Преследовавшая его машина снова проехала в нескольких метрах от того места, где он прятался. Агент инстинктивно прижался к забору. Машина промчалась мимо. Выглянув снова, он увидел приближавшийся автобус. Это была машина 22–го маршрута. Роберто ринулся к остановке, стремясь войти в автобус первым. Однако, к его удивлению, никто из ожидавших автобуса с места не сдвинулся. Мгновение спустя ему все стало ясно: автобус 22–го маршрута на этой остановке не останавливался, на указателе четко были выведены цифры «28» и «3». «Ну и сглупил же я!» — подосадовал Роберто.
Мимо на большой скорости промчались две патрульные машины. По всему телу Роберто прошла дрожь.
— Что—то случилось, — проговорил один из ожидавших автобуса.
Роберто взглянул на часы — два часа двадцать минут.
«Еще один—день, и я уберусь из этой проклятой страны», — думал он. И вдруг его словно обдало холодом: на улице опять показалась преследовавшая его машина.
«Уйти не успею!» — пронеслось в мозгу. Он посмотрел на 64–ю улицу, и в душе затеплилась надежда на спасение: там стояло такси.
— Куда едете? — спросил Роберто водителя.
— На стоянку, — ответил тот.
— Захватите меня. Уже больше часа нет ни одного автобуса.
— Хорошо, садитесь, — согласился водитель, а сам подумал: «Где же я видел этого человека?»
Роберто, хлопнув дверцей, вскочил в такси. Он заметил, как преследовавшая его машина затормозила у остановки. Два сотрудника внимательно рассматривали ожидавших автобуса пассажиров.
Водитель такси открыл ящик у приборной панели, вытащил картонную карточку и стал делать в ней какие—то записи. И тут ему на глаза попалась фотография Роберто. Так вот где он его видел! Водитель быстро повернул рычаг счетчика — фонарь на крышке погас. Такси тронулось и помчалось по 41–й улице.
Водитель включил радиотелефон:
— Говорит Тридцать пятый.
Из аппарата донесся женский голос:
— Тридцать пятый, вас слушают.
— У меня барахлит руль. После этой поездки отправлюсь в мастерскую.
— Хорошо…
Диспетчер набрала номер телефона.
— Слушаю.
— Товарищ, это из диспетчерской такси говорят. Только что передали пароль.
— Какая машина и где она находится?
— Минуточку. — Диспетчер посмотрела в картотеке и спросила: — Вы меня слушаете?
— Да.
— Это красный «шевроле», номер 02НЕ27.
— Где он находится?
— Минуточку. — Диспетчер опять взяла микрофон: — Тридцать пятый, Тридцать пятый, где вы находитесь?
Водитель такси тут же ответил:
— Еду по 23–й улице.
— Спасибо.
Диспетчер снова взяла телефонную трубку, лежавшую на столе:
— Товарищ!
— Да, слушаю.
— Они на 23–й улице.
— Спасибо. Больше не обращайтесь к водителю. Понятно?
— Понятно.
Три минуты спустя по радио было передано:
— Всем патрулям! Всем патрулям! Замкните внешнее кольцо. Объект номер один едет в такси по 23–й улице. Красный «шевроле», номер 02НЕ27. Он вооружен. Приступить к задержанию!..
Когда водитель такси затеял разговор с диспетчерской, у Роберто сразу возникли подозрения, но он тут же их отбросил. «Просто я нервничаю», — решил он. Когда же раздался вызов, подозрения усилились. «Он говорил, что барахлит руль, а машина слушается его хорошо… Потом сообщил, где находится. Кажется, они что—то затевают…»
Такси на несколько секунд задержалось на перекрестке 23–й и 12–й улиц. Роберто поднял руку к карману рубашки и потрогал помятую пачку с двумя отравленными сигаретами. «Если он не курит… убрать его будет труднее», — мелькнула мысль.
Роберто вынул две сигареты и одну из них предложил водителю. Он видел, как тот сунул ее в рот. Чтобы не вызвать подозрений, агент притворился, будто хотел сделать то же самое, но замешкался, доставая зажигалку. Он поднес зажигалку к сигарете водителя и убедился, что тот глубоко затянулся. Мгновение спустя его тело безжизненно повалилось на руль. Не теряя времени, Роберто оттолкнул его и уселся на место водителя. Такси рванулось вперед.
Не доезжая до улицы Пасео, агент заметил, что на перекресток выехали две патрульные машины, перекрывая движение по 23–й улице. Из машины выскакивали бойцы с карабинами. Нажав сильнее на акселератор, Роберто резко вильнул и проскочил в нескольких сантиметрах от одной из патрульных машин. Вслед ему прозвучали выстрелы.
Следующий перекресток был перекрыт тремя патрульными машинами. «Нет, здесь не прорваться», — сообразил агент и, сбросив скорость, круто повернул в боковую улицу. По заднему стеклу забарабанили пули. Инстинктивно пригнув голову, Роберто оглянулся и увидел: в нескольких метрах от него идет патрульная машина. Он несколько раз выстрелил и устремился дальше. Преследовавшая его машина резко затормозила, и он понял, что не промазал…
Раненный в руку, водитель нажал на педаль тормоза.
— Куда попало? — спросил у него один из патрульных.
— В руку, — скривившись от боли, ответил тот.
Машина остановилась. Полицейский, выскочив на асфальт, прижал приклад карабина к плечу и начал стрелять. В преследование включилась новая патрульная машина, и полицейский вернулся, чтобы оказать помощь водителю.
