Арина передернула плечами и села в автомобиль. Леля покачала головой:
— Так нельзя…
Опять поучения? Может, мне все же остаться? Но я тут же вспомнила Бхара. Нет, здесь опасно.
И тут вдруг перед моими глазами возникло лицо моей мамы. Как же я могла о ней забыть? Вот к кому мне нужно идти. Она поможет мне, обязательно! Только я не знаю, где она…
Я уселась в траву. Ладно, подождем Терса и послушаем, что он скажет. Если я захочу уйти, никто меня не удержит.
Терс не заставил себя долго ждать. Но пришел он один.
— Где Бхар?
— Отправился восвояси.
— Ты отпустил его??
— А что я должен был сделать? Надеть на него ошейник и таскать за собой?
— Я боюсь его, — призналась я.
— От него я постараюсь тебя уберечь. Что ты собираешься делать дальше?
Чего-чего, а такого вопроса от Терса я не ожидала. Мне предоставляют свободу выбора?
— А разве ты не собираешься решать за меня?
— А разве ты спрашивала разрешения, когда убегала сюда?
— Ты специально задержался тогда, у Водопада? — вдруг догадалась я.
— Это твоя жизнь, — откликнулся он. — Тебе пора самой принимать ответственность за свои решения. Поэтому — да, я оставил тебе возможность поступить по-своему. Хотя ты все-таки удивила меня: ушла ты очень эффектно.
Он улыбнулся.
Я замолчала. Что я собираюсь делать дальше? Сама не знаю. Встреча с Бхаром напугала меня. Оказывается, одной быть не так просто.
Но я не сразу смогла сказать эти слова:
— Я хотела бы остаться с тобой. Если ты не будешь меня ни к чему принуждать.
— Я твой Наставник. Я не буду обещать, что позволю тебе совершать глупости.
— Тогда мы пойдем разными дорогами.
Терс неодобрительно покачал головой:
— Ты сама-то представляешь свою дорогу? Где она и куда ведет?
— Нет. Но я буду ее искать.
— Ищи. Прямо сейчас начнешь?
— А что предлагаешь мне ты? Какую дорогу?
— Я предлагаю для начала прояснить ситуацию. Если ты сама расскажешь о том, с кем ты виделась до своего побега, я тоже смогу рассказать кое-что для тебя интересное. Например, о твоих родителях.
— Знаешь, ты предлагаешь мне то же самое, что и Бхар — обмен информацией.
— Возможно. Но наш обмен никому не повредит, а вот нам принесет пользу.
— Сначала расскажи, кто ты такой и как ты можешь быть не чужаком, если ты родился не в нашем селении.
— Прошу тебя, не выдумывай фантастических или романтических историй. Во мне нет ничего особенного. Старейшины всегда приглашают Наставников из других селений. А поскольку наши селения — части одного целого, я не чужак. Вот и все. Разочарована?
— Не знаю, — подумав, ответила я. — Может быть. Но ты сам создал из этого тайну. Мог и сразу сказать.
— Ты ведь виделась со своей матерью? — вдруг в лоб спросил Терс.
— Где бы я смогла с ней увидеться? — пробурчала я.
Рядом с ним я почему-то теряла свою способность правдоподобно врать. А ведь это единственное, что я хорошо умела делать с самого детства…
— Где? Ну, наверное, где-то в виртуальности. Потому что сама ты стояла как истукан перед домом Хсо добрых полчаса.
Он опять смеялся надо мной.
— Так вы меня видели?
— Я видел, — поправил Терс. — Не расскажешь, о чем вы так долго беседовали?
— Нет.
— Твои родители сейчас в этом мире, да. Но у них свои планы, и ты в эти планы входишь только тогда, когда что-то можешь для них сделать.
Насмешка исчезла из его глаз, а голос стал резким.
— Они бросили тебя, понимаешь?
— Нет, не понимаю! — возмущенно крикнула я. — Мама говорила мне совсем другое…
Я тут же осеклась и замолчала, а Терс нахмурился.
— Конечно, другое, кто же такое скажет. А вот обо мне она явно рассказала много интересного. Хотя мы с ней никогда не встречались.
Я промолчала.
— Я понимаю, — мягко сказал Терс, — что мы с твоей матерью говорим противоположные вещи, а тебе хочется верить ей. Знаешь, Хсо как-то упоминал, что ты очень похожа на нее и внешне, и характером. Но дело в том, что, когда она попала в одну очень сложную ситуацию, она сделала неправильный выбор. Это одна из причин, почему ты осталась одна. Мы хотим уберечь тебя от повторения ее ошибки, — в его голосе вдруг прозвучала горечь. — Хотя решение, конечно, принимать будешь ты сама.
Но тут вдруг он вздрогнул и пошатнулся. Арина, про которую я уже успела забыть, что-то закричала. Я проследила взглядом за ее рукой и увидела Бхара. С ним рядом стоял человек в плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Руки этого человека были протянуты в сторону Терса. Я еще не успела ничего осознать, как оказалась между ними, раскинув руки и закрывая своего Наставника.
— Йалу, уйди! — прохрипел он и попытался оттолкнуть меня.
Но человек в плаще уже исчез, только Бхар неспешным шагом направлялся к нам.
Я продолжала стоять спиной к Терсу, поэтому не видела, что он шагнул ко мне, только почувствовала его руки на своих плечах. Он отодвинул меня и из последних сил послал в сторону Бхара практически смертельный удар. Тот даже не успел стереть улыбку с лица и рухнул на траву. Я не видела, куда он делся потом, может так и остался там, потому что подбежала к упавшему на колени Терсу.
