А дроу в этот момент долезли до островерхой крыши башни и, немного поковырявшись у слухового окна, проникли вовнутрь. На некоторое время все замерли в напряжённом ожидании, а затем на секунду свет из бойницы чем-то перекрыли.
– Вперёд. К калитке, – скомандовал лорд.
Все быстро побежали к воротам, в которых она распахнулась, и Ронгар, изобразив шутовской поклон, пригласил войти.
– Ронгар, никак не можешь без клоунады! – тихо выговаривал ему Гьеран.
– Так у кого я учусь? Неужели не видна рука мастера?! – отпарировал он, усиленно пряча улыбку.
Пока учитель с учеником пикировались, наша разношёрстная команда просачивались во двор замка. К слову, дубовые ворота были очень толстыми, никак не меньше сорока – сорока пять сантиметров массива очень прочного дерева. Даже без магических усилений это было серьёзное препятствие, а уж после того, как над ними поработали заклинатели и рунные мастера проще, наверное, проломить стену.
– Всего в охране тут служит двадцать три воина, этот караул заступил чуть больше часа назад и сменят их только перед самым рассветом. Всего сейчас на постах семеро: двое здесь у ворот, пара с противоположной стороны и ещё трое в сторожке, что у входа на поляну как раз под кроной одного из дубов, – отчитался Ронгар.
Вот не пойму, как ему удалось всё это разузнать за тот кроткий промежуток времени, пока он общался со светлым, и сомнительно, что там была светская и откровенная беседа.
– Надо заняться эльфами стражниками у леса – как бы они в него не попробовали удрать, – сказал принц.
– Скажешь об этом своим, когда вернутся, – не оборачиваясь, бросил через плечо лорд.
Все уже втянулись на замковый двор и рассредоточивались. Здесь было достаточно просторно: слева у стены располагались какие-то хозяйственные постройки, справа конюшня, а прямо перед нами – дворец с высокими крыльцом, стрельчатыми окнами и с краю к нему прилепилась башня донжона. Дворец спал, окутанный темнотой, и лишь два магических фонаря освещали крыльцо. На том месте, где у обычных замков располагается колодец, находился фонтан, в центре него статуя мраморного гнома, изо рта которого била водяная струя.
– Пошлятина!– презрительно фыркнул Кхимар.
– Мать! – вырвалось у Фреда, смотревшего куда-то в темноту.
Из-за угла дворца вышли два громадных белых волка. Их шкура словно отливала серебром, а в желтых глазах, сверкающих из темноты, явно закипала ярость. Один из них запрокинул голову к небу и попытался завыть – и тут же в него ударила «огненная стрела». Зверюга подавилась, завыть не получилось.
– Проклятье! «Эльфийские сторожевые волки», а ведь надеялся что не встретим. – ругнувшись, произнёс Дарен, быстро готовя заклинание.
– Не дайте им завыть! – крикнул гномам принц, тоже начиная колдовать.
– Таиться уже нет смысла, – сказал лорд Гьеран.
– Ронгар, штурм! А вы пока здесь с волками разберитесь! – бросил он нам. Сам же хлопнул раскрытой ладонью по камням двора. От руки (словно не твёрдая поверхность была, а зеркало водной глади) пошли волны, и они увеличивались в размерах, набирали силу. И вот одна, самая высокая, прилила к стенам дворца, да так и застыла на высоте окон первого этажа. Образовался пологий скат, по которому легко могли взбежать воины. Ученики тёмного лорда не мешкали, и как только заклятие сработало, они рванули к окнам. Два явно мощных магических удара – и закрывавшая окна защита проломлена, и наши врываются вовнутрь дворца. Я хотел последовать за ними, но лорд остановил.
– Не стоит мешать моим ребятам, они сами справятся, да и маг-демонолог – это очень серьёзный противник! Лучше побудьте здесь, граф, вы с вашим дядей присмотрите за коротышками – как бы чего не взорвали, а то обрушат весь замок прямо на нас!– сказал Гьеран.
Пока он это говорил, ученики явно с кем-то сцепились, вспышки от используемой магии виднелись в провалах окон. Лорд выругался и метнулся к ним, на бегу извлекая из воздуха меч.
– Не переживай, племянник. Если этот эльф-демонолог так силён, как считает Гьеран, он быстро с ним не справится, так что к финалу мы наверняка успеем. Сколько я его знаю, он любит публику, и не сможет не устроить очередного спектакля.
– Как он только стал лучшим магом мира с подобными наклонностями? – раздражённо проворчал притворяющейся гномом кот.
– А просто, Фред. Его бравада – всего лишь маска, за ней холодный расчёт и тонкая продуманная стратегия. Те, кто попались на подобное поведение, потом жалели, хотя для многих этого потом не было.
К нам со стены спрыгнул Гелион.
– О стражниках можно забыть, – отчитался он. – А я как посмотрю, веселье началось!
И указал на сражающихся коротышек. Те споро разделывали волков, и им не мешали защитные артефакты, встроенные в ошейнике зверей.
– Поможет нашему бородатому другу? – поинтересовался маг.
– Нет, зачем портить ему удовольствие. Он же сейчас в своей стихии. – принц указал на гномов, где Кхимар азартно рубился в первых рядах.
