В просторном помещении, за массивным столом из черного мрамора, окруженные не менее чем дюжиной охранников сидели четверо дэвов во главе с эмиром. Спутать его было невозможно просто потому, что такой шикарной короны я еще не видела! Высокая, из переплетенных пластин красного, черного и желтого золота, с тонким узором белого и вкраплениями бриллиантов, черных опалов, гранатов и янтаря. А вершина каждого зубчика этой короны была украшена крупным рубином, самый большой из которых был размером с перепелиное яйцо и находился ровно по центру. Богатство, сила, властность, исходящие от этой пятерки, настолько подавляли, что я невольно поежилась и сделала осторожный шажок к эльфу.
Увы, это не осталось незамеченным. Сидящий по левую руку от эмира дэв с золотым обручем на голове презрительно скривил губы, окинув меня оценивающим взглядом.
— Милорд Арлистиан Иркэлен Эль-Виаррдэ ал-Ари. — У эмира оказался очень низкий и хрипловатый голос. А я с удивлением покосилась на Арлиса. Надо же, ни разу не слышала его второго имени. И почему у эльфов его не упоминали? — Неожиданно. Что привело вас к нам, да еще и в такой занятной компании?
— И в качестве кого? — хмыкнул один из дэвов.
— В качестве Арлистиана Эль-Виаррдэ, — сухо процедил эльф. — От имени Вечного Леса я хотел бы обсудить некоторые моменты…
— Прекрасно, — с легкой пренебрежительной усмешкой перебил его эмир. — Мы обязательно все обсудим. А теперь я бы хотел услышать имена твоих сопровождающих.
— Конечно. — Арлистиан ничем не выдал своего недовольства. — Леди Олимина Аэра Эль-Романэ, леди Нэялин, лорд Артвирт Аль-Шион Даагонский, лорд Фартрейд Аль-Шион Даагонский.
— Леди Нэялин? Просто Нэялин? У леди нет имени рода? — поинтересовался один из дэвов, окидывая меня насмешливым взглядом.
— Леди моя кровница, — сухо произнес эльф, и в комнате будто бы даже похолодало.
— Прекрасно… прекрасно… простая человеческая девушка… С чего бы это?
— Леди Нэялин — некромант.
— Вот как? — Во взглядах дэвов появилась заинтересованность. — Эльф взял в кровники некроманта? Арлистиан, ты темнишь.
— Ничуть.
— Допустим, — лицемерно вздохнул эмир. — Леди Олимина, мы рады приветствовать на наших землях истинную видящую. Будьте как дома.
— Благодарю, эмир, — улыбнулась Мина, но, кинув взгляд на подругу, я с удивлением отметила, как настороженно она держится.
— Не за что, дорогая, ты всегда желанная гостья в нашем доме. Думаю, вы согласитесь погостить у нас несколько дней. Заодно обсудим наши дела, да, Арлистиан? Лорды Даагонские, с вами я бы тоже хотел обсудить ряд вопросов.
— Конечно, — с готовностью кивнули братья.
Но почему у меня возникло чувство, что мы попали в ловушку?
— Мина, что происходит? — требовательно спросила я, едва мы оказались в комнате.
— О чем ты?
— Для начала: почему нас поселили отдельно?
— Здесь так принято. — Она присела на диван. — Мужчины живут в одном крыле, женщины в другом, дети тоже живут отдельно… Причем разделение не только по половому и возрастному признаку, но и по статусу. У хозяев своя часть дома, у слуг и гостей тоже, гарем тоже отделен. И в центре — общая зона. Столовая, тронный зал, библиотека, кабинеты, гостиная… ну и так далее, — махнула рукой она.
— Гарем? — Я во все глаза уставилась на девушку.
— А ты не знала? Хотя да, откуда… У хозяина дома или хозяйки всегда есть гарем. И у наследника тоже. В зависимости от статуса и богатства — от двух до бесконечности наложниц или наложников. Смотря какие предпочтения. Здесь дворец, так что можно найти несколько личных гаремов и один общий — для гостей, слуг и просто отличившихся.
— Они бисексуалы?
— Что?
— Ты сказала «смотря какие предпочтения»… значит, не только женщины?
— Ах это… да, они любят разнообразить свои развлечения. Так что, Нэя, будь осторожна.
— Они заинтересовались тем, что я некромант, — задумчиво пробормотала я.
— Ты права, — серьезно посмотрела на меня эльфийка. — Дэвов притягивает магия. А некромантия, по их убеждению, лучшая сфера, дающая много сил и возможностей. К тому же дети дэвов и некромантов становятся поистине могущественными темными, владеющими и некромантией, и тьмой. А еще некромант — лучший усилитель для дэва. Но в связи с тем что ты недостаточно знатна, скорее всего предпочтут запереть тебя в гареме и пользоваться силой по необходимости.
— А ты? — Я мрачно посмотрела на нее, пытаясь осмыслить услышанное.
— А я слишком ценный приз, чтобы упустить меня, — горько усмехнулась она. — Дэвы никому не верят, подчиняют друг друга, завораживают, привораживают… несколько лет назад я помогла эмиру — сняла приворот на крови, вот тогда он и осознал, как здорово иметь под рукой истинную видящую. Даже жениться предлагал. Ну или выдать замуж за одного из своих приближенных, на выбор.
— Ты отказалась, — констатировала я.
— Естественно! — Мина аж подпрыгнула на диване. — А ты бы хотела стать удобным подручным средством? Причем чтоб твой муженек каждую ночь проводил в гареме?
— Убила бы, — честно ответила я.
