Со временем Поттер таки решил, что ему просто нравится ментальное общение, и он больше не заморачивался своими реакциями на Снейпа во время занятий. Через пять дней подобие чулана было уже ими отстроено, и Снейп дал Гарри задание к следующему дню завершить формирование схрона для сознания, пообещав на следующем занятии показать, как можно быстро спрятать мысли от желающих в них покопаться.
Ночью Снейпа разбудил крик Поттера. И почти сразу же огнем полыхнула метка. Северус понял — гоблины сняли консервирующие чары. Он потянулся к тумбочке, где уже вторую неделю ждала своего часа баночка с самым сильным обезболивающим, какое только знал Снейп. В первые же дни их невольного заключения Северус сварил эту мазь, зная, что придет час, и она станет для него единственной надеждой на то, что он не сойдет с ума от сжигающей боли. Пока руки автоматически намазывали снадобье на горящую огнем метку, Северус с надеждой позвал:
— Кричер!
— Я слушаю, мастер Снейп, — эльф, несмотря на старость, не замедлил прийти на зов. Он потирал сонные глаза, но был уже готов выполнить любое пожелание своего любимого мастера.
— Кричер, помоги Поттеру, пожалуйста. Проследи, чтобы он не поранился, и напои вот этим, — Снейп кивнул на фиал, который стоял на тумбочке, и, сдерживая стон, пообещал: — Я скоро подойду.
Домовик скривился, но спорить не стал и, захватив фиал с зельем, аппарировал в спальню Поттера, где тот заходился в надрывном крике.
Северус вытер испачканные мазью пальцы о салфетку и выпил точно такое же зелье, как и то, что было дано Кричеру для Поттера. Подождав пару минут, пока начнется действие зелья, он поднялся с кровати и направился в спальню Гарри.
Поттер уже не кричал, а только беспокойно крутил головой на подушке, когда вошел Снейп. Кричер стоял рядом с кроватью, с направленной на Гарри рукой.
— Мастер Снейп, Кричеру пришлось применить магию эльфов, чтобы удержать полукровку от падения на пол. Зелье он выпил.
— Ты все правильно сделал, Кричер. Теперь можешь отпустить, я сам справлюсь, — сказал Северус, присаживаясь на край кровати.
Стоило только домовику прекратить воздействовать на Гарри, как тот снова начал вздрагивать и трястись всем телом. При всем при этом его глаза оставались закрытыми. Было только видно, как под веками быстро шевелится глазное яблоко, словно Поттеру снится кошмар. Снейп приподнял его за плечи, усаживая, и прижал к себе, фиксируя руки, чтобы он не размахивал ими.
— Кричер, принеси миску с холодной водой и полотенце, пожалуйста.
Эльф кивнул и исчез, чтобы через несколько минут вернуться и поставить на прикроватный столик миску и положить чистое льняное полотенце.
— Кричер еще нужен мастеру Снейпу?
— Если хочешь, можешь посидеть со мной, пока Поттер приходит в себя.
Снейп помнил, что раньше домовик мог часами сидеть рядом и наблюдать, как он варит зелье или читает книги. А иногда они просто беседовали. Такие посиделки были интересны и самому Снейпу.
— Кричер посидит. Мастер Снейп, Кричер может задать вопрос?
— Задавай, — Снейп успокаивающе поглаживал по спине вздрагивающего в его объятиях Гарри.
— Почему вы заботитесь об этом полукровке?
— Кричер, ты ведь знаешь его имя, так почему называешь полукровкой? — Снейпу была смешна такая нетерпимость домовика к нечистокровным.
— Кричер так называет его, потому что не хочет называть хозяином, — ответил упрямый эльф.
— Значит, Гарри все же является наследником Блэка, — констатировал Северус. — Кричер, гоблины ведь уже в курсе, что Поттер находится здесь?
— Да, мастер Снейп. Кричер сказал им, чтобы они приходили днем, когда нормальные маги не спят. Кричер сделал что-то неправильно? — домовик приготовился объясняться.
— Ты все сделал правильно. Я тоже считаю, что делами нужно заниматься днем. К тому же, Гарри не готов сейчас встречать посетителей. Кричер, смочи полотенце в воде и подай мне, пожалуйста.
Поттер перестал судорожно вздрагивать и теперь только тяжело дышал. Северус уложил его на подушку и, взяв у домовика мокрое полотенце, протер им лицо и руки Гарри. Прошло еще несколько долгих минут до того момента, как Поттер открыл глаза. Он, казалось, даже не удивился тому, что на его кровати сидит Снейп с мокрым полотенцем в руках, и хрипло спросил:
— Я вас разбудил? Я кричал?
— Гарри, молчи. Твои связки и так получили только что хорошую нагрузку. И нет, ты меня не разбудил. Она разбудила, — слегка исказив истину, сказал Снейп и показал предплечье с меткой. — А потом я услышал твой крик. Кричер, принеси, пожалуйста, из моей комнаты фиал с восстанавливающим зельем, найдешь там на столе.
Только теперь Поттер увидел, что в комнате они были не одни и проводил домовика удивленным взглядом.
— Молчи. Сейчас ты выпьешь зелье, а потом задашь все свои вопросы. Пара минут роли уже не сыграет, — Снейп так и сидел на краю кровати возле Гарри, словно привык к этому, и у него подобное положение вещей не вызывало никакого неприятия. — Спасибо, Кричер. Ты еще посидишь с нами?
Снейп передал фиал Гарри.
