– Я хотел извиниться за… За своё поведение вчерашним вечером, – сказал Алекс, явно раскаявшись. – Иногда я не могу сдерживать свои инстинкты.
– Так это правда? – чуть подавшись вперёд, спросила я. – Значит, ты действительно не человек? Тогда кто? Перевёртыш какой-нибудь?
– Никакой я не перевёртыш… Постой! Твой защитник что, ничего не сказал тебе? Хм, – Алекс приподнял правую бровь, – выходит, вы не особо ладите.
– Защитник? – удивилась я. – Тот медведь? Он что, мой защитник?
– Медведь, – повторил Алекс, усмехнувшись. – Всё ясно. Знаешь, я передумал. Не стану ничего тебе рассказывать, предоставлю это… Хм, медведю.
– Но ты обещал! – выкрикнула я, от чего толпа учащихся с интересом уставилась на нас. – Ты должен мне всё объяснить, иначе я сойду с ума!
Зевак прибавилось, и я только сейчас поняла, как выглядит эта картина: я кричу на Алекса, говоря о каких-то его обещаниях. Чем не романтическая мелодрама?
– Алекс, – продолжила я уже более спокойно, – расскажи мне, что знаешь… прошу.
– Не стану. Тот берсерк1, что тебя защищал, должен сделать это сам. Возможно, ему не понравится, если я влезу в ваши отношения… Он намного сильнее меня, я не пойду против него.
– Берсерк? – пролепетала я.
– Я должен идти, Тира Оберг. Я и без того наговорил лишнего.
Алекс нервно улыбнулся мне и, развернувшись, стал удаляться. Я смотрела в его спину и всё никак не могла перестать хлопать глазами, плохо переваривая услышанную информацию. Меня мучал вопрос – что такое берсерк?
***
Я собиралась действовать решительно. Разложив всё сказанное Алексом по полочкам и, конечно, погуглив, я сделала выводы: у меня есть ручной зверёк и никакие пауки мне не страшны, потому что берсерк – это воин, отличающийся огромной силой, быстрой реакцией и нечувствительностью к боли. В общем, в защитники мне достался настоящий терминатор и Александер Улссон против него не пойдёт.
После уроков я не стала дожидаться автобуса, а заранее заказала такси и решила проследить за Алексом. Что мне ещё оставалось делать? Других зацепок у меня не было.
Оказалось, что самый популярный парень в школе живёт недалеко от меня. Я пробралась в передний двор особняка Улссонов в стиле настоящих шпионов из фильмов и стала заглядывать в огромные окна дома.
– Ты что, совсем идиотка?! – раздался голос за спиной.
Быть пойманной настолько быстро я точно не рассчитывала. Я осторожно повернула голову к тому, кто меня обнаружил, и заведомо состряпала мину невинности на лице. Гневным взглядом меня прожигал Оскар Бергман, он же Еркер, он же мой мучитель. Что он вообще тут забыл?
– Какого чёрта ты сюда припёрлась?
– Могу спросить тебя о том же! – уперев руки в бока, не растерявшись, выпалила я.
К моему удивлению Еркер схватил меня за руку и поволок прочь от особняка Улссонов.
– Предупреждаю! – выкрикнула я, пытаясь высвободить руку от хватки парня. – Лучше отпусти!
Еркер меня будто не слышал, всё тянул и тянул куда-то вдоль дороги. Недолго думая, я дёрнула его на себя и выполнила безупречный боковой удар ногой, который должен был прийтись противнику прямиком в челюсть. А что, я ведь не первая распустила руки!
Парень с молниеносной реакцией перехватил мою ногу вблизи своего лица и застыл, испепеляя меня взглядом.
– Больше никогда так не делай!
– А то что? – взаимно разозлившись, прошипела я.
Еркер сделал широкий шаг навстречу ко мне, всё ещё держа мою ногу, свободной рукой обнял меня за талию и пододвинул к себе так близко, что я почувствовала запах его одеколона.
– Съем! – рыкнул парень.
Я, взвизгнув, шарахнулась от него. Этот остолоп меня отпустил, отчего я грохнулась на землю, хорошенько приложившись головой. Еркер наклонился и залился смехом. Одарив противника презрительным взглядом, я поднялась на ноги и выжидающе уставилась на него. Неужели ударит?
– Что так пялишься? – ухмыльнувшись, спросил мой враг.
– Жду, когда ты сделаешь то, что задумал!
– Я уже сделал, дура! – перестав ухмыляться, ответил парень. – Увёл тебя подальше от опасности! Неужели тебе не хватило вчерашнего вечера?!
– Откуда ты… Что?
– Да всё правильно ты поняла! Я – твой защитник!
Ну почему именно он?!
Я смотрела на Еркера несколько минут, но всё равно не смогла представить, как этот высоченный, но тощий парень может превратиться в ме… берсерка.
– Да не смотри на меня так! – оскалился мой собеседник.
– А как мне ещё на тебя смотреть? Ты хоть понимаешь, что я сейчас чувствую?!
– Только не устраивай истерик, – махнув на меня рукой, ляпнул парень, – не переношу женских слёз…
– Замучаешься ждать, чтобы увидеть, как я плачу! Я хочу знать. Всё!
Еркер посмотрел на меня с любопытством, но, как быстро оно появилось, так и пропало. Парень вздохнул:
– Убедила. Иначе ведь ты не перестанешь искать приключения на свою задницу?
– Не имею привычки оставаться в неведении, – всё так же злясь, процедила я.
Мы шли в сторону моего дома – я и мой враг. Или защитник. Задавать вопросы мне не хотелось, я ждала, чтобы Еркер выложил всё сам. Возможно, так я узнаю гораздо больше.
