Снейп стоял перед дверью в библиотеку. Вправо и влево убегали гладкие стены без признаков, каких бы то ни было украшений или, уж тем более, окон. Сначала Северус решил приоткрыть дверь и заглянуть, как справляется со своей задачей Поттер. Боль и обрывки какого-то бреда обрушились на Снейпа. Все получалось так, как и планировалось. Оставив дверь приотворенной всего на дюйм, не больше, и еще раз взглянув по сторонам, Северус двинулся вдоль стены налево. В принципе, направление не играло роли. Следовало найти ниточку, связывающую осколок чужой души с сознанием Гарри. Она должна была тянуться к стене, окружившей память. Образ, выстроенный Поттером в сознании, являлся очень наглядным, и искомое довольно скоро было обнаружено. Словно кто-то пускал солнечного зайчика. Ярким пятнышком света на стене заканчивался мерцающий луч, протянувшийся из тьмы, окружающей память Гарри. Снейп бесстрашно ступил в морок, двигаясь вдоль луча, поблескивающего в темноте.
— Ты кто?
Этот голос слишком долго отдавал Северусу приказы, чтобы он мог забыть его.
— Северус Снейп, мой Лорд, — Снейп по привычке встал на одно колено и опустил голову, хоть пока никого и не видел в кромешной тьме.
— Северус-с-с? Как ты узнал обо мне? — удивление, недоверие и тайное ликование в голосе Риддла не укрылись от Снейпа. Морок расползся рваными кусками, словно был грудой старого тряпья, растянутого голодными псами. Посветлело, и вокруг проступили очертания комнаты. Напротив себя Северус, все еще не отваживающийся поднять голову, увидел подол черной мантии.
— Я искал вас, мой Лорд. И вот я здесь, чтобы спасти вас, — голос Снейпа выдавал его благоговение перед стоящим рядом человеком.
— Встань, Северус-с-с. Ты должен объясниться, — непривычное для слуха Снейпа нетерпение звучало в голосе этого Риддла.
— Я вам все объясню, мой Лорд. С удовольствием, — Северус встретился взглядом с карими глазами своего Лорда. С карими, а не красными, как в последние годы. И лицо, стоящего напротив мага было вполне обычным, даже довольно красивым, таким, каким помнилось со времени до развоплощения Риддла.
— Присядем, — не предложение, а приказ в тоне напомнил Снейпу, что перед ним Лорд Волдеморт, вернее осколок его души, спроецированный в сознании Поттера в осязаемый образ. — Рассказывай.
— Больше года назад была проведена беспрецедентная операция Темного Лорда по внедрению меня в близкое окружение Поттера. Лорд желает покончить с мальчишкой, но ваше нахождение в Поттере осложняет эту задачу. Мне поручено сблизиться с Поттером настолько, чтобы он мне доверял, и потом выйти с вами на контакт. У Темного Лорда есть возможность связываться с сознанием Поттера. Этот канал, применив ментальное давление, можно использовать для вашей переброски к Темному Лорду с последующим слиянием, восстановив, таким образом, частично его душу, — Снейп замолчал, ожидая вопросов.
— Как ты вошел в доверие Поттера? — предсказуемо спросил Риддл.
Северус подробно рассказал о битве в Отделе тайн, потом последовал рассказ о задании Дамблдора заняться окклюменцией с Поттером, которое со слов Снейпа, было подсказано самим шпионом. Затем пришло время признания в том, что Северусу пришлось стать любовником мальчишки для того, чтобы окончательно войти к нему в доверие.
— Я вижу, ты не прочь получить удовольствие от своей работы, — Риддл похабно хохотнул. — Твои слова похожи на правду. До недавнего времени я изредка рисковал подглядывать за жизнью Поттера, хотя больше довольствуюсь только эмоциональными отголосками для определения его состояния. Раз ты здесь, то должен понимать — меня волнует судьба моего вместилища. Теперь я уяснил, почему больше не чувствую связь со своим создателем. Говоришь, мальчишка оказался способным окклюментом? И как ты планируешь выполнить задание Темного Лорда, если Поттер закрыл от него свой разум?
— Я любовник этого мальчишки, мой Лорд. Он мне доверяет, я подговорю его, и путь будет открыт для вас. Мало того, Поттер еще и поможет мне с ментальным посылом, одному мне не справиться. Нужно создать очень сильное давление. Именно для этого я потратил столько времени, привязывая Поттера к себе, добиваясь его безусловного доверия, и заодно обучил окклюменции, чтобы мальчишка имел представление, как создать ментальное давление. Иначе от Поттера не было бы никакой пользы. Он поможет мне, сам не понимая, что делает, и вы сможете слиться с Темным Лордом, — немного задаваясь своими успехами, ответил Снейп. Ему было забавно слышать, как Риддл из осколка души называет практически сам себя — Темным Лордом.
— Допустим. А что случилось недавно с Поттером? Я думал, что он умирает. Еще немного, и я не смог бы удержаться в этом теле, — Риддл даже передернулся от неприятных воспоминаний.
— Мальчишка — сплошная катастрофа. Он ухитрился разбить склянку с ядом у меня в лаборатории, а потом не вымыл руки. Ему повезло, что я был рядом, когда он отравился, — пожимая плечами, спокойно пояснил Северус.
