— А как ты сегодня проник сюда? — Риддл посчитал, что Снейп уже довольно расслабился, чтобы задать ему провокационный вопрос, и теперь смотрел на него с подозрением. — Неужели Поттер не заметит этого?
— Он попался слизеринцам, и те немного не рассчитали своих сил, воспитывая его. Поттер сейчас не в состоянии контролировать меня. Я воспользовался моментом, когда он терял сознание. Вы можете сами убедиться, — Северус небрежно махнул рукой в сторону, откуда пришел, а сам поднялся. — Мой Лорд, нам необходимо быть осторожными. Я модифицировал зелье, которым будут поить Поттера для лечения повреждений. Придется ему немного помучаться болями. Зато мальчишка будет отвлечен, и я смогу незаметно проникать к нему в сознание. Но возле Поттера все время кто-нибудь вертится, даже когда он болен. Нельзя, чтобы нас заподозрили. Поэтому не стоит мне долго задерживаться здесь. Я еще приду, и мы обговорим подробности вашего возвращения. Скоро вы сольетесь с создателем.
Снейп поклонился и терпеливо ожидал, когда его отпустят.
— Я обдумаю ситуацию. Приходи, как только сможешь, — Риддл был задумчив.
Выйдя из сознания Гарри, Северус первым делом проверил его самочувствие. Диагностика показывала небольшое магическое истощение, но это было вполне ожидаемо, так что Снейп не стал попусту волноваться, а отправился на обед в Большой зал. Поттер скоро придет в себя, но к тому времени, когда он откроет глаза, Северус вернется и будет рядом.
Первый контакт с частицей души Риддла планировался недолгим. Осколку необходимо было дать информацию для размышления. Если он согласится на безропотное слияние, то план придется менять. Снейп, узнав, с чем, или вернее с кем, придется иметь дело, тоже продумывал стратегию следующих встреч. От правильности его поведения с этим вариантом Риддла зависел исход их операции.
— Северус, все в порядке? Ты кажешься мне озабоченным, — в голосе МакГонагалл звучала тревога.
— А ты привыкла видеть меня бездумно расточающим улыбки направо и налево? Минерва, мне нужно подумать, прости, — Снейп только вернулся к своим размышлениям, когда с другой стороны раздалось:
— Мне кто-нибудь объяснит, куда делся Поттер за неделю до первой игры сезона? — Люпин сверлил глазами Северуса.
— Заболел и отправлен на лечение, — процедил Снейп. — Минерва, ты не предупредила декана Гриффиндора?
— Он знает столько же, сколько и я, — раздраженно бросила МакГонагалл.
— Мне этого было недостаточно, — пояснил Люпин, подкладывая себе на тарелку жареных куриных крылышек.
— Ремус, проявляй свой интерес в другом месте, — выразительный взгляд, брошенный Северусом, заставил Люпина замолчать.
К вечеру Гарри пришел в сознание. Поев и выпив несколько зелий, он устало откинулся на подушку.
— Северус, когда я раньше пробовал создать иллюзию, что я болен, было гораздо проще. Почему сегодня мне это так трудно далось? — Поттер выглядел так, словно он и в самом деле болен.
— В твоем сознании был я. Это дополнительная нагрузка. И, несомненно, тебя проверял твой собственный Риддл, — Снейп невесело усмехнулся. — Ты же помнишь, почему нам приходится идти на такие меры?
— Да. Он ничему не верит, и каждому твоему слову захочет найти подтверждение. Если я не буду в беспамятстве, осколок поймет это, потому что способен отличить, когда я бодрствую и когда сплю. Ему доступно считать мои эмоции, потому как они выходят за пределы памяти, отражаясь на состоянии тела, — словно заученный урок начал перечислять Гарри. — Это он связывался с живым Риддлом, когда я спал. Я кручу ему там выдуманное кино о кошмарах, чтобы мой квартирант проникся ко мне сочувствием и пожалел несчастного пострадавшего Поттера. В таком случае, он не станет удивляться твоей способности что-либо делать в моем сознании, без моего ведома, — Гарри положил подушку повыше, устраиваясь полусидя. — Знаешь, сегодня у меня было такое чувство, что я действительно лежу опять изломанный на этой кровати.
— Я предупреждал тебя об этом, — Снейп вздохнул. — Слишком долго держать иллюзию в разуме нельзя. Она становится реальной для тебя самого. Поэтому я ввожу тебя в состояние глубокого сна, чтобы ты хоть боль не чувствовал, как настоящую. Ничего, Гарри, у тебя все получится. Главное, что я уже нашел его. С первого раза, а ведь мы отводили на это три дня. Теперь отдыхай.
— Ты спать будешь в гостиной?
— Мы так планировали, — Северус улыбнулся. — Но я не смогу, зная, что ты рядом. Я лягу возле тебя, но только после того, как ты уснешь под действием зелья. Никто, даже Риддл из куска души, не поверит, что избитый человек может возбуждаться. А я тебя знаю, — Снейп хмыкнул. — Мне нужно проверить контрольные работы второго курса. Вчера было не до этого. Набирайся сил.
