— Но это невозможно! Нас же было трое! Мы втроем не смогли справиться с одним?
— Нас не трое. Это сложно объяснить. Наши силы не могут сложиться, увеличиться. Спроси об этом у Терса, я должен сейчас быть рядом с твоей матерью.
И он ушел за нею следом.
«Спроси у Терса!» Я бы спросила, если бы могла. Но где он? Сколько мне еще его ждать? Может, они с Ариной вовсе и не торопятся сюда? Может, я вообще их больше не увижу?
Странное чувство ледяной рукой сжало мое сердце. И я не сразу поняла, что это чувство — одиночество. Я никому здесь не нужна. До меня нет дела даже родной матери. Хотя, наверное, я это понимала всегда, даже когда спорила об этом с Хсо и Йу. Если бы я была ей нужна, она бы не бросила меня там. Йу — вот единственный человек, кто любил и понимал меня, кому моя жизнь была небезразлична. Ну, может, еще Хсо. Наверное, он правда желал мне добра.
Задумавшись об этом, я не заметила, как прошла мимо водоема и вошла в лес.
— Хочешь вернуть брата? — раздался вкрадчивый голос, и я резко обернулась.
Позади стоял, скрестив на груди руки, живой и невредимый Бхар. Мое кольцо мгновенно стало горячим. Я легко коснулась его пальцами другой руки — оно придаст мне уверенности, ведь я нахожусь под защитой Терса.
— Удивлена? — холодно улыбнулся он. — Не ожидала меня увидеть?
— Разочарована, — я постаралась взять себя в руки. Я надеялась, что Терс убил вас.
— Прости, что разочаровал, — ехидно ответил он. Что ж, вижу ты изменилась. Повзрослела. Это, пожалуй, к лучшему. Но ты не ответила на мой вопрос.
— А вы опять начнете предлагать мне открыть вам вход в селение.
— Нет. Я предлагаю обмен. Твоего брата на… — он сделал многозначительную паузу, буравя меня глазами, — на тебя.
— Зачем я вам нужна?
— Да есть пара причин.
— А почему я должна быть уверена, что вы вернете Сережку, если я соглашусь?
— Моего слова недостаточно?
— Нет.
— Я так и думал, но, согласись, спросить стоило.
— Я не пойду с вами.
— Даже ради брата?
— Вы все равно его не вернете. А мы найдем другой способ его забрать.
— Мы? Ты нашла общий язык с родителями? Вот уж не думал.
— А ты подумай, это полезно.
Спокойный голос отца раздался так неожиданно, что я подпрыгнула, а Бхар каким-то образом впечатался в дерево.
— Потише, дочка, убивать его еще рано, — протянул отец, не сводя взгляда с Бхара.
Это я сделала? Наверное, Бхар не зря остерегался меня в нашу первую встречу. Видимо, я сильнее его. Вот только управлять своей силой полностью не умею.
А отец… Я таким его еще не видела. Он встал между мной и Бхаром и, казалось, был совершенно спокоен. Но мне он почему-то напомнил хищника, собравшегося перед броском. Бхар его явно побаивался.
— Чего ты добиваешься?
— Ты знаешь, — процедил Бхар.
— Но мы уже все обсудили, разве нет?
— Тебя не волнует судьба собственного сына?
— А какое ТЫ имеешь к этому отношение? В любом случае, ты ничего не сможешь ему сделать. Он защищен.
— Вот это спорный вопрос. Вы не называете его настоящим именем, он ни разу после вашего ухода не видел Озера, он не умеет пользоваться своими способностями. Ты уверен в его защищенности?
— Да. Он не отказывался от Озера. Его увезли мы, не спрашивая его мнения.
— А вот она ушла сама, — Бхар кивнул на меня. — Может, ее проверим на защищенность?
— Проверь, — почти безразлично откликнулся отец. — Перефразируем твои слова: ее всегда называли настоящим именем, она всю жизнь прожила возле Озера, она умеет пользоваться своей силой. Рискнешь?
— Посмотрим, как ты будешь разговаривать с НИМ, — огрызнулся Бхар и растворился в воздухе.
Отец повернулся ко мне.
— Молодец. Ты хорошо себя держала. Нужно, чтобы он опасался тебя.
— Он говорил об этом типе в черном плаще?
— Да. И пожалуйста, пока Терс не пришел, не уходи далеко от дома, тем более в лес. Хорошо, что я увидел тебя из окна.
— Я не думала, что до меня есть кому-то дело.
— Мне всегда есть до тебя дело, — отец сжал мою руку. — Я очень сожалею, что оставил тебя когда-то, но сейчас уже я всегда буду рядом.
Когда я думала о родителях, я представляла их всегда вдвоем, плечом к плечу, красивых и сильных. Но в мыслях я обращалась только к маме. А в реальности мама отдалялась от меня все больше, и именно отец пытался стать мне близким человеком.
Я улыбнулась ему, но тут он вдруг вскинул голову и посмотрел куда-то поверх моей головы. Я обернулась. Позади нас стояли Терс и Аринка. И держались за руки.
АРИНА
Так странно было своими глазами увидеть все то, о чем рассказывала Йалу. Увидеть наяву, убедиться, что ее мир настолько же реален, как и мой. Мне хотелось поговорить с ней об этом, но Терс почему-то запретил мне рассказывать Йалу о нашем путешествии.
Что ж, приходилось мириться с тем, что объяснения вечно откладывались на потом.
Мы пробыли там чуть больше суток, и Терса я увидела только к концу этого времени.
— Что-то случилось? — мне хватило одного взгляда на него, чтобы за внешним спокойствием разглядеть напряжение.
— Да. Нам пора идти.
— С Йалу все в порядке?
— Пока да. Пропал ее брат. Нужно помочь вернуть его.
