– Боже, ты жуткий зануда! – не выдержала я.
– Просто люблю точность формулировок, – возразил мой спутник. – Ты же мне поможешь, да? Докатишь моего любимого «коня» до дома?
Шли мы очень долго. Стянутые «браслетами» руки Володи мешали развить скорость, но не препятствовали ему зудеть без перерыва. Владимир неумолчно бубнил про замечательных педагогов Дома здоровья, нахваливал Анну Семеновну и ее мать, которая, оказывается, в советские годы была начальником отдела образования всей области. Спутник вещал, как радио, и когда вдалеке показался забор территории отеля, я чуть не закричала от радости. А то мне уже казалось, что из-за безостановочной болтовни Неумывайкина у меня началась морская болезнь.
Когда мы подошли к воротам, я впала в эйфорическое состояние. Ура! Сейчас освобожусь и от трепача, и от его мотоцикла, который волокла всю неблизкую дорогу!
Внезапно Неумывайкин притормозил.
– Мне кажется, или впереди правда толпа?
Я всмотрелась в даль.
– Вроде возле корпуса много людей и несколько мини-вэнов. Навряд ли это армия клиентов, неожиданно решивших поселиться в отеле. Что-то случилось.
Мы прибавили шаг, и вскоре стало понятно, что перед отелем толпа журналистов – люди держали камеры, на мини-автобусах были надписи «1 канал, ГурановоТВ», «Интересный факт. Гураново, 2 канал», «Загадки разума. 1 канал, Тамбовск». Меня охватило удивление. Здесь работают аж два канала? Кто бы мог подумать…
– Вот они! – крикнул высокий женский голос. – Леня, начинаем!
Я не успела ахнуть, как передо мной возникла сильно накрашенная блондинка со свисающими до пояса локонами, завитыми штопором. Около нее стоял парень с камерой на плече, за ним маячил другой юноша, он тут же сунул мне под нос микрофон, прикрепленный к длинной палке.
– Дорогие телезрители, – фальшиво весело и бодро застрекотала блондинка, – с вами программа «Загадки разума» и ее ведущая Лика Всезнайка. У нас в гостях находится инкогнито великая писательница Милада Смолякова. Она с радостью согласилась прокомментировать свой снимок, шокировавший несколько часов назад соцсеть «Приятели». Милада, вы не испугались, увидев Трындычиху?
Я откашлялась.
– Добрый день, многоуважаемая Лика и телезрители. К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос.
Девушка заморгала наклеенными ресницами длиной с каминные спички.
– Почему? Вы так обалдели? Прямо вспотели от ужаса? Вам удалось ее пощупать?
Я навесила на лицо самую приветливую улыбку.
– Вопрос адресован не мне, а Миладе Смоляковой. Как я могу на него ответить?
– А вы кто? – выпала из образа Всезнайки репортерша.
– Арина Виолова! – представил меня стоявший в стороне Владимир. – А при чем тут Трындычиха?
– Уберем не ту фамилию при монтаже. Эй, редактор, кто у нас там сегодня, дай айпад! – потребовала ведущая.
Из толпы выскочил парень, перекатывающий во рту жвачку, и сунул телекрасавице гаджет.
Лика глянула в камеру.
– Показываю фото, буквально взорвавшее сегодня интернет. Его сделала госпожа Малькова, супруга начальника нашего ГИБДД. Надежда фанатка Милады Смоляковой, поэтому, увидев на шоссе свою обожаемую писательницу…
– Это Арина Виолова, – поправил Владимир.
Я стояла с приклеенной улыбкой. Сейчас любовь математика к точности формулировок перестала меня раздражать.
– Уберем при монтаже, – бормотнула Лика. – Увидев на дороге обожаемую Арину Виолову, Надежда попросила автограф, и, конечно, не обошлось без селфи. Вот он, снимочек!
Лика подняла планшетник на уровень груди, и сразу несколько камер, а не только та, на которую она вещала, впились объективами в изображение.
– Снято! – крикнул оператор. – Есть картинка!
Лика развернула гаджет ко мне.
– Уважаемая Милада…
– Арина, – перебил ее Владимир.
– Уберем при монтаже. Дорогая Арина, как прошла встреча с Трындычихой? Что она вам сказала? Вы испугались? Или испытали восторг от знакомства с существом из потустороннего мира? – частила Всезнайка.
Я принялась внимательно изучать экран. Справа на фото жена шефа гаишников, у нее совершенно счастливое лицо, рядом я, у меня на голове будто кошки дрались, по лицу размазалась помада, с одного глаза исчезла подводка.
– В кусты смотрите, – посоветовала Лика.
Я перевела взор в указанном направлении. Среди зеленых ветвей виднелось размытое изображение женской фигуры в длинном светло-сером платье. На голове у нее был платок того же цвета, а вот лицо невозможно рассмотреть, оно оказалось не в фокусе.
– Надо же, там еще кто-то находился, – изумилась я. – Думала, на дороге только гаишники и мы с Неумывайкиным.
– Так вы не видели Трындычиху, госпожа Смолякова?? – разочарованно спросила ведущая. – Не заметили привидение?
Легким движением бедра Владимир вытеснил меня из кадра и занял центральное место перед объективом.
– Вы сейчас беседовали с Ариной Виоловой. Любимая народом писательница отказалась продолжать интервью, потому что не хочет открывать чужую тайну. Но я, автор проекта, нарушу завесу секретности. Сначала представлюсь: писатель, автор книг о необычных местах планеты, преподаватель математики Дома здоровья Владимир Неумывайкин.
– Вау! – восхитилась Лика.
