Мы прошли мимо нарастающего спора, кто какую долю получил, и бородачи как те, кто всё это нахапал, требовали себе повышенную — «так как без нас никто бы не удосужился собрать столько нужных и важных вещей!». С принцем мы обменялись парой слов — он обещал зайти утром, так как сейчас не может оставить своих, а то передерутся. Коротышки разошлись не на шутку и стали высказывать звезде, что оставалась наблюдать — де они вообще всё «дело» пробездельничали, а они, такие героические, дрались с волками и демонами.
На учеников лорда Гьерана они смотрели с уважением, и ничего им не высказывали: видно были — впечатлены их боевыми умениями.
Спустившись из-под крыши башни и немного попетляв, Дарен вывел на с котом к винтовой лестнице ведущий вниз. Здесь мы с ним распрощались, направившись к себе. Обратный путь много времени не занял, а потайная дверь, притворявшаяся стеной, была всё так же распахнута.
— Ну, и что ты там такого прихватил? — поинтересовался я, как только задвинул фальшивую стенку на место.
— Как что?! То, ради чего мы туда попёрлись. — Фред аккуратно взял книгу и над кроватью осторожно потряс её. На кровать выпали два маленьких деревянных флакончика, запечатанные зелёным сургучом, поверх него тянулась цепочка рун. — Это сок древнего мелорна, которого ты едва не пустил на дрова.
— А я, когда понял, что это род ушастых не так беден, как прикидывался, засомневался — будут ли они занимается ещё и изготовлением эликсира.
— Будут. Ты, хозяин, даже не проставляешь, сколько всяких ингредиентов у них было в закромах! Коротышки столько золота загребут с их продажи!
— И все ингредиенты, поди, из мира демонов? — поинтересовался я.
— Не все, но многие. Ради них в замке и был портал в их мир. Я там кое-что краем уха услышал, — заговорщически начал рыжий.
— Ну, я не сомневался, что ты при возможности уши «погреешь».
— Так вот, — продолжил Фред. — Если гномы гребли все ценное, то учеников лорда Гьерана больше интересовали документы и бумаги. Они собрали всё, что нашли, даже в корзинах для бумаг пошарили.
— Что-то конкретно искали?
— У меня сложилось такой впечатление что — да. Вот только что конкретно — понять не удалось.
— Кабинет хозяина обшарили?
— Не-а, ты его спалил. Он как раз располагался над залом, где был портал. Из интересного осталось только библиотека и алхимическая мастерская, ну и всякие артефакты, но бородатые их так быстро их гребли, что внимательно осмотреть не удалось.
— Но где сам глава, так и неизвестно.
— Ребята лорда нашли в мусорной корзине библиотеки письмо, которое пришло от какого-то Лардорона, где его вызывают на совет в Эльдамар. Так что, очень вероятно, он был на этом совете.
— Ну а как тебе удалось прикарманить эти пузырьки? — поинтересовался скорее по инерции.
— А я ничего не прикарманивал, мне их Ронгар отдал, сказав, чтобы спрятал, а то если гномы узнают, какая ценность попала к ним в руки — точно передерутся. Он их и нашел в сейфе алхимической мастерской там. Когда бородатые вскрыли сейф, много чего было. Вот он руководил; «это берём, это обязательно берём, такого барахла у нас навалом…» И так, пока всё не перебрали.
— Вопрос теперь в том, как из этого, — я аккуратно потряс один из пузырьков, — изготовить эликсир.
— Не надо ничего готовить, всё уже сделано. Похоже, готовили заранее, для подходящего клиента, — обрадовал меня Фред.
— Тогда припрячь их в наших вещах понадёжней, — попросил я кота. — И давай спать, а то уже сон с ног валит.
Фредерик подмигнул мне и два флакончика, словно по волшебству, исчезли.
Мне осталось только снять с себя доспех дроу и провалится в глубокий сон без сновидений.
А с утра началась беготня. После завтрака посол и пришедший Дарен собрали всю нашу делегацию для передачи пыльцы на артефакт. Для этого все отправились за города к тому порталу, через который мы сюда прибыли. Тут уже были лорд Гьеран с учениками — похоже, они сегодня вообще не ложились. Когда мы проходили в прошлый раз через этот портал, я не обратил внимания на руны, из которых он состоял, да и не до того было. Но сейчас он явно претерпел изменения. Ронгар снова и снова проверял их последовательность.
— Всё готово? — поинтересовался у лорда Виктор Геннадьевича.
— Да. Ждём только условленного времени, — ответил дроу.
Гном мастер Борин крутился тут же с хронометром подгорного народа и сообщал, сколько времени осталось.
— Послушай, Виктор, зачем всех собирать? Можно было хотя бы Фадея не привлекать — договор все-таки неофициальный? — тихо и слегка наклонившись, спросил полковник.
— Алексей, это не моя идея, так наши просили — возможно, хотят удостовериться, что с нами всё в порядке, — так же негромко ответил ему посол.
— Время! — дал отмашку гном.
— Открываем, — лорд Гьеран в это раз сам активировал портал.
Лёгкий сумрак был разогнан сиянием рун образовавшаяся, а арка перехода в этот раз давала возможность рассмотреть происходящее на другой стороне.
