Вышло это у него как-то естественно и очень предупредительно. Он похлопывал Гермиону по руке, лежащей на сгибе его локтя, и что-то тихо объяснял по пути. Уизли только зло зыркал на друга, плетясь следом. И если Гарри этого недоброго завистливого взгляда не видел, то внимательный Кричер не пропустил такого. Домовик на мгновение задумался и отправился к мастеру Снейпу. Тем временем Поттер усадил Гермиону в кресло, а сам, пройдясь между стеллажами, отыскал ту самую книжку, которую уже читал — «Все об эльфах домовых, о жизни их и службе».
— Держи. Думаю, тебе понравится. Я там много интересного для себя нашел, — Гарри улыбнулся подруге и, повернувшись к Рону, продолжил: — А мы можем сесть играть на диване, чтобы Гермионе не так одиноко было в библиотеке. По себе знаю, что здесь может показаться неуютно, если сидишь один. Наверное, потому что комната очень большая.
Объясняя все это, он достал из стола коробку с волшебными шахматами и уже расставлял фигуры на ее черно-белом поле. Гарри давно принес шахматы в библиотеку, они даже с Северусом иногда играли по несколько партий. Только Поттер не очень интересный соперник в такой игре, потому как все время проигрывает и к тому же очень быстро. Правда, Снейп как-то пообещал, что со временем он научится играть лучше, когда поймет главный секрет стратегии. После этого Северус смеялся и говорил, что ему в таком случае должны будут выдать орден Мерлина за обучение Избранного. Поэтому Гарри так и не знал наверняка, говорил ли Снейп серьезно или в очередной раз насмехался над ним.
***
Пока Золотое трио разместилось в библиотеке и занималось вполне безобидными делами, которые даже ссорой не сопровождались, Кричер беседовал со Снейпом, укрывшимся от нашествия его студентов в лаборатории.
— Мастер Снейп. Мне не нравится этот Уизли. Он какой-то ненадежный. Он жадный, завистливый, злой и глупый.
— Кричер, я прекрасно понимаю тебя, но он друг Поттера, и мы пока не можем ничего с этим поделать. Нам придется немного потерпеть его присутствие в доме, — отвечал Северус, удобно устроившись для разговора с эльфом на кожаном диванчике.
— Он только что зло смотрел в спину хозяину, когда тот под ручку провожал эту девчонку в библиотеку, — доложил домовик.
— Может, ревнует? — хмыкнул Северус, а сам подумал: «Я бы тоже зло смотрел, если бы увидел», — и сам удивился этой странной мысли.
— Он завидует. Он до зубовного скрежета завидует. Этот Уизли пытался заставить хозяина показать господские покои.
— И что Поттер? — Снейп прищурился, прислушиваясь к ответу эльфа.
— Не повел. Сказал — чары не пустят, и не повел, — довольно потирал руками домовик. — У хозяина голова хорошо варит. Он молодец. Он умный хозяин, хоть годами еще и молод. Вы согласны со мной, мастер Снейп? — эльф хитро смотрел на Северуса.
— Да, Поттер, несомненно, умнеет на глазах. Значит, говоришь — завидует? — прищурившись, произнес Снейп, обдумывая информацию. — Кричер, не спускай глаз с Уизли. Зависть плохой попутчик дружбе. Нужно дать понять твоему умному хозяину, — он усмехнулся домовику, — что долго его друзьям гостить не стоит. Особенно Уизли. Да и камин потом нужно будет прикрыть. Спасибо, Кричер. Это была очень важная информация, и я рад, что ты посоветовался со мной.
— Кричер старается для молодого хозяина. А кто, как не мудрый мастер Снейп, поможет ему в этом, — подхалимничал эльф. — Мастер Снейп ведь заботится о молодом, красивом и сильном маге Гарри Поттере?
— Заботится — заботится, — ухмыльнулся Снейп явной настойчивости Кричера.
***
День шел своим чередом. Гарри занимался в лаборатории со Снейпом, Гермиона читала, а Рон неприкаянно шатался по дому. Только ничего нового он увидеть так и не смог — все комнаты были заперты, даже вход на чердак оказался запечатан. Кричер постарался ограничить пространство для любопытного носа Уизли. Эльф перекрыл ему входы везде, кроме комнаты, где тот остановился, библиотеки и гостиной на первом этаже. Рон попробовал ткнуться на кухню, чтобы взять что-нибудь пожевать до обеда, но и здесь его ждала неудача в образе старого сморщенного домовика с огромным половником в руке и воинственно сжатыми губами.
За обедом все молчали. Гарри и Северус наговорились в лаборатории, где Снейп наконец-то смог открыто похвалить успехи на утреннем занятии по ментальным практикам. Гермиона и Рон боялись нарваться на язвительную реплику профессора, поэтому предпочитали в его присутствии помалкивать.
А вечером Уизли, весь день так и не сумевший найти подходящий момент, решил напрямую снова поинтересоваться у Поттера:
— Гарри, так ты не хочешь пригласить сюда маму? Она смогла бы тебе пирогов испечь. И присмотрела бы за тобой. Тогда и я не уходил бы в Нору, а мы могли бы вчетвером с Фредом и Джорджем играть во взрывного дурака.
