Вот так сразу все. Но он не похож на злого гения, от которого убегают невинные ученики. Хотя, как можно судить по внешности? Я промолчала, но он, пожалуй, и не ждал ответа, просто сообщал информацию. А я отметила, что, хотя говорил он правильно, слышалось в его речи что-то чужое. Русский явно не был его родным языком.
— Я не гонюсь за ней и не ищу ее. Я знаю, где она. И она знает, что получит мою помощь, если позовет меня. Но она не хочет.
Он покачал головой:
— Она невероятно упряма. Но все дело в том, что ей грозит опасность. Нет, не ее жизни. Опасность сделать неправильный выбор. Я не успел подготовить ее к нему, а сейчас практически не имею права вмешиваться без ее согласия. Но в этом могла бы помочь ты.
Я все еще молчала. Откуда мне знать, кто он такой и чего действительно хочет?
— Не веришь мне. Что ж, я ожидал этого. Могу сказать тебе две вещи. Первая: я доказал тебе, что могу тобой управлять — я заставил тебя открыть мне дверь. Но ведь я мог заставить тебя делать то, что я хочу, и не спрашивать твоего мнения. Я не стал этого делать.
Он выдержал паузу, глядя на меня.
— Второе. Ты и твоя подруга уже видели меня, просто я выключил этот эпизод из вашей памяти. Сейчас я включу его. Тогда Йалу могла разнести здесь все, она часто сначала делает, потом думает. Я остановил ее, и она меня послушалась. Смотри.
Я вдруг увидела себя и Аринку сидящими за столом, а перед нами стояла сверкающая глазами Йалу. И тут какая-то волна прошла по воздуху между ней и нами, и в пустоте возник Терс. Теперь я вспомнила, что действительно видела его. Он заговорил на чужом языке, и я увидела, как замерла Йалу. В ее глазах я увидела одновременно вызов и вину. И еще — радость, в самой глубине ее глаз. Она была рада видеть его. И хотя голос Терса звучал резко и повелительно, на лице Йалу отразилось облегчение. Когда образ его исчез, она сама заговорила без прежней ярости.
— Убедил? — спросил Терс.
— Не знаю, — честно созналась я. — Почти. Но я все еще ничего не понимаю.
— У тебя вода кипит, — заметил он.
После всех магических разговоров я не сразу поняла, что он говорит о кастрюле, про которую я уже успела забыть.
— Сейчас я уже не справлюсь даже с кашей, — пробормотала я и шагнула к плите.
Терс рассмеялся и отодвинул меня в сторону:
— Дай я.
Я почему-то сразу представила, как в воздухе повиснет пакет с манкой, который сам насыплет нужное количество крупы, а в кастрюлю нырнет ложка и начнет помешивать. Все оказалось гораздо прозаичней: наставник Йалу все делал сам. Колдун, варящий манную кашу… Странновато. Хотя единственное, что было необычным, это то, что Терс знал, где что находится, словно он каждое утро готовил здесь завтраки.
— Да, я на все руки мастер, — заявил он, когда поймал мой изумленный взгляд. — Гарантирую полное отсутствие комочков.
— Значит, Йалу сбежала не от того, что на молоке были пенки? — улыбнулась я.
Но он вдруг стал совершенно серьезным.
— Ее я никогда не кормил. Да и общались мы только два дня.
— От меня она тоже сбежала, — вздохнула я.
— Нет. От тебя она просто ушла, а насчет меня она явно гадает, почему я не останавливаю ее. И от тебя бы она так быстро не ушла, если бы не твоя подруга. Но вам не стоит себя винить. Подумай, что бы ты стала делать, если бы Йалу решила остаться? У тебя своя жизнь.
— Я не знаю. Но я беспокоюсь за нее.
— Ее не так легко обидеть. А вот она сама — может. Разозлится, ляпнет, а то и разрушит все вокруг, потом жалеет, но дело уже сделано.
— Она еще ребенок.
— Ей четырнадцать. Ты всего на шесть лет ее старше. По нашим законам она уже начинает принимать обязанности… — он замялся, — ну не важно, кого. Она уже почти взрослая. В двадцать лет она должна будет занять свое место.
— По вашим законам? Так все-таки откуда вы?
— Каша готова, — он улыбнулся одними глазами. — Зови подругу, она все равно давно уже прислушивается к нашему разговору.
— Я не люблю манную кашу, — крикнула Аринка из комнаты.
— Ты еще никогда не пробовала моей, — возразил Терс.
Аринка появилась в дверях прямо в ночнушке. Правда она была кружевной, а якобы растрепанные волосы явно были специально красиво разложены по плечам. И улыбка, и поза тоже предназначались для незнакомого парня. Я улыбнулась — Аринка всегда и всюду хотела нравиться всем. Терс, видимо, тоже это понял, потому что он повернулся к вошедшей, оглядел ее с головы до ног и одарил ослепительной улыбкой:
— Ты прекрасно выглядишь. Я поражен. Правда. Но я сразу бы хотел предупредить, что у меня есть девушка.
— Вот так всегда! — хмыкнула ничуть не смутившаяся Аринка и уже совсем не эффектно плюхнулась на стул. — Может, ты ее бросишь?
— Пока не могу, но я подумаю об этом, — пообещал Терс.
Он достал три тарелки, наполнил их кашей и поставил на стол.
— Прошу к столу, — он повесил на руку полотенце и склонился в насмешливом полупоклоне. — Манная каша ждет вас!
— Только из любопытства, — откликнулась Аринка и придвинула стул к столу. — А ты правда колдун?
— Можно и так сказать. Но каша настоящая, в жабу не превратится.
