– Как ты уже слышала – я твой защитник, берсерк. Поверь, эту роль не я для себя выбрал… Точнее, я, но не специально, так мы устроены. – Парень с надеждой посмотрел на меня, но когда осознал, что я ничего не понимаю, продолжил. – Как бы доступнее объяснить… В общем, берсерки всегда защищали таких, как ты, от разной нечисти, вроде кумо2, кем является Александер Улссон. Мы не выбираем, кого нам защищать, это заложено в нашей природе.
Оскар Бергман замолчал. Надолго. Наверное, давал мне время, чтобы переварить информацию. Я не хотела задавать вопросов, но пауза слишком затянулась.
– Кто такие кумо?
– Немыслимо! – ухмыльнулся парень. – В первую очередь ты интересуешься этим смазливым выпендрежником, хотя недавно, он чуть тебя не сожрал?
– Он извинился, – пожала плечами я, надеясь, что это выбесит Еркера, меня-то бесил его спокойный тон. – О тебе… О том, в кого ты превращаешься, я уже загуглила. Мне интересно, кто такие кумо?
– Это пауки, если ты ещё не поняла, – с презрением фыркнул Еркер.
– Почему на Алексе не было ни царапины и почему… Ты оставил его в живых? Я читала, что такие, как ты, убивают…
– Исцелился, – ответил он таким тоном, будто я не понимаю очевидной истины. – Не убил, потому что не встречал раньше особь кумо мужского пола. В основном пауки – женщины, да и они не особо плодовиты… Плохо сдерживают свои инстинкты, жрут своих ухажёров.
– А ты, стало быть, решил возродить их популяцию?
Еркер удивлённо уставился на меня, а потом засмеялся, выказывая аккуратные, небольшие клыки. Я не находила в нём сходства с берсерком, но улыбка или оскал и взгляд отдалённо напоминали звериные.
– Выходит, это правда… Вы действительно убиваете?
– Приходится, – немного помолчав, ответил парень.
Что-то вновь на секунду изменилось в его лице, но тут же пропало. Я подумала о том, скольких он убил, и мне сделалось жутко. Спрашивать об этом я точно не желала, поэтому постаралась увести разговор в новое русло.
– Почему вы существуете? – спросила я. Такой серьёзной, мне кажется, я никогда не была. – В смысле, так ведь не должно быть.
– Должно. И так было всегда. Все легенды, которые ты когда-либо слышала – правда.
– Почему тогда мы ничего не знаем о вас?! – я почему-то начинала снова злиться.
– Не людей всегда было слишком мало, чтобы сохранялось равновесие. Мне придётся тебя поправить: ты ничего не знала О НАС. Ты не человек, Оберг.
Саркастическая усмешка застыла на моём лице. В смысле не человек? А кто же тогда?!
– Я вижу сущности каждого. Хотя твою не могу понять, что странно… Но уверяю – ты не человек!
– А кто, по-твоему? – возмутилась я. – Нечисть? Такая же, как Алекс и ты?
– Аккуратнее! – прорычал парень, снова краснея от гнева. – Я тебе не нечисть!
– Но ты сам…
– Я сказал, что Улссон нечисть, про себя такого не говорил! Берсерки – никакая не нечисть! Мы сражаемся с ней! Мы войны богов! Защитники!
– Да угомонись ты, – хмыкнула я, ловя себя на мысли, что мне хорошо от того, что Еркер в бешенстве. – Я ведь просто не в курсе всей этой чертовщины…
Мы оба замолчали, я пыталась разложить в голове всё по полочкам, а берсерк, наверное, пытался совладать с собой, чтобы не превратиться в зверя и не сожрать меня. За время разговора мы успели дойти до моего дома, и мне жуть как захотелось отвязаться от Еркера.
– Ну, тут я в безопасности… Пожалуй, пойду.
– Ну и пришибленная же ты, – фыркнул парень. – Я думал, кричать на меня будешь, биться в истерике, когда узнаешь правду, а ты…
– Истерика у меня была, когда я увидела, как человек превратился в вот такого паучищу, – я попыталась как можно больше растянуть руки, чтобы изобразить размер монстра, – а на него напал гризли! А сейчас… Мне плевать, что ты там должен, кто нечисть, а кто нет. Как-то ведь жила до этого.
– Кумо на тебя не просто так напал.
– Всё равно! Я даже не желаю разбираться в этом. До скорого, Еркер.
Я отвернулась от одноклассника-мучителя и побрела в дом по вымощенной камнем дорожке. Спиной я чувствовала его тяжёлый взгляд, хотелось больше никогда не видеть этого человека. Или не человека…
В моей голове были заключены тысячи мыслей, и я не знала каким давать ход в первую очередь, но одно я для себя решила наверняка: Я – человек и никто не убедит меня в обратном!
***
На следующий день, перед первым уроком, ко мне с возмущёнными возгласами подлетела Альма. Она учится в параллельном классе, поёт в рок-группе и ходит в книжный кружок, где и завязалась наша дружба. Было бы здорово иногда проводить время с ней и Исой, но после первой и единственной встречи девушки не поладили. Обе совершенно не переваривают друг друга, поэтому приходится общаться с ними в порядке очереди…
Подруга, как обычно, была одета в чёрно-красное. Кудрявые, выкрашенные во все цвета радуги волосы, торчали в разные стороны, а массивный пирсинг-кольцо в перегородке носа трясся при каждом слове и заставлял смотреть не в глаза, а на него.
– Оберг, ты совсем рехнулась!
Альма всегда обращалась ко мне только по фамилии, чем напоминала повадки Еркера, но я давно с этим смирилась.
– Не пишешь, не звонишь! Я думала, ты уже ласты склеила!
