— Никогда бы не подумал, что получу привилегию не трястись в Хогвартс-экспрессе, благодаря именно Поттеру. Декан, не говорите никому на факультете, не то меня засмеют.
— Думаю, Драко, у тебя будут проблемы посерьезнее смеха над твоей дружбой с Гарри, — предупредил Снейп.
— Из-за отца? Я знаю и готов к этому, — уверенно ответил Малфой, на лицо которого набежала тень грусти.
— И ты помнишь, что о нашей с Гарри помолвке тоже никто не должен пока знать. Раз уж министерские чиновники перестали заглядывать в книгу о помолвках однополых пар, и, благодаря их халатному отношению к работе, эта новость не достигла страниц «Ежедневного Пророка», то есть смысл пока ничего никому не рассказывать. По крайней мере, от тебя узнать об этом не должны.
— Безусловно. Гарри, а мы здороваться-то хоть будем в школе? — Драко посмеивался и очень удивился, услышав ответ.
— Я планирую всех шокировать, и обязательно с тобой не только здороваться, но и общаться. Конечно, если ты не против, — Гарри проказливо ухмылялся.
— Не перестарайтесь с эпатированием. Оба. Я не собираюсь свои комнаты превращать в лазарет, — сделал им замечание Северус.
— Предлагаешь притворяться опять? Как надоело. Про тебя никому нельзя говорить, про Драко нельзя, про крест… Ой. Но тоже нельзя. Словно партизаны, — посмеивался Поттер.
— Почесали языки? Готовы? — Снейп указал на камин. — Тогда вперед. Перемещаемся все вместе.
Обитатели Блэк-хауса еще летом узнали, что Минерву МакГонагалл утвердили на должность директора Хогвартса. Письма, прибывшие к ним из школы со списком учебников, были подписаны новым директором школы.
— Добрый день, профессор МакГонагалл, — в один голос сказали Драко и Гарри, после чего заулыбались, переглядываясь.
— Здравствуй, Минерва. Поздравляю с назначением, — в голосе Снейпа можно было расслышать небольшую насмешку.
— Здравствуйте, мистер Поттер и мистер Малфой. Можете отправляться в свои гостиные. Спасибо, Северус, за поздравления. Сам знаешь, что я не очень стремилась к этому, но раз Министерство решило доверить руководство школой мне, то так тому и быть, — МакГонагалл дождалась, пока ребята выйдут из кабинета, и обратилась к Снейпу: — Северус, ты не будешь против вернуться к преподаванию зельеварения?
— Что опять стряслось? — Снейп вздохнул и уселся в кресло, чтобы выслушать жалобы нового директора.
— Гораций на прошлой неделе заявил, что обещал Альбусу только на один год вернуться к преподаванию. Когда я спросила, почему же он об этом не сказал в июне, Гораций беспечно ответил, что не хотел меня расстраивать раньше времени, — директриса возмущенно поджала губы.
— Я учебные планы не составлял, ожидая чего-нибудь в таком роде, — Северус бросил пристальный взгляд на портрет Дамблдора, прислушивающегося к их разговору. — А кто займется ЗОТИ?
— Люпин. Он должен приехать Хогвартс-экспрессом. Думаю, смогу его уговорить занять и место декана Гриффиндора. По крайней мере, пусть попробует. Я хотела просить стать деканом профессора Вектор. Но ты же знаешь, какая Септима привередливая! Так даже лучше получится. Ремус должен справиться. Ты же не откажешься ему помочь с планами и советами, если понадобится? Вы же когда-то дружили, Северус.
Снейп еще раз посмотрел на портрет Дамблдора, прекрасно понимая, откуда «тянет сквозняком». Так неожиданно передумавший продолжать работу в школе Слагхорн. Выплывший из небытия Люпин, который, к тому же, очень удачно может стать деканом Гриффиндора, где учится Гарри. Было понятно, что все это неспроста.
— Минерва, а как Министерство посмотрит на то, что Люпин уже занимал эту должность и ушел в прошлый раз по очень неприятной причине? — Северус решил напомнить МакГонагалл, что о сущности Люпина-оборотня знает, как минимум, половина школы.
— Если бы ты в прошлый раз меньше болтал, — начала Минерва и осеклась, увидев ехидный взгляд Снейпа. — Я обсудила этот вопрос с Попечительским советом. И они согласились с кандидатурой Люпина. Конечно же, при условии постоянного принятия им ликантропного зелья. В Министерстве какой-то закон новый собираются проводить, и поэтому решили, что таким образом смогут его проиллюстрировать. Я не вникала в подробности.
— Раз так… Я согласен занять место профессора зельеварения. Насколько я понял, от должности декана Слизерина меня не освободили. У меня, как и в прошлом году, запланированы дополнительные занятия с Поттером. Так что боюсь, большой помощи от меня Люпину не стоит ожидать.
— Хорошо, — согласилась МакГонагалл. — Северус, а где мистер Малфой проводил лето?
— А почему бы тебе не спросить у него?
— Но он пришел в школу вместе с тобой, — Минерва подозрительно всматривалась в саркастично скривившееся лицо Снейпа.
— Ты права. Он пришел вместе со мной. Ты очень наблюдательна. Не нужно так нервничать, Минерва. Да, мистер Малфой провел лето со мной.
— На каком основании?
— Что — на каком основании? — оторопел Снейп.
— На каком основании он не был дома летом? — уточнила чопорно МакГонагалл.
— Кто-то жаловался? — настороженно поинтересовался Северус.
