В тундрах, например, где лишайники – важный энергетический фактор, их гибель приведёт к исчезновению северного оленя. И лемминга, песца и полярной совы, тундровой куропатки и волка. «Лишайниковая пустыня» превратится в пустыню арктическую.
И всё же главное не в этом. Гибель лишайников – это, прежде всего, предвестник надвигающейся экологической катастрофы.
Лишайники – прекрасные индикаторы воздушной среды, по многим из них можно точно определить процентное содержание в воздухе окиси серы. А это и для нас вопрос жизни и смерти. Человек и природа так же связаны между собой, как в теле лишайника водоросль связана с грибом.
Эти растения появились на нашей планете свыше трёхсот миллионов лет назад. В каменноугольный период папоротники совместно с хвощами и плаунами играли важную роль в зелёном покрове Земли и формировании залежей каменного угля.
Давным-давно вымерли их предшественники, а хвощи и плауны превратились в низкорослые травы, роль которых в жизни природы совсем незначительна.
За сотни миллионов лет папоротники также утратили своё былое величие, однако их роль в растительном царстве планеты остаётся заметной. В тропиках сохранились даже древовидные папоротники, а общая численность этих живых ископаемых достигает свыше десяти тысяч видов.
Даже у нас на Среднем Урале имеется несколько десятков этих растений. Наиболее распространенным и самым известным среди населения остаётся орляк. Благодаря своей высокой витальности, это растение произрастает по всей Евразии, в Северной и Южной Америке, в Африке, Австралии, Новой Зеландии и Новой Гвинее. Вырубка лесов только способствует распространению этого вездесущего растения.
Он любит светлые, разреженные леса и песчаные почвы на склонах гор.
В нашей местности орляк освоил леса к востоку от водораздельного кряжа Уральского хребта. В пихто-ельниках на водоразделе орляк не растёт. Здесь произрастают щитовники, страусопёры и другие тенелюбивые папоротники. Орляк способен заселять даже территории, занятые человеком. Например, заросли этого растения можно увидеть на пустырях, межах и огородах посёлка Нейво-Рудянка. Иногда орляк может оказаться сорняком, борьба с которым требует много усилий.
Однако, положительная роль этого растения в жизни человека бесспорна. Собранные весною молодые листья орляка в странах Востока считаются лакомством. Например, в Японии своих запасов орляка для удовлетворения населения в этом пищевом продукте не хватает. Только в Токио ежегодно употребляется свыше трёхсот тонн этого деликатеса. Поэтому японцы закупают орляк в других странах. Население Алтая и Приморья с давних пор в весенний период ведёт заготовку листьев орляка для экспорта в Японию. Закупают орляк и китайцы. Листья орляка, отваренные в солёной воде, приобретают чёрный цвет и могут сохраняться долгое время.
Будучи в Приморье, я попробовал это лакомство жителей Страны Восходящего солнца. Это блюдо напоминает вкусом грибы. Как пищевое растение, это живое ископаемое известно многим народам мира.
Пожары в лесах рассматриваются, как очень важный экологический фактор, способный уничтожить растительность на значительных площадях и изменить биотопы. Пожары, вызванные естественным путём от удара молнии, бывают очень редко. Они не превышают двух процентов от общего числа всех загораний леса. Тем не менее это даёт право рассматривать лесной пожар, как явление естественное. Подавляющее число пожаров возникает по вине человека.
Наибольшую опасность представляют так называемые верховые пожары. При таком пожаре огонь с большой скоростью перебрасывается с кроны одного дерева на крону другого. Верховой пожар уничтожает всю растительность, и лесному сообществу приходится начинать всё сначала.
Напротив, низовые пожары отличаются большой избирательностью. Огонь низового пожара пожирает, главным образом, подрост и валежник. Есть много видов растений, которые даже нуждаются в таких пожарах, как факторе, благоприятном для их размножения. Для таких растений пожар освобождает место под солнцем и удобряет почву.
В наших условиях к таким растениям относится сосна. Поэтому типы сосновых лесов, аналогичные соответствующим типам еловых лесов, не могут быть включены в состав зональной растительности.
Сосняки – это производные леса, возникшие на месте пожарищ. Сосновые боры, которые часто привлекают наше внимание, – это в основном порождение пожаров. Поэтому сосняки чаще всего произрастают на горах и в дождевой тени водораздельного кряжа.
Одной из причин того, почему по водоразделу нет сосняков, является то, что осадков здесь выпадает значительно больше, чем на равнинах. Здесь господствуют пихта и ель. Под пологом этих деревьев хорошо себя чувствуют папоротники, мхи.
