у нее было хуже некуда. И это несмотря на то что вскоре все вопросы должны сами собой разрешиться. А может быть, Алисия нервничала, предвкушая развязку. Она ведь даже и предположить не могла, чем закончится ее разговор с Жаном.
Впрочем, есть только два варианта: или мы будем вместе, или я развернусь и уйду, решила Алисия. Хотелось бы верить, что все окончится хорошо, но мешают какие-то дурные предчувствия...
– Если ты возьмешь себя в руки и перестанешь метаться как беременный гиппопотам, все сразу же разрешится, – со свойственным ему тактом посоветовал Эрик.
– Значит, я еще и на беременного бегемота похожа?!
– Честно говоря, никогда не видел бегемотов в интересном положении, но, мне кажется, их оно стесняет так же сильно, как и тебя неизвестность. Представляешь – таскать живот пусть и с маленьким, но все же бегемотом?
– Ох, Эрик, твои шуточки вовсе не к месту и не ко времени. Сядем мы когда-нибудь или нет?!
Самолет приземлился немного позже расчетного времени, но пограничный и таможенный контроль удалось пройти довольно быстро, и уже через полчаса Алисия быстрым шагом направлялась к стоянке такси.
– Ты куда сейчас едешь? – спросил запыхавшийся Эрик, с трудом догнав ее.
– К Жану домой.
– А если его нет?
– Он должен быть! – уверенно сказала Алисия.
Эрик лишь пожал плечами.
– Где он живет-то?
– На Манхэттене.
– Ого!
– А ты думал! Он ведь по-настоящему талантливый повар. Стоворд, конечно, скупердяй, но его ценные работники никогда не жили впроголодь. Скорее они жили и живут роскошно.
– А не попроситься ли к Стоворду в посудомойщики?..
– Не стоит. Как посудомойщик ты не настолько ценен, чтобы оплачивать твое жилье на Манхэттене. Если бы Стоворду были нужны фотографы, тогда другое дело. А пока довольствуйся тем, что имеешь. Я ведь тоже в обычном районе живу. И ничего!
Эрик покачал головой.
– Ты удивительная женщина.
– Хватит комплиментов, – осадила его Алисия.
