– Часть их, знаменитые живые крепости, светлые растят из нескользких подобных растений. Когда возникает необходимость построить укрепления, инженеры светлых эльфов определяют его параметры площадь, конфигурация, и прочее. Высаживаются магически подготовленные жёлуди, из них вырастают древовидные башни – «лесные стражи». Между ними растят белую акацию, над ней тоже хорошо заранее поработали маги природы. Древесина у этого дерева и без всякого вмешательств невероятно прочная, а уж после вообще приобретает совершенно невероятную прочность и негорючесть. Сажают их очень плотно друг к другу, и они благодаря этому образуют стену – крона, переплетаясь, формирует боевой ход, защищённый ветвями на манер зубцов. Некоторые стены имеют не один ярус с подобными зубцами-бойницами, а два или три. На «лесных стражах» тоже имеются боевые площадки, и даже внутренние помещения. Кора способна выделять яд, в складках вызреваю иглы, которые выстреливают в атакующих. Вообще подобная крепость достаточно эффективна – она способна сама заращивать повреждения, и чем дольше существует, тем быстрее она это делает.
Пока Гелион нам рассказывал про живые крепости, Халдир связался с боевой звездой, наблюдающей за посёлком. При этом ему пришлось выйти за ворота – «полог», установленный Ронгаром, хорошо блокировал любые попытки связаться с кем либо с наружи.
– Тебр сказал, что один стражник периодически выходит на площадку этой живой башни и ведёт себя спокойно, второго и третьего не видно. Если всполошатся – наши примут меры, но прямо сейчас решили не трогать, – сказал принц.
Шумно во двор ввались гномы, наконец дотащившие свои рюкзаки и тут же начавшие их потрошить.
Тут вернулся обеспокоенный Дарен.
– Похоже, нужна ваша помощь, Александр, – обратился он ко мне.
– Что случилось?
– Демонолог оказался очень сильным и призвал кого-то из высших иерархов Огненного провала. И демон ничем не уступает учителю – они бьются практически на равных, а пока они сражаются, остальные сдерживают целую когорту тварей послабее.
– Как знал, что простой прогулки не получится! – раздосадовано процедил принц.
– Ну, зато мы остались в резерве, и придём на помощь, как кавалерия из-за холмов! – совершенно не разделил мнения шефа Гелион.
– А мой племянник зачем понадобился? Он вроде не маг и не силён в демонологии? – поинтересовался Халдир, когда смысл сказанного до конца дошёл до него.
– Ну, граф имеет некоторый вес в мире демонов, и его помощь будет весьма кстати, – уклончиво ответил дроу.
– Так чего мы ждём?! – вдруг возник рядом гном, топорща своей бородищей. – Надо спешить на выручку!
– Погоди, Кхимар, если все было бы так плохо, Дарен не оставил бы своего учителя, – принц пристально взглянул на ученика тёмного лорда. – Вероятней, наш Гьеран встретил достойного противника, с которым надо повозиться, а не как он привык последние пару веков – смести с дороги взмахом руки и парой заклинаний. Да мы и не ждём. Твои готовы?!
– Да. Мы дополнительно немного довооружились, а то ходили, словно голые! – заявил гном, гордо поправив ремень, за которым было заткнуто не меньше десятка гранат. Остальные бородачи выглядели примерно так же. Я заметил, что в схватке с волками они применяли только холодное оружие и магию, а к револьверам и карабинам не прикасались. Сейчас же все тщательно проверяли огнестрелы: щёлкали затворами, смотрели, легко ли выходят револьверы из кобур, и нельзя ли куда-нибудь засунуть ещё одну усиленную рунами гранату.
– Если ты это называешь немного… – принц поморщился. – А впрочем, ладно! Идете первыми, следом звезда Гелиона, мы прикрываем ваши спины, Дарен показывает нам путь.
– Нам стоит поторопиться. Не хотелось бы пропустить весь бой легендарного лорда Гьеран с одним из высших демонов, из него многое можно почерпнуть, – сказал Гелион, всматриваясь в выбитые проёмы окон.
– Пошли, – скомандовал принц.
Гномы двумя сработанными группами пошли по созданному магией пандусу. За ними не спеша двинулись все остальные. Войдя во дворец, мне сразу стало понятно, что при его создании была использована пространственная магия. Роскошный холл, в котором мы очутились, был размером едва не вполовину здания видимого снаружи.
– Игры с пространством, – поморщился маг. – Никогда не любил подобных выкрутасов.
– Правый коридор! – направлял шумно бегущих гномов Дарен.
