Провожатый шагнул в сторону и указал на жабу.
– Идите. Немедленно.
– Куда она ведет? – спросил я. – Ну, то есть, где именно мы окажемся?
– Теоретически вы должны выйти недалеко от того места, где вошли. Но предсказать, где именно, сложно.
– Эми выдержит обратную дорогу?
Нет ответа. Я подошел к темному порталу: по другую сторону находилась небольшая комната. Задержав дыхание, я шагнул в пасть жабы и снова пережил странное ощущение потерянного времени, словно ты задремал, а потом неожиданно проснулся. Что-то толкнуло меня вперед, я «выпал» на паркетный пол коридора, повернулся и увидел приоткрытую дверь с постером группы «VNV Nation».
Я встал и понял, что нахожусь рядом с дверью «ирландского лифта» в доме Салливанов, только на этот раз смотрю не в пустое пространство, а в комнату с жабой. Дверь была открыта, словно она распахнулась, когда я оказался в доме.
0:22.
Затем из портала выскочила Молли. Джон протолкнул к нам Эми, она рухнула на пол и скорчилась. В комнате по другую сторону начался хаос: дюжина подвалотварей крушила все подряд. Там собралась целая толпа обнаженных людей; видимо, распространилась весть о том, что сейчас произойдет что-то страшное.
Провожатый схватил Джона: он либо передумал, либо решил оставить себе моего друга в качестве сувенира. Джон замахал руками и ногами, схватил провожатого за лицо и сорвал с него кожистый комок – маску.
Джон замер. Провожатый стоял ко мне спиной, и поэтому я не знаю, что именно увидел Джон. Глаза моего друга внезапно потускнели. Нет, он не завопил и его не стошнило, – его мозг внезапно «упал», словно «Windows».
В коридоре послышались шаги. По лестнице ко мне бежал Роберт Норт в длинном женском пальто бежевого цвета и огромной шляпе с перьями.
– Эй! – крикнул я. – Все получилось! Она больна, у нее… Слушай, принеси мне… ну там крест, святую воду или… А, принеси картинку с Иисусом! Потрем Эми картинкой.
0:11.
В комнате по ту сторону портала провожатый отобрал маску у Джона и пытался закрепить ее на лице. Я хотел что-то крикнуть Джону, но задумался – пройдет ли звук через портал? Ответ на свой вопрос я получил, когда…
0:00.
…раздалось громкое, тяжелое «БУМ!», похожее на звуковой удар. Взрыв потряс мир, находившийся по другую сторону. В толпе началась паника. Джон, отчаянно лягаясь, вскочил, прыгнул через портал и упал в коридоре.
Я пошел было закрывать дверь, но тут Норт спокойно остановил меня и посмотрел на провожатого. Двое уставились друг на друга; человек по другую сторону произнес что-то похожее на страшное оскорбление. Я не расслышал ни слова и не был знаком ни с одним из этих людей, однако смысл понял.
Кожа Эми пошла волдырями. Я схватил девушку за руку, обнял, прижал к себе, шепнул, что все будет в порядке, что мы ее вылечим, что…
БАМ!
По мне потекла теплая кровь, а в виске Эми появилась дыра с рваными краями.
В двух шагах от меня стоял Норт.
В руке он держал маленький серебряный пистолетик.
Дамский пистолет.
Из дула вылетала струйка дыма.
Все в моей голове превратилось в абсолютный мрак, словно в глубоком космосе. Я сидел – руки и рубашка в пятнах крови – и смотрел на лицо Эми, на ее полуоткрытый рот. Внезапно кто-то забрал ее у меня: Норт потянул тело Эми за ноги, словно куклу. Пока все это происходило, Джон стоял как стоб – не двигался с места, черт побери. Я хотел подняться и понял, что у меня нет сил.
Норт с трудом подтащил тело Эми к двери, забросил в проем ее ноги, затем обошел с другой стороны, поднял девушку за плечи и протолкнул их тоже. Труп, вылезший из портала в комнате с жабой, сбил с толку толпу в другом мире. Провожатый все понял и завопил – так громко, что его услышал даже я. Вскоре в толпе тоже все поняли, и начался хаос.
Поздно – тело Эми пошло трещинами, вышло облако белых насекомых. Летучие паразиты увидели комнату, полную потенциальных хозяев, и ринулись на толпу. Началась давка. Останки Эми взорвались, в коридор полетели капли крови и кусочки костей. Я услышал звон, словно на пол упала монета, и в этот момент Норт захлопнул дверь, потом снова распахнул: за ней открылась ночная панорама Неназванного и снегопад.
Я попытался встать. Норт развернулся и навел на меня пистолет.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал он.
– Ошибаешься.
Он попытался что-то ответить, но тут Джон подошел к нему со спины и врезал по почкам.
Норт изогнулся, и внезапно я увидел металлический предмет, который недавно упал на пол, – блестящий, стальной, округлый, покрытый пятнами крови. Такой штукой хирург мог бы закрепить сломанный позвоночник.
Я поднял этот предмет и ударил им по руке, в которой Норт держал пушку. Странная штука прорвала кожу и прошла между костями предплечья. Норт взвизгнул, и пистолет с грохотом полетел на пол.
Схватив пушку, я направил ее в сердце Норта. Внезапно он растаял, растекся лужицей вязкой жидкости, из которой вышло существо, похожее на медузу.
